— Угу, нужен, — знакомый голос, едва сдерживая смех, начинает отвечать мне, но я настолько в себе, что воспринимаю это как должное. — Конечно, нужен.
Я уже получила не лучший опыт за все время, что бесцельно блуждала по этому красивому, но, как оказалось, опасному месту: Туман способен проникать в сознание. Он проскальзывает в самые дальние закоулочки, путает мысли с воспоминаниями и принимает образы из моей памяти. Туман попеременно принимал форму тех, кого мне довелось видеть, и того, что мне довелось пережить, и показывал мне маленькие сценки из моих воспоминаний. Я вновь пережила расставание родителей, поездку с ними, — а ведь я ощутила ту же самую боль в плече! — а затем из тумана вышел наш строй. Все деревья и кустарники, что я видела тогда, появились и теперь, и мне приходилось раздвигать ветви, чтобы видеть происходящее. Но теперь я хотя бы поняла, чьи внимательные глаза я видела тогда, и чья слежка едва не свела меня с ума. Я видела саму себя! Необъяснимое и очень неприятное ощущение надежно поселилось внутри меня. Что-то было не так… Одна реальность никак не вязалась с другой, хотя я видела обе, и видела их прямо перед собой!
— Что это?! — я отвернулась от стены дымки, на которой, как в кино, отображались картинки, и схватилась за голову.
Мне расхотелось оставаться здесь! Я больше не хочу тумана! Я опять бегу куда-то, как можно дальше от этого места, но я уже жертва в этой дымовой ловушке, и Туман не отпускает меня. Я больно бьюсь об эти белые стены. Но я не хочу оставаться заложницей собственных мыслей! Куда мне бежать?! Внезапно прямо из дыма появляется мертвенно-белая морда с черными провалами глаз.
— Коробка, — потусторонним голосом говорит кто-то, и я сначала цепенею, а потом визжу, что есть силы.
Визг разносится, похоже, на весь Мраморный Лес, хотя у Тумана есть отличная способность блокировать все звуки вокруг.
— Не трогайте меня! Я не хочу умирать!
— Ты дура?! — кричит какой-то голос мне в ответ, и говорящий скелет, привидевшийся мне в тумане, внезапно превращается недовольного — жесть, насколько недовольного — Митци, снизу подсвечивающего свою физиономию фонариком. — Хорош орать! Мы с тобой уже десять минут разговариваем!
— … Котаны?.. — я не верю собственным глазам. Они же оставались там, в детском доме… Разве нет?..
— Нет, конечно, чудища Тумана, кто же еще? — фырчит один из близнецов и выключает фонарик.
— Вы настоящие дебилы!
— Ну, он — да, — давится от смеха Тей, доставая какой-то сверток из кармана. — А я точно нет. Жрать хошь?
Митци зашипел и отвесил брату хороший подзатыльник. Но я видела, что он и сам старательно прячет улыбку.
— Вы-то что тут делаете? — вернулась я к актуальной теме.
— Убежали, — просто сказал Тейлор. — Уж если ты смогла провернуть такое, то мы и подавно!
— Вот видите! вы меня недооценили!
— Это вряд ли, — Митци указал на брата. — Просто этот идиот уже заколебал со своими бредовыми идеями! Что тебя там сожрут без нас, что мы не такие тупые, чтобы сидеть в четырех стенах, пока ты там с Туманом развлекаешься, и все такое прочее! Еще бы немного, и у меня бы просто мозги через уши вытекли. А теперь мы просто все вместе помрем прямо тут. На этом самом месте! Лучший конец, я считаю. Героический! Вот я точно тебе говорю, я стану призраком и до тебя еще доберусь! Чесслово! И пока из тебя всю эту дурь не выбью — не успокоюсь! Вот оно мне надо…
— А вы что же, знали, что Туман умеет проникать в память? — обратилась я к Тею, пока Митц продолжал ругаться и размышлять о жизни на заднем плане.
— Ну конечно. Ты что же, и правда наивно думала, что нас привезли в этот детский дом так же, как и тебя, а не увезли и выкинули в Туман в Лесу? Наше счастье, что продержались пару дней, пока к этому чертову месту не вышли.
Вдруг прямо мимо нас пролетел внушительный булыжник.
— Вы меня вообще слушаете?! — заорал Митци. — Я для кого тут распинаюсь и план рассказываю?!
— Во, смотри, совсем из ума выжил, — засмеялся Тей. — Митц, прекращай. Пойдем просто вперед, что тут думать? Впервые вообще погуляем, пока можем, а то чего там уж ловить с этими цветастыми неполноценными? Без обид, Коробка, речь не о тебе… наверное.
Мы неспешно пошли вперед. И хотя Лес уже открыл мне свою магическую сторону, он больше не пытался сомкнуть Туман, чтобы раздавить меня вместе со всей засекреченной информацией. Пока котаны обсуждали что-то и опять переругивались между собой, я решила немножко пробежаться по этой загадочной синей траве Леса. Сто лет уже не была за городом с кем-то еще, кроме самой себя и родителей… Ах, да, как же я забыла, у меня же больше нет семьи. И никогда не было друзей до этого момента. Я побежала вперед, радуясь тому, что все еще жива и все еще могу бежать. Теперь-то мне уже не страшно потеряться. Я остановилась рядом с красивыми светящимися цветами и сорвала одно соцветие, любуясь великолепием лепестков. Стоило мне только потерять кошаков из виду, позади меня раздался ор.