— Днем он синий, — сказал Дэр, — и мы звали его глазом Цахтала. Но когда поняли, что ночью он становится золотым, передумали так называть. Ты знаешь, что у Солнечных есть свой покровитель? Его зовут Кервел, и у него светло-желтые глаза. У этого камня две души, и ни одна не главенствует.
— Всё говорит о том, что кланы должны жить в мире, — сказала я.
— Возможно, — задумчиво произнес Дэр. — Но я привел тебя сюда не для этого. Присядем.
И усадил меня к себе на колени.
— Коснись камня, — предложил он.
Я протянула руку, и, едва положила на валун пальцы, как по телу прошла знакомая дрожь.
— Как от твоих молний… — прошептала я.
— Так он общается с тобой, милая. На неведомом языке. Колэй, мой отец, говорит, что понимает камень, то же самое я слышал от Сварта. Глаз способен излечить человека, но у него есть свой цикл. Никто пока не смог просчитать эту закономерность, хотя пытались все. Камень способен врачевать не хуже мартрана и магов. Я говорю это к тому, что, возможно, ты поладишь с ним.
Я снова провела ладонью по шершавому боку, и показалось, что валун подвинулся ближе.
— Нужно будет сюда вернуться после. Как-нибудь потом…
И вздрогнула от нежного смеха.
— Мэй! Я тебя обожаю! Думал, что камень отвлечет от главного, хотел увидеть, захочешь ли ты остаться здесь и попробовать узнать его тайны с помощью дара… Но ты предпочла меня.
— Тебя, — тихо сказала я, глядя на его губы. — Мне хочется всего, Дэр. Пусть будет страшно, я всё равно желаю узнавать. Сердце подсказывает, что телу есть чего опасаться, но от этого жажда лишь усиливается…
— Идем, — отозвался он, беря меня за руку. — Искупаемся.
И повел меня обратно по тропе, чтобы потом свернуть направо. Всего через несколько минут мы оказались в нужном месте. Озеро глотало лунный свет, водопад шумел приятно и негромко. От воды поднимались спирали невиданных сверкающих испарений, лиловый туман обнимал камни.
— Остановимся прямо здесь, — сказал супруг и бросил вещи на плотный мох. Светлячок, что мы захватили, уже погас. — Я расстелю одеяло, всё приготовлю и помогу тебе раздеться. Или мне подождать в воде, милая?
Он глядел на меня серьезно и ласково.
— Ты… иди… — прошептала я. — Я скоро присоединюсь.
Дэр не стал спорить и ни о чем не спросил. Я глядела, как он ловко скидывает одежду, в том числе амулет Цахтала. Снова темнота. Снова видно меньше, чем хотелось бы. И снова я остаюсь наедине с чувствами, чтобы следовать за страстью и страхом.
— Жду, — улыбнулся Дэр и исчез за камнями.
Я как можно тише скинула пальто, сняла платье и нижнее белье, стянула теплые чулки и положила кольцо к амулету. Холод тотчас охватил тело, и я медленно спустилась вниз, распуская косы. Так чуть теплее, но отваги остаться незакрытой мне не хватило — я укуталась в волосы.
Дэр стоял по пояс в прозрачной воде спиной ко мне. Мокрое тело поблескивало, волосы кудрявились. Он смотрел на стену красных деревьев и не шевелился. Я потрогала ногой воду — ледяная! В этот миг мужчина обернулся, и глаза застыли. Улыбнувшись нерешительно, я пошла к нему, нарочно выбирая торчащие из воды камни. Не поскользнуться бы! Чувствуя, как он разглядывает меня немигающим взором, я волновалась всё больше. В глазах Дэра стояла мука, птицы в чаще затихли, и я слышала только глубокое дыхание супруга.
— Моя краса, — пошептал он, и боль в глазах сменилась нежностью. — Иди ко мне. Я согрею тебя.
Я знала, что это означает. Наконец-то настало наше время.
Тело Дэра обжигало. Он прижимал меня, пока не обездвижил. Ладонь скользнула под колено, и он приподнял мою ногу, закидывая себе на бедро.
— Совсем скоро ты будешь всецело моей.
Я задыхалась от страха, нетерпения и давнего неутоленного голода плоти. Снова зазвучал тайный ритм двух сердец. Дрожь прошлась по телу — это Дэр склонился, заставляя меня выгнуться, и губами принялся ласкать грудь.
