Сперва все выглядело одинаково. Переходя с тропинки на тропинку, Летиция искала среди этой чащи незнамо что…
Судя по ощущениям, прошло не меньше трех — трех с половиной часов. По небу уже проползли первые светлые полосы, а окружающий пейзаж все не менялся.
«Уже скоро рассвет… Должно быть, я заблудилась…» — наконец призналась себе Летти. Эта мысль съедала ее уже на протяжении получаса, пока фурри все-таки не приняла ее. Так и должно было, в сущности, произойти, и она это знала, даже если отгоняла все размышления от себя. Такова слепота действий без плана.
Стараясь не запаниковать, фурри остановилась и огляделась. Туман… Наверное, с ее стороны это были вовсе не решительность и смелость… Это была просто глупость, идти в Лес неподготовленной! Она даже не удосужилась узнать, что именно происходит, и что нужно искать, а сразу побежала вперед, стремительно потеряв в гуще событий ориентир и выход. Ну, прекрасно, лучше и не придумаешь! Дримлап села на мшистое бревно и задумалась. Она застряла, и это полностью ее вина. Безрассудство. Однако рассудив, что лучше уж пойти куда-нибудь, чем пойти на корм мошкаре, она вновь поднялась на лапы и побрела дальше. Совсем отчаиваться еще было рано. Если есть дорога, то она куда-нибудь приведет, верно?
Солнце наконец-то взошло, осветив все вокруг какими-то мутными почти не ощущающимися лучами, будто бы собака смотрела на светило из-под толщи воды, хотя холод все-таки перестал ощутимо покусывать, слегка смягчившись до относительной прохлады. От такой безалаберности собаке захотелось на секунду стать кем-то посторонним, чтобы подойти и хлопнуть саму себя по лбу лапой, поставить на место мозги. Хотя, в принципе, получилось довольно смешно… Точнее, могло бы получиться довольно смешно, если бы это не было так грустно. Убегающее стремительно время ни на миг не играло на лапу, особенно теперь, когда оно делалось потраченным зазря: мало ли на свете бедствий, которые могли случиться с теми, кого так стремился спасти тот сиамский кот. Что, если все сейчас там, в Лесу, погибают, а она тут ходит без дела, хотя могла бы уже прибежать на выручку?
«Не смей останавливаться, Летиция,» — сурово сказала себе фурри. — «Давай, иди вперед! Ты должна! К черту усталость! Вперед!»
И тут где-то сбоку раздался подозрительный шорох. Дримлап вздрогнула и остановилась. Что это было? Кусты на той просеке, что была ближе всего от нее, заходили ходуном и затрещали, сбрасывая часть листвы, будто бы кто-то с другой стороны на них напрыгивал, пытаясь сломать как можно больше ветвей. Кто-то шел прямо сюда… Нет, не шел… Кто-то бежал прямо сюда! И бежал так, будто бы бег был последним, что можно было позволить себе в жизни этому «кому-то».
Надо сказать, отчаяние Летти моментально сменилось неподдельной жутью. Вот он, судьбоносный переломный момент! Последующая встреча имеет непредсказуемые последствия и явно в корне изменит всю эту непростую ситуацию в какую-то из сторон. Или Летиция теперь вышла на правильный след и сейчас найдет здесь того, кто тоже пытается убежать… Хотя нет. Если бы это был кто-то, кому нужна помощь, он бы не бегал тут, по самой чаще, а пытался бы найти выход и выбежать на дорогу, следовательно, направился бы к кромке белого дыма: она совсем близко, если найти подходящую тропку. Нет, это не тот, кто терпит бедствие. Несомненно, это преследователь того кота. Кто еще, какой дурак может просто так бегать по Лесу, являющемуся своеобразной «зоной отчуждения»? Сейчас этот кто-то выбежит сюда с каким-нибудь оружием? Что, если он убьет Летти? Будь это даже досадная ошибка… А ведь она так молода! Летиция уже всячески приготовилась упасть в обморок, когда кусты, ведущие на поляну, расступились, пропуская на лужайку две фигуры…
Глава 10. И мы снова вместе!
Вот же черт! Где бы я ни была, я все равно умудряюсь найти неприятности! И кто силком тянул меня идти вглубь Леса?! Да, он играл со мной. Да, он казался мне добрым и открытым. Но какой бы доброй и щедрой не была бы для меня Природа, она все равно останется коварной. Туман больше не расступается, и я упираюсь в его невидимые стены со всех сторон. Мне по-прежнему не страшно, но одиночество ощущается острее.
— Мне нужен кто-нибудь, кто разделит со мной эту магию… Она непосильна для меня одной… Мне нужен кто-то, кто пройдет это вместе со мной… — я совершенно не заметила того, что начала вслух разговаривать сама с собой. Странно же, однако, Туман влияет на обычных фурри…