Более важно, что за 1916 г. годовая производительность оружейных заводов по винтовкам в 2,5 раза превзошла планировавшуюся до войны, а ежемесячное производство винтовок к началу 1917 г. достигло более чем 120 000, втрое превысив довоенный максимум, но все еще не отвечая потребности действующей армии. Тульский завод оставался ведущим как по номенклатуре (револьверы, винтовки, карабины, станковые пулеметы), так и по объемам производства и темпам их роста.
Рост производства был достигнут перенапряжением сил, износом дефицитного оборудования (по Ижевскому заводу, например, уже к 1914 г. техническое состояние оборудования оценивалось в 30% износа) и расходом запасов материалов. Резервы наращивания производства были почти исчерпаны. Уже к концу 1916 г. стал сказываться общий промышленно-экономический кризис, осложненный кризисом транспорта и снабжения. Росло забастовочное движение. В стране началась инфляция — к началу 1917 г. рубль на внутреннем рынке обесценился почти в 4 раза, и его покупательная сила составила 26–27 довоенных копеек. Еще быстрее развивалась инфляция после Февральской революции усилиями Временного правительства — к 1 ноября 1917 г. покупательная стоимость рубля равнялась уже 6–7 довоенным копейкам.
С марта 1917 г. производство оружия начинает падать. В годы же Гражданской войны, то есть в 1918–1920 гг., объемы производства оружия были много ниже достигнутых к середине Первой мировой войны, несмотря на все усилия центральной власти (в чьих руках оказались оружейные заводы).
Зарубежные поставки винтовок и винтовочных патронов
Поиски оружия за рубежом начались уже в сентябре 1914 г., то есть вскоре после вступления России в войну. Предложений было в избытке, но в основном — сомнительного или явно мошеннического свойства. Об этом свидетельствуют хотя бы такие документы. Начальник Штаба Верховного Главнокомандующего уже 14 января 1915 г. писал: «Его Величество повелел купить все винтовки, не стесняясь единством калибров, теперь имеющего второстепенное значение, предлагаемые заграницей, имея в виду при больших партиях их на замену в отдельных районах, как, например, Кавказ, 6 и 7-я армии. Поэтому винтовки в Генуе желательно не допустить в руки германцев». С одной стороны, уже принято принципиальное решение пренебречь единством калибра, с другой — некая сомнительная партия винтовок с типичным для спекулянтов намеком на возможность продажи противоборствующей стороне.
Сообщение ГАУ от 24 августа 1915 г.: «На продажу нам в Шанхае ружей с патронами Маузера поступили предложения от следующих лиц: 1) инженера Файнштейна в Петрограде 40 000 с 20 000 000 патронов, 2) г. Дементьева 25 000 и 22 000 000 патронов, 3) г. Серебрянникова в Шанхае 31 000 и 12 500 000 патронов, 4) г-на Андерса Майсра в Шанхае 29 000 и 14 500 000 патронов, 5) Агентства «Роберт доллар компани» на 15 000 <винтовок «Спрингфилд»> и 1 500 000 и… 6) предложение <Китайского правительства> управляющему КВЖД на 23 000 с 8 500 00 патронов. Приемщик полковник Гасельблат для приема, в случае осуществления контракта из Японии, в Шанхай выехал… ГАУ полагает, что речь идет… о ружьях, доставленных в Шанхай контрабандным путем». Китайский князь Палта уже в начале февраля 1916 г. предложил через русского посланника в Пекине подарить России хранящиеся в Шара-Сум «принадлежащие ему 54 винтовки Маузера кавалерийского образца и около 30 000 патронов к ним». «Справка о заказах, сделанных Особым совещанием», составленная генералами Лукомским и Поливановым в начале сентября 1915 г. для представления императору, содержала сведения о таких предложениях:
| Предмет заказа | Кому дан заказ | Количество | Сроки поставки | Сумма, руб | |
| начальной | конечной | ||||
| 3-лин. винтовки и патроны к ним | Национальный экспортный синдикат в Лондоне через г. Джонса | 1 000 000 винтовок и 1 000 000 000 патронов | Через 3 мес. со дня подписания | Через 10 мес. со дня подписания | 136 500 000 |
| — // — | Русско-Американская корпорация, торгующая под фирмой Торговый дом Д. Хоф и А. Каменский | 2 000 000 винтовок и 2 000 000 000 патронов | Идут переговоры | Декабрь 1916 г. | 267 150 000 |
| Винтовки Маузера и патроны к ним | Инженер Файнштейн | 40 000 винтовок и 20 000 000 патронов | Наличной покупкой в Шанхае | 3 560 000 | |
| — // — | Гг. Миссиюзи и Гинни | 500 000 винтовок и 500 000 000 патронов | Авг. 1915 | Янв. 1916 | 34 500 000 |
| — // — | Через г. Серебренникова в Шанхае | 31000 винтовок и 12 500 000 патронов | Наличной покупкой | 2 966 000 | |
| — // — | Через г. Эдуардс | 1 000 000 винтовок и 1 млрд. патронов | Выясняется | 66 000 000 долларов | |
| — // — | Через г. Сементовского | 200 000 винтовок и 4 000 000 патронов | Выясняется | 100 000 000 франков | |
| 3-лин винтовки | Через г. Сементовского от фирмы «Мицуи» | 500 000 | Еще не определены | 32 000 000 долларов | |