— Нет, — через несколько мгновений сказал он. — Так не пойдет.
И подхватил на руки, вынося из воды. Я не успела обдумать дальнейшее — Дэр стремительно уронил меня на застеленную меховой полостью землю и лег сверху, прижимаясь мокрым телом. Губы его тотчас заняли прежнее место и принялись неспешно и мягко касаться моей груди. Чувство было новым и вкусным, и я тихо постанывала, ожидая дальнейшего. Так он прежде меня не касался. Прежде всё было иначе. Казалось, древний край дал мне обещание верности. Я помнила, как говорил об Атре Дэр, и всей собой ощущала — красная земля приняла меня.
— Пожалуйста, только не… — задыхаясь, произнесла я, когда он ртом обхватил мой сосок.
— Не кусаться? — рассмеялся Дэр. — Уверена?
Вздрагивая от требовательных прикосновений, я обхватила голову Дэра.
— Не уверена, — пробормотала я. — Ничего не знаю…
Дэр провел языком от ключиц до пупка, пальцы его опустились ниже, погладили живот, коснулись внутренней стороны бедер… Я хотела сделать то же самое, но Дэр не позволил.
— Нет, Мэй. Просто лежи и наслаждайся. Сегодня тебе будет труднее, а потому ты должна расслабиться и позволять мне главенствовать
Я кивнула, прикрывая веки, и утонула в медленной неге его прикосновений. Однако вскоре стало ясно: смотреть, что он делает, было вдвое приятней. Я следила как он ласкает языком груди, как пальцы его касаются низа живота и скользят меж бедер плавно и сильно. Я ждала нового, трудного действа, но пока что ощущала только знакомую тягучую страсть. Вздохи мои перешли в громкие стоны, и вдруг Дэр оказался сверху, собственной тяжестью не позволяя мне передумать.
— Кричи, милая, — сказал он.
В следующий миг он развел мои ноги в стороны, а ещё через секунду с моих губ сорвался хриплый всхлип — то пронзила тело острая, глубокая боль, которая не позволяла мне не то что наслаждаться, но даже дышать. Я хотела отодвинуть его, но не вышло — Дэр прижал мои руки к покрывалу и навис темнотой, словно пряча от всего, что могло на помешать. Он двинул бедрами один раз, второй, и я не смогла сдержать жалобных криков. Неужели это и было то важное, что приносило настоящее наслаждение?
Я не просила пощады, надеясь, что он даст мне хотя бы привыкнуть, но Дэр не замедлился. Губы его накрыли мои, и толчки, что пронзали насквозь, стали мощнее и жестче. Я молилась только, чтобы это поскорее кончилось, то обхватывая его бедра ногами, то разводя их шире, пытаясь хотя бы как-то успокоить боль, но это не помогало. Плакать тоже было нельзя — уж точно эта боль была не хуже той, что испытывали в битве воины! Следовало перетерпеть, постараться как-то расслабиться… Не получилось. Я зажмурилась, сжимая зубы и впиваясь пальцами в плечи Дэра, и он сразу остановился, отпуская мои руки.
Всхлипывая, я прижалась лбом к его шее. Слезы все-таки бежали по щекам, и я не знала, чего было больше — облегчения, что все позади, или ужаса ожидания, что ещё ничего не закончено.
— Мэй, прости меня, — пробормотал он. — Не плач, милая. Самое страшное позади.
Он нежно обхватил ладонями мои щеки, коснулся помятых страстью губ и принялся целовать так ласково, как никогда прежде этого не делал. Болезненная тяжесть все ещё чувствовалась внизу, но к ней добавилось смутное предчувствие особого наслаждения. Того, что не возьмешь без боя. Того, что замешано, как и многие, на жертвенности.
— Я потихоньку, милая, — едва справляясь с голосом, сказал он. — О, Цахтал… Ну как же тут удержаться?..
Он снова проник в меня глубоко, но я терпела. Стало как будто чуть легче, и Дэр повторил медленное движение. Теперь он держал мои бедра на весу, и я, выгнувшись в поясе, лежала плечами на земле. Непривычно, но вполне удобно… Мы глядели друг другу в глаза, и я видела, что Дэр сдерживается изо всех сил. Дышал он тяжело, брови были опущены, губы плотно сжаты. Кажется, ему тоже было больно, но не так, как мне.
— Хорошо, — удивлённо прошептала я через несколько минут. — Хорошо, Дэр! Это… замечательно… и… и приятно.