— Это место, куда свозят старые легковые и грузовые автомобили, которые сломались, — ответил я.
— А их ремонтируют?
— Нет, обычно нет, — ответила Клара. — Они называют это свалкой, потому что большая ее часть превращается в хлам.
— Типа мусор?
Она кивнула.
— Типа мусор.
— А как же тогда «Кадиллак»? Он не мусор.
— Иногда самые лучшие машины спасают, — сказал я. — Именно это и случилось с «Кадиллаком»
— О. Как с моим плюшевым щенком Стаффи, который порвался, но мама починила его, так что нам не пришлось его выбрасывать.
Я усмехнулся.
— Точно.
Август схватил чипсы из корзинки, довольный объяснением. Его любопытство было заразительным, но вопросы, на которые я хотел получить ответы, были не из тех, которые я мог бы задать сегодня. Главным образом, я хотел узнать о его отце. Вчерашняя попытка затронуть эту тему привела к обратным результатам.
— Ты говорил с ней о свалке? — Холли подтолкнула меня локтем.
— Нет. Вчера мы об этом не говорили.
Холли думала, что свалка — интересная часть моей истории. Как и большинство людей, до тех пор, пока они сами не переживут это, они не поймут, насколько это было тяжело. Сколько раз я был близок к тому, чтобы сломаться.
Возможно, это была моя вина, что я не объяснил ей этого. Но зачем мне снова вспоминать о трудностях? Она получила приукрашенную версию прошлого. Для нее это звучало как приключение. Опять же, вероятно, это моя вина, что я не изобразил это в грязном, с ржавым оттенком свете.
Отчасти поэтому вчера с Кларой было так легко разговаривать. Она понимала. Она всегда понимала.
— А что со свалкой? — спросила Клара.
Прежде чем я успел ответить, появилась официантка с нашими заказами. Даже после нескольких минут, которые потребовались Августу, чтобы расправиться со своей кесадильей, когда Клара посмотрела на меня в ожидании ответа, я все еще не знал, как именно это сказать.
— Свалка… ну, она моя.
— Твоя?
Я кивнул.
— Да. Моя.
— Ты купил ее? — Она отложила вилку. — Когда жил в Темекьюле?
— Нет, я не покупал ее. — Я грустно улыбнулся. — Лу оставил ее мне. В своем завещании.
Она опустила взгляд.
— Кто такой Лу? — спросил Август, и щеки его раздулись от еды.
— Старый друг. — Клара погладила его по волосам, затем сосредоточилась на своей тарелке. Хотя ее вилка только подцепила энчиладас.
— Мы его тоже увидим?
Она покачала головой.
— Нет, приятель. Он… умер.
— Ой. — Август опустил глаза. — Как?
— Во сне, — ответил я. — В окружении своих коллекций.
Печаль в глазах Клары разбила мне сердце.
— Вы часто с ним виделись?
— Нет. Ты же знаешь Лу.
— Да.
Лу не любил посетителей, даже меня. В те несколько раз, когда я приходил к нему, я обязательно предварительно звонил. И приходил только утром. И только во время своего последнего визита он пригласил меня в свою хижину.
Внутри дом Лу был очень похож на двор. В коридорах все было завалено книгами. Полки были заставлены книгами, коробками и переплетами. Кухонные столы были так загромождены, что единственными свободными поверхностями были раковина и плита.
Он провел меня по лабиринту, и мы сели за маленький столик, окруженный его вещами. Именно тогда он рассказал мне о Лондин и о том, как она попросила «Кадиллак». Через два дня после этого звонка появился шикарный грузовик, чтобы увезти его.
Я подумывал о том, чтобы прогуляться по двору, но страх остановил меня, и вместо этого я оставил Лу наедине с его одиночеством. Я дал ему свою визитку и сказал, чтобы он позвонил мне, если ему что-нибудь понадобится. Что я зайду снова.
Он умер до того, как у меня появился шанс.
Через три месяца после того, как «Кадиллак» исчез со двора, Лу тоже.
