- Смотрите.
Я заглянул в саркофаг и мгновенно зажмурил глаза. Не может этого быть. Не может!
- Смотрите, смотрите! - задыхаясь, приказал мне Андров.
- Я вижу... - робко пробормотал я.
- Что? - спросил профессор, заглядывая в мое лицо.
- Я вижу Майю, - шептал я, отводя глаза от пластмассовой фигуры нагой женщины.
- Что это еще за Майя? - резко спросил Андров. - Уж не станете ли вы утверждать, что это существо вам знакомо!
Воцарилось молчание. Первым заговорил я:
- Простите, но это скульптура моей жены, Майи...
Андров раскатисто захохотал и крикнул:
- Присмотритесь хорошенько, может быть, есть какие-нибудь особые приметы на теле вашей жены!
На слове "вашей" он сделал едкое ударение. Я снова посмотрел на скульптуру женщины, которая выглядела как живая и лежала с открытыми глазами. Пластическая масса, из которой она была сделана, имела пурпурный цвет. У меня в голове вертелись самые невероятные мысли. Мне показалось, что я схожу с ума.
- Все так, только цвет тела...
Опять взрыв смеха.
- Ага! Цвет! Значит, она не совсем похожа на вашу жену!
И опять ехидное ударение на слове "вашу"... Я смутился.
Я бросил умоляющий взгляд на Андрова. Эти столичные ученые, чтобы доказать свою правоту, иногда идут напролом, пренебрегая элементарными правилами этики.
- Я, собственно, ничего не имею против того, что эта фигура находится здесь. Хотя, вы сами понимаете... Впрочем, хорошо, что в журнале вы напечатали только изображение головы и...
- Вы слышите? Вы слышите, что он говорит! Он ничего не имеет против! Да вы знаете, что это такое? Это, черт возьми, величайшая находка! Четыре мощнейших радиотелескопа работали непрерывно более ста часов, чтобы не упустить ни одного сигнала. Информацию расшифровывали одновременно в Москве и в Париже! Лучшие машины были использованы для свертки информации вот в это! И вы говорите...
Страстный поток фраз был прерван резким замечанием Сайена.
- А голову академика Филлио вы тоже свертывали на машинах в Москве и Париже?
Андров застыл с широко открытым ртом.
- Какого Филлио?
- А вот этого.
Профессор потащил нас к кварцевому колпаку в центре зала. Я узнал копию бюста, которая стояла в кабинете. Здесь он был сделан из пластической массы, тоже пурпурного цвета.
Андров закивал головой.
- Скажите же что-нибудь, - настаивал профессор.
- И эту... Для обеих мы использовали одну и ту же аппаратуру... Мы...
- Кто это - мы?
- Я, то есть весь коллектив декодирующей группы космической радиоинформации... Это там, за Пантеоном, в районе...
Андров запнулся. Он дико посмотрел на меня и на профессора Сайена.
- Вы мне не верите? - наконец пробормотал он. Сайен пожал плечами. У меня почему-то по спине побежали холодные волны. В мозгу рождалась страшная мысль. А в это время Андров почти прошептал:
- Честное слово, эти две фигуры были собраны на основе импульсно-кодовой информации, принятой нами три месяца назад из окраинного района созвездия Лебедя. Вначале мы приняли эту голову... На волне двадцать три сантиметра... Через три месяца на этой же волне - Пурпурную мумиюу.. Шумы в момент приема не превосходили пяти децибелл... Отношение сигнала к шуму было не менее... - И вдруг ни с того ни с сего он закричал: - Не может этого быть! Вы что-то мудрите! Кто эта Майя? Кто такой Филлио?
Профессор протянул ему фотографию. Андров сверил ее с фигурой, лежащей в саркофаге у стены...
- А Филлио? Это тот, который скончался три месяца назад? Вы его знали лично?
Профессор утвердительно кивнул.
Андров как вкопанный остановился посредине зала, вдруг ринулся к двери и исчез.
С каждой секундой мне становилось все страшнее и страшнее. Я старался не смотреть на стеклянный колпак, под которым лежала пурпурная копия моей жены... Внезапно дверь распахнулась, и в нее вбежали Андров и женщина с небольшим саквояжем в руках. Ни слова не говоря, они подбежали к саркофагу с мумией и стали снимать с него верхнюю крышку.
- Что вы собираетесь делать? - встревоженно спросил Сайен.
- Препарировать, - задыхаясь, прошептал Андров. - И немедленно... И если подтвердится, что...
- Кого препарировать?
- Мумию.
- Зачем? - закричал я. Мне показалось, будто они собирались резать мою жену.
В это время женщина раскрыла чемоданчик и извлекла из него скальпель и дисковую электропилу.
- Я вам запрещаю! Это общенародная ценность, и вы не имеете права это делать без разрешения Всемирного научного совета, - категорически заявил Сайен. - Кроме того, я не вижу смысла в таком обращении с экспонатом, с таким трудом полученным из космоса, если, конечно, он был получен из космоса.
- Не беспокойтесь, профессор. Вся информация записана на электретных цилиндрах, и ее всегда можно восстановить. За день или за два... Антония, начинайте.
Он широко расставил руки, загораживая профессору путь к саркофагу. Я услышал, как завизжала пила. По спине продолжали плыть ледяные волны.
- А теперь вскрывайте грудную клетку, - командовал Андров. - Да пилите же ее быстрее, черт возьми! Распилили? Теперь отверните грудину. Видите сердце? Ага! А где печень! Правильно! Селезенка. Все. Теперь можно показать им.
Андров схватил меня за плечо:
- Да чего вы испугались? Ведь это же мумия, она из пластика. Точная копия. Впрочем, смотрите сами, точная ли это копия или нет...
Я нерешительно подошел к саркофагу. Пластмассовые детали разрушенного тела лежали развороченными в обе стороны от оси симметрии тела, и легко можно было видеть внутреннюю структуру фигуры. Органы были разных цветов, но все с пурпурным оттенком... Глаза мумии оставались открытыми и не выражали никакого страдания. С большим трудом я заставил себя думать, что это ведь не живой организм, а только искусно сделанная копия человеческого существа.