Мы действительно жили в горном доме две недели, а потом, быстро собравшись и поблагодарив теремок уборкой, выехали в поместье. Был прекрасный снежный день, но хлопья не мешали в пути. Волки нюхали воздух и улыбались во все зубы. За эти дни они лучше узнали меня, привыкли, а Одинокий даже один раз «нежно» ухватил за руку. Я понимала, что это игра, и потому не боялась, наоборот, поощряла такие забавы. Однако глядеть, как Дэр хватает черную тушу за лапы и таскает друга-зверя по сугробам, чтобы потом позволить ему себя извалять, было страшновато.
Дэр объяснил, что встреча кланов проходит на нейтральной территории — в Доме Радуг, в чаще леса.
— Однако радуг там уже давно нет, — усмехнулся супруг. — Но, наверное, когда-то были, и мы не меняем древнего названия. Послезавтра поедем туда — ты, я и братья, плюс несколько воинов, как принято.
— А Сварт кого возьмет?
— Своих ближних, кому может доверять. Хотя, наверное, он до конца не верит никому…
Спуск занял у нас всего несколько часов, отдохнувшие кони весело пробирались через сугробы. И первой мы встретили в саду Габи. Они стояла под яблоней в темной шубе с кожаной отделкой и что-то шептала спящему дереву. Обернулась, увидела нас и радостно вскрикнула.
Через несколько мгновений мы уже обнимались.
— Так рада тебя видеть! — сказала я.
— Наконец-то приехали! Обожаю вас! Как здорово выглядите. Отдохнули? И освежились, да. Мэй, ты просто красавица, и у меня для тебя несколько сюрпризов. Брат, ты милаха, и я приготовила тебе подарок. Идемте скорее, все будут так рады!
— Кис, ты как всегда в хорошем настроении. Рад видеть тебя цветущей и полной надежд. Как у вас дела? — спросил Дэр.
— Всё хорошо. Деревня в безопасности, люди благодарят Бэйта — он там всё уладил, хотя и не сразу. Даже Бирна заставил поработать лопатой.
— Отлично, — усмехнулся Дэр. — Что остальные?
— Ждут вас, — улыбнулась девушка. — Готовимся к собранию кланов и к празднику. Братья спорят, как дом наряжать, Колэй ворчит, что ничего делать не надо. Каждый год одно и то же.
— Радостная суета, — кивнул Дэр. — Хотя видеть рожу Сварта перед праздником не очень-то хочется.
Габи улыбнулась.
— Бирн предложил мне поехать вместо него. Ты не против?
Дэр быстро глянул на сестру.
— Зачем тебе это, Габи?
— Хочу знать, чего опасаться, — сказала девушка, поднимая подбородок. — Солнечные мне не чужие, Дэр. Все мы зависим друг от друга. Ни засуха, ни постоянные дожди не хороши, а, чтобы установить баланс, нужно прийти к пониманию.
— Отец не отпустит, — покачал головой Дэр. — И Ирина тебя скорее привяжет к кровати, чем позволит поехать к Сварту.
— Она уже согласилась.
— Неужели? Сколько уговаривала? — усмехнулся он.
— Три дня. Дядя сдался быстрее — я взяла осадой башню.
Я рассмеялась.
— Он снова там?
— Зовет снег а.
— Так это по его милости мы все как снеговики! — рассмеялся Дэр. — Ладно, идемте.
На подходе нас встретили воины, и Дэр каждого обнял. Теперь я бы не променяла этот прекрасный дом без слуг, но полный друзей, на прежний, где всё делали за меня.
— Докладываю: в округе всё спокойно, — тепло улыбаясь, сказал Уэйтн. — Грозы снова с нами.
— Дэр, — уже в комнате спросила я, — а почему клан не штормовой, а именно грозовой? Ведь вам подвластна любая непогода.
— Здесь важно для начала различать способность и дар. Я способен унять буран, если потрачу достаточно сил, но вызвать его — не могу. Колэй может и то, и другое, но иногда бессилен перед стихиями. Клан Грозовой, потому что молнии живут в нас всегда, просто мы не замечаем их. Даже пища пронизана прозрачными зарядами. Такова сущность Магици. Говорят, это дал нам Цахтал, как Кервел дал Солнечным постоянное тепло. Видишь ли, люди Марка даже мертвые не холодеют как обычные покойники… И сам Сварт порой натурально «вспыхивает», также как я «электризуюсь».
— Говорят, электричество только-только открыли в Среднем Королевстве. Я читала про это, но ничего не поняла.