Когда позвонил его адвокат и сообщил, что Лу завещал мне все свое имущество, я чуть не упала со стула.
— Я был на его похоронах, — сказал я. — Познакомился с его сестрой.
— У него была сестра? — спросила Клара.
— И две племянницы. Они были милыми. Добрыми. Они устроили так, чтобы его похоронили рядом с женой.
Клара выпучила глаза.
— У Лу была жена?
— Она умерла молодой. Во время родов. Лу тогда работал механиком. Свалка принадлежала его семье. После смерти жены и ребенка… он бросил свою мастерскую и переехал в лачугу.
— Лу. — Клара прижала руку к сердцу.
— Мы ведь на самом деле не знали его, не так ли?
— Нет, не знали, — прошептала она, ее глаза остекленели.
Август посмотрел на Клару с беспокойством на лице.
— Мама?
— Я в порядке. — Она стряхнула с себя грусть и улыбнулась. — Как твоя кесадилья?
— Хорошо. — Он пожал плечами и откусил еще один большой кусок.
Холли наклонилась ближе, ее рука нашла под столом мою ногу. Когда я опустил взгляд, ее карие глаза смотрели выжидающе. Они были цвета кофе, насыщенного и теплого. Но они не были такими красивыми, как у Клары.
И я был сукиным сыном, что сделал такое сравнение. Блять.
— Может, тебе стоит спросить… — Холли кивнула на Клару.
Я слегка покачал головой.
То ли она пропустила это мимо ушей, то ли проигнорировала, но, когда она повернулась к Кларе и открыла рот, это было не для того, чтобы продолжить есть.
— Карсон откладывал возвращение в Темекьюлу, но в конце концов он вернется. В среду.
— Серьезно? — Клара резко повернулась ко мне. — В эту среду?
— Через два дня. — Я пожал плечами. — Иронично, что вы выбрали именно это время. Я планировал поехать туда завтра и осмотреть это место перед своей встречей.
— Какой встречей? — спросила она.
— В Темекьюле есть застройщик, который пытается забрать себе этот район. Он строит жилой комплекс и хочет купить свалку. Я договорился встретиться с ним в среду.
— Может быть, ты тоже могла бы пойти, — предложила Холли. — Если ты хочешь увидеть ее снова и, если тебе не нужно спешить домой. Я думаю, было бы здорово вернуться в подобное место. Посмотреть, изменилось ли оно. Я работаю в больнице со среды по воскресенье, иначе я бы поехала с вами. Я хотела увидеть эту свалку с тех пор, как Карсон рассказал мне о ней.
Именно поэтому я назначил встречу на среду. Холли всегда поддерживала меня, но эта поездка была не для нее.
— Э-э… нет. — Клара покачала головой. — Я не думаю… нет.
Я подтолкнул Холли локтем, и на этот раз мое покачивание головой не осталось незамеченным.
Она не знала, что предлагала. Она не представляла, какую боль может причинить Кларе, если она вернется в то место.
Холли даже не знала особенностей моего детства, не говоря уже о детстве Клары. Все, что я рассказал ей о своем прошлом, — это то, что у меня были плохие отношения с матерью, и я сбежал из дома в шестнадцать лет.
После этого разговора за ужином не было. По крайней мере, между взрослыми. Август снова пришел на помощь, развлекая всех рассказами о детском саду и длинным списком своих любимых игрушек. Когда официантка принесла счет, Клара настояла на том, чтобы оплатить счет самой.
— Ты привезла мне машину, — сказал я, когда мы все вышли на улицу. — Тебе не нужно было платить за ужин.
— Я сделала это с радостью. Было приятно познакомиться с тобой, Холли.
— Мне тоже. — Холли улыбнулась. — Я надеюсь, вы будете поддерживать связь. У Карсона есть твой номер?
— Нет. — Я достал из кармана свой телефон и, когда Клара продиктовала свой, отправил ей сообщение.
Телефон звякнул у нее в сумочке, когда она потянулась за ключами от «Кадиллака». Клара повертела их в ладони, подержала в течение одного долгого мгновения, а затем протянула мне.