Ее собеседница пропустила вопрос мимо ушей, увиливая от прямого ответа. Вместо этого она развязала бинты на лапе сиамского кота и указала на темно-синюю шерсть.
— Вы, должно быть, знаете, что случается с теми, кто становится со временем «непохожим на остальных». С такими обращаются не лучше, чем с настоящими «ненатуральными окрасом». Вы знаете, что они делают с теми, кто рождается с цветной шерстью?
Софтер кивнула и отвела взгляд.
— И я знаю, чем это всегда заканчивается, — предугадав следующий вопрос, добавила она после некоторого молчания.
Енотовидная собака вздохнула и встала с коленей.
— Гертруда Вэлл, — медсестра протянула ей лапу.
— Равенна Софтер. Вы расскажете начальству об этом подростке?
— Я должна. Мне жаль.
— И его заберут?
— Полагаю, что да. Только вопрос времени. Я уже давно не видела никого из них поблизости. Хотя обычно они тут повсюду. Говорят, что где-то здесь их база. — Гертруда одернула закатанные рукава белой накидки, по жесткости материала куда больше напоминавшей уличный плащ, и неспешно вышла из палаты.
«И что это сейчас было?» — недоуменно спросила себя Ра.
Но Вэлл вернулась буквально через минуту, держа в лапах стакан воды. Она поставила его на подоконник и достала из нагрудного кармана сложенный листок бумаги.
— Это мой номер телефона, — Гертруда положила листик рядом со стаканом. — Как только кот очнется, сразу дайте мне знать. Иначе они явятся прямо сюда, а лишние проблемы никому из нас не нужны…
— Секундочку, но если они могут явиться прямо сюда, то для чего все это? Не проще ли дождаться их, не сходя с этого самого места?
— … Понадеюсь, что мой сигнал пройдет сквозь Туман, — енотовидная собака, казалось, даже позабыла о Равенне, продолжая рассказывать что-то, уже больше самой себе.
«Странная какая,» — мысленно хмыкнула волчица и громко, почти перейдя на крик, обратилась к ней:
— Вы меня слышите? Эй?
— Не нарушайте, пожалуйста, покой больных, — моментально переключилась на нее Гертруда. — Я прекрасно слышу Вас.
— Тогда ответьте, пожалуйста, хотя бы на один мой вопрос! — Ра нахмурилась.
— Да, я Вас слушаю?
— Для чего все эти лишние движения? — отчеканив каждое слово, произнесла Софтер. — Для чего что-то кому-то сообщать, если они и сами способны добраться до этого кота?
— А, Вы все об этом. Я обязана сообщить начальству. Я, как мне помнится, даже не уточнила, кто «они», и кто мой начальник, — Вэлл остановилась у порога, перестав мерить комнату шагами. — До свидания, Равенна. Я была рада познакомиться с Вами. Не зря в некоторых кругах Вас и сейчас считают живой легендой. Вы прирожденный Лидер. А сейчас я вынуждена Вас оставить.
И медсестра исчезла в коридоре.
— Да что это за чертовщина?! — возмутилась Софтер, когда вдруг заметила какое-то движение сбоку от себя.
Резко обернувшись, волчица уставилась на сиамского кота…
Шансы на чудо были так незначительно малы… Неужели состоялось?.. Как?!..
…Тот открыл пронзительные льдисто-голубые глаза, тут же сощурившись от яркого полуденного света, падавшего из окна, и попытался слегка приподняться. Окинув взглядом светлую комнату и наткнувшись на гудящие аппараты и сидящую рядом Равенну, он, похоже, наконец, осознал происходящее.
— Да ладно… — кошак попытался пошевелить лапами, но конечности оказались загипсованы. Не оставалось ничего, кроме как раздраженно зашипеть и сползти пониже с подушки.
— Ну, живучий чертенок, ты кто будешь-то? — подала голос Софтер, протягивая лапу к стаканчику с водой.
— А ты не из них? — недоверчиво спросил кот, окинув ее придирчивым взглядом.
«Жаль, что ты не можешь знать больше…»
— У меня красные глаза, винтовка в сумке и шрамы на венах. Этого достаточно?
— Вполне. Я — Тейлор Айс. И да, нечего ржать над этим именем. Моя сумасшедшая мать ждала двух дочерей.
— И ты, значит, не один такой?
— У меня есть брат-близнец Митци. Наверное, его тут нет… Ладно, проехали. Где я нахожусь?
— В больнице.
— Ого, какая большая смысловая нагрузка. Сам бы я, конечно, не догадался.
— Ты со своим токийским дрифтом едва шею не свернул. — Софтер осталась внешне серьезна, хотя мысленно улыбнулась. Неужто родственные души где-то еще есть? Иначе зачем бы ей знать все слова заблаговременно?
— Не напоминай. Они забрали моего брата и мою… Мою знакомую. И если бы не какие-то там типы на маленьком таком микроавтобусе, то я бы успел их спасти. Черт бы побрал эту несправедливую жизнь. Теперь мне уже ничего не светит, кроме как повеситься. Долго ждать не придется, они найдут меня везде, где бы я ни прятался.