— А я не понимаю, зачем оно им нужно, — улыбнулся Дэр. — Светлячки — вечны, нужно только ухаживать за ними и не обижать. Да и свет от них живой и приятный.
В комнату постучали, и вскоре мы обнимали Бэйта.
— Я вам безумно рад! Даже в честь этого готов откупорить одну из лучших наливок.
— Вечером, — хмыкнул Дэр, — когда отец придет.
— Думаешь, он появится? — сощурился младший. — А я думаю, он просто примерз к стулу на башне — и все дела!
— Тогда его надо отковырять, — рассмеялась я. — Должно же его что-то веселить?
Дэр, улыбаясь, покачал головой.
— Даже после нескольких бокалов он сохраняет ясность ума. В отличие от тебя, да, брат?
И пихнул Бэйта в плечо. Младший хихикнул.
— Брь-брь-брю, — выдал он, теребя пальцами губы.
На сей раз мы рассмеялись все вместе.
— Дай нам полчасика, — ухмыльнулся Дэр. — В себя прийти с дороги.
— Ой-ёй, — похлопал себя по щекам младший. — Смутили-смутили. Дверь поплотнее закройте, любовнички.
Кусая губы, я глупо хихикала. Щеки были как всегда красные, а внизу живота созревало тепло. Бэйт видел нас насквозь.
Но когда за младшим закрылась дверь, Дэр не успел поцеловать меня — к нам снова постучали.
— Наверное, лучше оставить это до вечера, — тихо сказала я и погладила супруга по щеке.
— Входите, — вздохнул Дэр и улыбнулся появившейся Габриэль.
— Тетя ждет вас внизу, — сообщила девушка. — А я принесла кое-что. По очереди только, потому что иначе это будет уже не сюрприз.
Дэр понимающе ухмыльнулся и вышел.
— Сшила тебе праздничное платье, но из другой ткани, — сказала она. — Оставим лиловый бархат на потом. Возможно, тебе понравится и этот наряд…
Я была поражена, увидев платье. Во-первых, его цветом. Во-вторых, фасоном. И в-третьих, тому, как здорово оно на меня село.
— Оно прекрасно, Габи. Не знаю, как тебя благодарить!
— Твоя улыбка — лучшая благодарность. И видеть тебя такой счастливой и сияющей — счастье для всех.
— Спасибо тебе, — сказала я и сжала её руку. — За всё. Благодаря твоей заботе и теплому отношению остальных я обрела замечательный дом. Даже лучше прежнего! А что наденешь ты?
Габи хитро улыбнулась.
— Лазурное, из шелка. Тетя помогала шить, уж больно ткань нежная. Тебе правда нравится твое?
— Оно как часть моей души. Очень нравится, Габи!
— Дэр будет в восторге, — усмехнулась она. — Я и ему тут кое-что принесла, но тебе не покажу.
— Вот и хорошо.
Так мы остались друг для друга загадками. Правда, платья для встречи с кланами у нас с Габи были почти одинаковыми — темно-синими и закрытыми, из переливчатого атласа. А уже в гостиной Ирина сообщила мне, что заказала сапожнику несколько пар новой обуви.
— Вот уж чего мы не умеем, — улыбнулась она, — так это делать обувь. Почти всё готовим сами, прямо в поместье — соленья, варенья, зелья. На празднике попробуешь красный мед Атры — объедение! Мебель создает Бирн, посуду я могу слепить. Порой, конечно, привозим издалека, если понравилась. Но в целом поместье обеспечивает себя само, как и поселения. В том числе погодой, — рассмеялась она, и я подхватила веселый смех.
Я не ожидала увидеть Колэя так скоро, но он пришел всего через полчаса и вел себя нормально.
— Извиняться не буду, не вижу причины. Но я рад вас обоих видеть, — сказал свекор. — Дэр, поговорим после обеда?
Мужчина кивнул, и обед прошел спокойно, чему я была бесконечно рада. Даже дом, казалось, окутала энергия радости. Старший Магици вел себя как ни в чем ни бывало, и я впервые не ждала от него подвоха. Расставание изменило Колэя, он как будто перестал видеть во мне врага. Я решила не приставать к Дэру с расспросами. Если свекор внезапно подобрел — этому стоило радоваться молча и принимать происходящее как данность.
В заботах о доме и приятных предпраздничных хлопотах мы встретили утро совета. Не знаю, почему, но я не волновалась, а вот Габриэль вконец извелась.
— Марк не любит меня, — сказала она. — И наверняка, увидев, рассердится.