Когда я вернулся к отряду, моё тело уже было полностью излечено. Я срочно разыскал Дуанте.
— Дуанте, слушай! Бильге вернулась к вам?! — спросил я.
— Нет, — ответил Дуанте.
Что-то внутри меня ёкнуло.
— Вот чёрт!
— Что такое? Где Бильге?
— Кажется, она сбежала… от нас.
— Что произошло? — удивился Дуанте. — Она ведь была с тобой.
— Она меня просто отпиздила и ушла! Я ничего не смог поделать.
— Чёрт… как так-то?
— Я не знаю как так получилось. — Я покачал головой. — Прости.
— Ты её чем-то обидел? — спросил Дуанте.
— Я… не знаю. — После небольшой паузы, я добавил: — Может быть.
Виноват я или нет — это, конечно, вопрос тот ещё; в этом определённо была часть моей вины. Однако я понимаю, что без Бильге мы вряд ли переживём последующие битвы; её нужно было найти, во что бы то ни стало. Дуанте размышлял над сложившейся ситуацией.
— Так, Келвин, — начал Дуанте, — я думаю, что есть один выход.
— Какой?
— Ты должен отправиться за ней и отыскать её. Убедить, что она нам нужна. Я верю, что ты сможешь; у тебя есть сверхспособность.
— Почему-то я сомневаюсь, что смогу её убедить.
— Ты должен попытаться.
— Ты не знаешь, какая она, — говорю я. — Она постоянно дезертирует ото всюду, по жизни; я с ней общаюсь — она абсолютно ненадёжный человек. Она — психопат, социопат и всё в таком духе.
— Да, ты прав — я не знаю её. — Дуанте кивнул. — Но ведь она твоя подруга. Пожалуйста, Келвин, попытайся найти её! — Я не знал, стоит ли рассказывать Дуанте о том, что мы с Бильге пытались друг друга изнасиловать.
Я подумал несколько секунд, оглядываясь по сторонам.
— Ну, допустим, — сказал я. — С чего мне начать? Она могла пойти в любую сторону. И как мне к вам вернуться, когда я её найду?
— Вот, возьми эту рацию — свяжешься с нами, а потом мы заберём вас. — Дуанте дал мне рацию. Интересно, откуда она у него? Неужели он заранее её держал при себе для такого случая?
— А насчёт того, где её искать, — продолжил Дуанте, — попробуй вернуться к пещере и осмотреть местность. — Он нахмурился. — Извини, что не могу пойти с тобой — мне нужно приглядывать за остальными, на случай, если ты не вернёшься до завтрашнего боя.
— «До завтрашнего боя»? Думаешь, я смогу пережить здесь ночь?
— Эта планета, она жизнеспособная и на ней нормальный климат; твоя броня имеет встроенный набор гаджетов для выживания в дикой местности: часы, компас, зажигалка, бинокль, сканер — ты буквально можешь ночью просто лечь на землю, и броня заменит тебе кровать; она довольно мягкая, удобная, и способна нагреваться до комфортной температуры. Короче говоря, с такой бронёй ты можешь целый месяц жить в лесу без проблем.
— Серьёзно?! — удивился я.
— Я серьёзно, — сказал Дуанте. — Смотри. — Он нажал на кнопку на моём правом запястий; из моего запястья появился голографический интерфейс с показателями атмосферы, температуры, часами, компасом и даже направлением до ближайшей еды.
— Я и не знал, что броня способна на такое, — удивлённо сказал я.
— Ты и не должен был знать. По идее никто не должен уходить с поля боя; всё это лишь меры предосторожности.
— А откуда ты знаешь об этом?
— Я же тебе говорил, — сказал Дуанте. — У меня есть связи.
— А, — сказал я; действительно, я об этом почему-то забыл.
— Тогда давай ты останешься здесь и попробуешь отыскать Бильге? — сказал он. — Желательно до следующей битвы.
— Ладно, — согласился я.
Я, конечно, хотел вернуться домой и понимал всю проблему — без Бильге мы никогда не сможем пережить оставшиеся пятнадцать битв. Какой же она трудный человек! Это просто невыносимо! С другой стороны, никто не знал, каково ей. Ни у кого не было такой способности как у неё.
Отряд улетел, оставив меня одного на поле. Я вернулся к пещере.
— Так, как же ты работаешь? — обратился я к компьютеру на запястий.
Я нажал на кнопку и вновь предо мной появился интерфейс. Пошарившись, я обнаружил, что там есть опция «просканировать местность на наличие следов». Я нажал эту опцию и начал видеть голубое свечение в форме следов, уходящее прочь из пещеры куда-то на восток; это были следы Бильге.
— Это будет довольно просто, — обрадовано сказал я. «С кем я говорю?».
Я пошёл по следам Бильге.
Я шёл довольно долго; сначала по равнинам, а затем по лесу — по очень большому лесу. В какой-то момент мне захотелось поесть; ещё бы, ведь было время обеда. Бильге ушла довольно далеко. Я просканировал местность на наличие еды.
Сканер указал на ближайший куст ягод.