— Блин, ну на минуту же отошла! — я развернулась и побежала обратно вместе со своей находкой.
Как оказалось, почва ушла из-под лап Митци и провалилась куда-то в непроглядную темноту идеально круглого туннеля, а сиамский кошак, вцепившийся когтями в уцелевший дерн на поверхности, болтался над пустотой подземелья и орал что-то непереводимое. Тей был рядом, на расстоянии вытянутой лапы, и ухохатывался с выражения мордочки брата.
— Что вы тут устроили?! Ну нельзя одних оставить! — я едва не выронила цветок и поспешно заложила его за ухо, чтобы не мешался.
— Лучше помоги! — проворчал Митци. — А то от этого полена помощи не дождешься!
Я протянула ему лапу, он подтянулся на когтях, чтобы выбраться… Ровно в эту секунду кто-то жестко содрал кота с опоры и потащил в неопознанную нору.
— Бегите! — с новой силой закричал один из близнецов, пытаясь сопротивляться. — Быстрее! Бегите, это ловушка!
Мне тут же стало совсем не смешно. А когда рядом материализовался один из них, тянущий к нам свои черные лапищи в перчатках, ужас парализовал меня.
— Беги, дорогая, беги! — Тей со всей дури пихнул меня в сторону, и я завалилась куда-то в Туман и поползла по земле, быстро опомнившись. — Хрена ты такая тяжелая?!
Я поднялась и помчалась, как очумелая. Кот бежал рядом. Ну, хоть в этот раз я не одна. Мы все знали, что теперь просто не сумеем убежать, как бы мы не пытались, но в каждом из нас жило что-то, что заставило нас покинуть единственный приют с крышей и надежными стенами, в то время как вокруг вьется Туман, и сейчас именно это нечто не позволило нам сдаться. Даже притом, что наши лапы, ослабевшие за эти несколько недель, с каждым новым шагом болели все сильнее. Мы все чаще спотыкались, но упорно продолжали нестись через лес, обламывая ветви растений и продираясь через колючие кусты. Из упрямства гнались за исчезающим зовом свободы у горизонта. Просто из упрямства заставляя побегать за нами, не сдаваясь сразу. Чем позже, тем лучше… Впереди очень некстати раскинулся овраг.
— Приготовься, Коробка! Будем прыгать! — закричал Тейлор, схватил меня буквально за шкирку и швырнул на другой берег. — Беги дальше, не оборачивайся!
Я видела краем глаза, как он перекрестился и сиганул следом… На другой стороне уже стояли черные призраки. Они встречали нас с распростертыми объятиями. Я замолотила лапами, пытаясь отбиться от масок, совершенно внезапно понимая, что они вполне реальны. Те, что сопровождали «ненатуральных окрасом» в дороге, были, скорее, лишь сгустками черной магии, неосязаемой дымки. Эти же на все двести состояли из плоти и крови. Ну этого еще не хватало! Я хлопнулась на землю, услышав где-то сбоку от себя гневную ругань. Значит, Тейлор тоже долетел на эту сторону. Меня подняли с земли и грубо потащили куда-то.
Ну нееет, сейчас прям! Я уже в который раз за этот долбаный побег начала активно вырываться. Глупо, очень глупо. Так или иначе, они лучше знают это место, и они лучше подготовлены для погони, а значит, мы им на один зубок. Во-первых, наверняка все вокруг уже напичкано ловушками, в которые, того гляди, попадешься. Во-вторых, я просто-напросто растратила все свои силы, которые гораздо разумнее все-таки было бы поберечь. Я ведь не знаю, с чем мне придется столкнуться дальше. Сколько еще времени пройдет, прежде чем меня оставят в покое и дадут выдохнуть? А может быть, они просто сдерут с меня шкуру, пустят ее на шубу и дело с концом? Но, тем не менее, без сил у меня нет шанса убежать. Если вдруг надежда на освобождение замаячит где-нибудь впереди, лежать на полу в состоянии вялой тряпки будет просто тупостью. А ведь все это из-за меня. Если бы не я, то моих товарищей бы даже кончиком лапы не тронули. Они такие же нормальные, как и все остальные, и могли бы оставаться свободными, если бы не я…
Но, конечно, я не могла просчитать все возможные ходы и концовки наперед, так что все, что мне оставалось — так это бороться за свою жизнь в последний раз. Сбоку доносились выкрики: видимо, Тей делал то же самое. Думаю, в силу своего возраста, кошак дрался лучше меня. Однако, как говорится, что есть, то есть. И все же, это было не так плохо, как я себе представляла. Пока что нам не причинили вреда. Но что-то упорно подсказывало мне, что все страдания еще впереди. Спустя минуту меня попытались вырубить, ударив чем-то непонятным, смутно напоминающим на ощупь бейсбольную биту и куда-то потащили.