— Он и к тебе прикасался?
— Нет. Мы убежали и заперлись в спальне. Он колотил в дверь несколько часов, но мы его сдерживали. — Мы с Арией уперлись спинами в дверь, а ногами в кровать и держали ее изо всех сил. К тому времени, как стук в дверь и вопли Крейга прекратились, мои ноги совсем подкосились. Ну, почти совсем.
Никогда в жизни я так сильно не желала о своих родителях. Я молча молила маму и папу появиться, чтобы мы очнулись от этого кошмара и оказались дома, в своих кроватях, а они спали дальше по коридору.
Я очень сильно желала их в трудные дни. Иногда Ария казалась такой злой на них. Она никогда этого не говорила, но я могла бы сказать, что она злилась на них за то, что они бросили нас — за то, что оставили нас беззащитными перед таким человеком, как Крейг.
У нее было право злиться, и временами я тоже это чувствовала. Но в основном… я просто скучала по маминой улыбке и нежному голосу. Я скучала по громкому смеху папы и по тому, как он каждый вечер заключал нас в объятия, когда возвращался домой с работы.
Я молила о них, хотя и знала, что они никогда не вернуться.
— И что потом? — спросил Карсон.
— В конце концов, Крейг сдался. И когда он сдался, мы вылезли из окна перед рассветом с нашими рюкзаками и припасами, а затем пришли сюда.
— Клара. — Боль на его красивом лице разбила мне сердце.
— Я в порядке, Карсон.
Без предупреждения он притянул меня к своей груди, крепко обхватив руками.
— Я его чертовски ненавижу.
— Я тоже. — Я глубоко вдохнула запах его рубашки. От него пахло мылом, землей и Карсоном. Моим Карсоном. Мои руки обвились вокруг его талии, и я обняла его. По-настоящему обняла, когда он прижался щекой к моим волосам.
Пока он не ослабил хватку и не приподнял мой подбородок к своему лицу.
— Мне жаль.
— Не стоит.
— Мне не следовало поднимать эту тему. Нам следовало просто поиграть в карты и повеселиться.
— Мы все еще можем это сделать. Если хочешь. — Я указала большим пальцем на палатку. — Твое пиво начинает действовать на меня.
— Только ты могла заставить меня улыбнуться прямо сейчас. — Он усмехнулся и обнял меня за плечи, а затем повел к палатке.
Мы играли в джин и делали вид, что живем не на свалке. Мы пили пиво, как другие подростки, чтобы нарушить правила и раздвинуть границы дозволенного.
— У меня онемели губы. — Я промокнула нижнюю губу, проведя по ней указательным пальцем.
Карсон рассмеялся.
— Я пока ничего не чувствую.
— Правда? — Я что сказала это невнятно? — Я чувствую себя… хорошо. Ария будет злиться, что мы не позвали ее.
— Она может забрать все остальное. — Он пожал плечами и вскочил на ноги. Но он забыл, что не может стоять в центре палатки в полный рост, и ударился головой о крышу. — Ой.
Я расхохоталась.
— Я думала, ты ничего не чувствуешь.
— Думаю, теперь чувствую. — Он покачнулся на ногах. В то время как я выпила всего полторы бутылки пива, Карсон почти прикончил оставшиеся четыре.
— Она, наверное, спит. — Я поднялась на ноги, раскинув руки, как самолет, чтобы обрести равновесие. Когда одна из моих ладоней коснулась горячей кожи Карсона, я вцепилась в его предплечье, не стесняясь прикасаться к нему. Не сегодня.
Как они называют алкоголь? Жидкая храбрость? Теперь она есть и у меня.
От улыбки у меня защипало щеки, когда я вытащила Карсона из палатки. Воздух снаружи был все еще теплым, несмотря на то, что солнце скрылось за горизонтом. На ярко-синем небе только начали появляться звезды.
— Хочешь понаблюдать за падающими звездами? — спросила я, направляясь к «Кадиллаку». — Мы можем устроить из этого игру. Кто первый выиграет, тот и выиграет.
— А как же Ария?
