— Действуем по плану, — уже подойдя к серо-зеленому зданию, сказал Холидей. — Все вместе спускаемся вниз, находим наше сообщество, а потом уже по ситуации. Придется отступать — будем отступать. Не нужно пустого геройства. Держимся вместе, и если я скажу бежать, то бежим и не оборачиваемся, ясно? Относится ко всем, да, Кэтрин? Вопросы есть?
— Нет, кэп! — ответила за всех Кэт, уже предвкушая хорошую драку вопреки всем обстоятельствам. — Мы не поведем, если сможем!
Четверо фурри довольно свободно прошли в здание под вой сирен, так и не вырубившихся с первого запуска при тревоге, спустились на подземную парковку и прошли к самому выходу, туда, где должен был располагаться в засаде отряд. Каково же было удивление Лайма Холидея, когда он увидел свою группировку. Прекрасная колоритная картина предстала пред всеми четырьмя «спасителями»: Бриз и Трисс с воодушевлением по очереди били Лорранса по морде ботинками, а толпа позади размахивала лапами и, соблюдая какой-то неведомый ритм, выкрикивала: «Бей! Бей! Бей!»
Вопль командира группировки разнесся, пожалуй, на все четыре яруса:
— Лайт, черт тебя дери!!!
Глава 17. Нападение
«Так вот, что значит выражение «жить между двумя огнями»…» — промелькнула в голове Равенны какая-то пронизанная отчаянием мысль.
Еще не до конца въехав во все происходящее, Софтер слепо уставилась в окно, где сейчас, на высоте третьего этажа, маячил кто-то во всем темном.
— Меня сейчас проглючило, или ты тоже это видишь? — в какой-то мере даже загадочно поинтересовался Тей, взглядом указывая на «чужого» по ту сторону оконной рамы.
Гертруда, продолжавшая истошно орать и ломиться в дверь, заглушила слова кошака, но зато вернула волчицу к действительности. Как известно, из двух зол выбирают меньшее, поэтому, неопределенно пожав плечами, Ра решила открыть дверь, пока вторжение в палату не спровоцировало чужака разбить окно и проникнуть в помещение.
— Закройте глаза! — заверещала Вэлл, влетая за порог из коридора. — Это они! Они пришли сюда!
Енотовидная собака бросилась на Софтер и повалила ту на пол.
— Ни в коем случае не смотрите на этого призрака! Слышите?! Ни в коем случае! Пока он не может сюда попасть, но если он поймает ваши взгляды, то подчинит себе ваши разумы, и вот тогда нас всех уничтожат!
— И это твое «не нарушайте покой больных»?! — огрызнулась волчица, сказав первое, что вообще пришло в голову, а именно тупую шутку в стиле Кэтрин, предположительно из-за которой теперь пора было сдаться.
— Отдай им то, что они хотят, и тогда мы обе останемся живы! — Гертруда выглянула из-за какого-то аппарата, но тут же поспешно скрылась.
— И ты еще об этом?! Да вы все сговорились что ли?! — в ярости заорала Равенна, окончательно выйдя из себя. Она всегда, как оказалось, была спокойна до невозможности, но всеобщее единогласное желание сдать или убить ни в чем не виноватого кошака стало последней каплей. — Пошла вон!
Оскалив клыки и страшно сверкая алыми глазами, в которых переливались все оттенки крови, Равенна схватила Вэлл за шкирку и потащила в коридор. Гертруда ошалело вопила, в соседних палатах одно за другим разбивались вдребезги окна, они шипели и пронзительно выли. Хрипло дыша и с трудом удерживаясь от желания разорвать эту медсестру на куски, волчица отшвырнула ее от себя и развернулась, чтобы вернуться в палату, но внезапно остолбенела от увиденного. Один из них терпеливо ощупывал лапой в перчатке стекло, все покрывшееся трещинами, ища наиболее хрупкое место. Расчерченная паутиной трещин поверхность поскрипывала, слабея с каждой секундой и испытывая все возможности последних нервных клеток Софтер. Стекло со стороны черного призрака было окутано странной дымкой, и в ней особенно жутко рисовались очертания одного из них, похожие на бездонно-черные провалы. Подняв морду в маске, черное существо поймало и зафиксировало взгляд Ра на себе, из-за чего стекло разом затрещало и в следующий миг брызнуло миллионом сияющих осколков в разные стороны. Вот и конец… Для одного из близнецов Айс сочтены последние минуты.
— Нет, заберите лучше меня! — крикнула Равенна и словно бы услышала свой голос со стороны.
Звуки вторжения затихли, как будто бы волчицу с головой опустили в ледяную воду. Отчаяние. Безысходность. Последнее, что осталось у Софтер до того, как черный призрак заберет кота. А потом… Будет ли вообще что-то потом? Или она тоже погибнет сейчас, но от потери крови, когда на нее обрушится водопад острых стекол? Это чувство дежавю. Теперь оно точно так же отвратительно, как и все воспоминания из прошлого ровно до того момента, пока в ее жизни не появилась Летиция, и не настала вместе ней долгожданная светлая полоса… А теперь… Судьба ли решила так жестоко подшутить над ней и в последний миг вернуть все, что она так старалась забыть напрочь и забросить в запыленный «долгий ящик» под надежным вековым замком? Когда-то у нее получилось увидеть простую романтику жизни и существования, чтобы на какое-то время жить с ней, не потерять, едва заметив… Что получится теперь? Реальность… Жизнь… Смерть… Существуют ли они до сих пор? Есть ли теперь? Или все это очередная выдумка, к которой волчица не готова?.. Что случится через минуту?.. Что принесет следующий миг?.. Почему существовать для будущего всегда так больно?..