Я стояла в какой-то пустоте, не имеющей конца и края.
— Где я? Куда попала? Неужели смирилась? — вдруг начав говорить вслух, я услышала эхо собственного голоса, отдающееся от невидимых стен.
Мир, пустовавший белоснежным, внезапно наполнился красками и обрел форму. Это был Затуманный Мраморный Лес. Именно тот, какой впервые открылся мне. Я медленно пошла дальше, и создающаяся у меня на глазах Вселенная побежала вперед, рисуя мне мой возможный путь, куда бы я ни попыталась идти. То тут, то там проявлялись туманные очертания тех, кого я видела при жизни. Где-то мелькнули тени моих родителей, где-то я разглядела отблеск надменного взгляда Клариссы, откуда-то донеслись отголоски шума моей родной столицы.
— Так вот значит что в твоей голове, — сокрушенно-улыбчивым тоном проговорил кто-то за моей спиной, заставив меня обернуться. — Целый мир… Благородно для такого маленького и — планировалось да жаль не сбылось — несмышленого фурренка…
Я увидела какую-то фигуру фурри. Это было просто очертание клубящегося черного дыма, но оно явно говорило именно со мной.
— Жаль, что с тобой нам не по пути, — фигура вздохнула, обошла меня вокруг, скользнув подобием лапы по моему плечу. — Из тебя бы вышел толк, да еще какой! Подумать только, избранной оказалась именно ты… Бывало и лучше. Жаль мне тебя отпускать, так дорого стоил этот выбор для меня…
— Какой еще «избранной»? — я резко отступила назад и отмахнулась от лап Неизвестности, что обожгли меня холодом.
— Это ты же сумела открыть тропу в Туман, не так ли? — Неизвестность усмехнулась указала лапой на рисующиеся магические растения. — Ась? Истинное волшебство, казалось бы, да? А решение загадки простое: Туманные не испугались тебя, вот и все. Нашла с ними общий язык, так скажем. И свой мир тоже. Не всем это дано. Что-то в тебе такое есть… м-да… А я ведь давно наблюдаю за тобой, избранная. И все удивляюсь, что никто из Чистильщиков не может совладать с тобой, с твоим разумом. Многие хотели быть такой как ты… Ох, как много их было, ты не можешь представить… Но какое коварство! — Твою иллюзию даже не воспроизвести! Даже не создать тебя другую, чтоб хоть как-то поддержать всех твоих «цветастых» в такое сложное время! Ты как закрытая книга на древнем языке, которую если и откроешь, то не прочитаешь и не поймешь. Как же так! Можно ли!..
— Кто ты? — я рывком отскочила от Неизвестности, которая вновь приблизилась ко мне, силясь тронуть меня своей дымной лапой.
— Ты узнаешь… Или нет… Кто тебя там разберет, если ты другая?.. — Неизвестная Туманность начала растворяться, а голос — стихать. — Может быть, ты никогда и не откроешь меня… Но ты еще не раз услышишь мой зов… И когда-то я справлюсь с тобой… Или нет?… Как знать, как знать…
Фигура рассеялась, и я опять осталась одна. Мой мир, что я создала в этой пустоте, начал съеживаться, пока не стянулся прямо ко мне, поблекнув до пыльных оттенков. Столько сил я потратила на то, что меня просто вынудили сделать. Отчего нас не можно просто оставить в покое?.. Чем я… чем мы не такие, как все простые? Почему теперь?.. Никто не в состоянии никому угодить, кругом одни ссоры, вот за что! Почему никто не справляется с тем, чтобы просто жить со своим счастьем и радоваться новому дню? Отчего наша жизнь принадлежит не нам…? Сама не понимая, что творится вокруг, я, больно ударившись коленями и ладонями, что в последний момент успела выставить вперед, упала на белую поверхность и потеряла связь с обеими реальностями окончательно…
Глава 19. Воссоединение
Равенна бежала до Мраморного Леса без какого-либо намека на остановку и отдых, а ход сбавила лишь тогда, когда до Туманной черты было уже лапой подать. Было в этом молочном дыму что-то мистическое, что-то такое, что останавливало прямо перед этой стеной и навевало различные виды сомнений. Софтер колебалась несколько мгновений, а затем выдохнула и решительно вошла в дымку, потеряв единство с привычным миром, но не надежду, что продолжала вести ее вперед, заставляла ее не сдаваться и не отступать. Вообще-то, если не заходить слишком далеко в дымные лабиринты, Лес этот мало отличается от самого обычного. Разве что Туман путает мысли, а потому ориентироваться здесь в разы сложнее… Но это действительно мелочи.