Внутри грузовика нет света. Она всегда вставала рано и обычно ложилась спать засветло. Или же сидела, завернувшись в одеяло, и читала книгу при свете фонарика.
— Она, наверное, спит.
— Хорошо. Да, это было бы чудесно. — Карсон забрался на широкий капот «Кадиллака», прислонившись спиной к ветровому стеклу. Затем он поднял руки и подложил их под голову.
Я подползла к нему и прислонилась к металлу. Мои джинсы и рубашка станут грязными, но в этом моем счастливом состоянии, когда я была под хмельком от пива, мне было все равно. В любом случае, это была одежда на короткий срок.
— Не могу поверить, что ты так плохо играешь в джин и покер. — Я едва успела закончить фразу, как разразилась смехом.
— Ты должна сказать спасибо.
— За что?
— За то, что позволил тебе победить.
Я усмехнулась.
— Ты не позволил мне победить.
Он молчал, устремив взгляд в небо.
— Ты позволил мне победить?
По-прежнему никакого ответа.
Я приподнялась на локте, чтобы посмотреть на него сверху вниз.
— Карсон.
— Клара.
— Ты позволил мне победить?
Он посмотрел на меня и подмигнул.
— Ты никогда не узнаешь.
— Придурок! — Я ткнула его в бок, затем снова легла, и теперь моя улыбка была шире, чем за всю ночь.
Он усмехнулся. Если это было то, что я могла сделать для него — рассмешить, то сегодняшний вечер я бы назвала успешным. И, возможно, мне тоже нужно было посмеяться.
Мне стало легче, когда я рассказала ему свою историю. Страх, который сопровождал это, исчез. Возможно, мне следовало рассказать ему давным-давно.
— Я знаю, что это не идеально, но я буду скучать по этим звездным ночам, — сказал Карсон.
— Я тоже.
Свалка находилась достаточно далеко от центра города, чтобы сияние городских огней не полностью заслоняло ночное небо. На небе появлялись звезды, и в такие ясные ночи, как эта, они были маленькими проблесками надежды, огоньками радости, которые обещали, что жизнь не всегда будет такой тяжелой. Они были там, наблюдая за нами. Возможно, звезды были потерянными душами тех, кого мы любили.
Может быть, две из них были моими родителями.
Я надеялась, что в этот самый момент, когда я лежала рядом с мальчиком, который мне действительно нравился, папа не смотрел на меня.
— Я не собираюсь скучать по грязи, — сказал он.
— То же самое. И я не собираюсь скучать по тесноте. По сну в огромном гробу. Когда-нибудь я захочу дом с множеством окон. Чтобы, даже находясь внутри, я чувствовала себя просторно.
— Я просто хочу четыре стены. Четыре настоящие стены. Холодильник. Микроволновку.
Я украдкой взглянула на профиль Карсона. Он был само совершенство. У него был прямой нос. Сильная челюсть, покрытая щетиной. Мягкие губы.
— Я буду скучать по тебе. — Слова вырвались прежде, чем я успела их остановить.
Когда он повернулся ко мне, в его карих глазах снова появился тот пленительный блеск. Тот самый, которым он смотрел на меня в тот день, когда я остановилась на светофоре.
— Я тоже буду скучать по тебе.
У меня перехватило дыхание.
— Клара…
— Да?
Карсон не ответил. Он повернулся к небу, и мое сердце упало. Я представила себе это. Должно быть, из-за пива. Это должно было быть…
Я не успела закончить эту мысль. Потому что только что мои глаза были прикованы к темнеющему ночному небу.
А в следующее мгновение Карсон был рядом.
И его губы приникли к моим.
Глава 6
Клара
Скрежет металла о металл пробудил меня ото сна.
Я моргнула, морщась от боли, пульсирующей в висках. Боже, как же было жарко. Почему было так жарко?
На бок мне давил какой-то груз, а позади меня была печь. Твердая, крепкая печь.
Нет, тело.
Я ахнула и села, высвобождаясь из объятий Карсона. Палатка. Мы были в палатке. Мы были в его… постели.