— Мы о вас такого же мнения! — прозвучало откуда-то издалека.
Когда медсестра прекратила колдовать над аппаратурой и все-таки соизволила поднять глаза, все посетители уже перекочевали в соседнее помещение.
— И с кем я разговариваю! — возмутилась в тишине Вэлл.
Равенна положила лапу на ее плечо.
— Не беспокойтесь так, пожалуйста. Вы еще нужны своим пациентам. Мои знакомые не займут больше пяти минут, обещаю Вам. Сейчас все разойдутся, я попрошу.
Тем временем мы уже стояли перед койкой, на которой сидел, прислонившись к подушке, сам Бергес Куд, листая с притворным скучающим выражением какой-то глянцевый журнал со сплетнями о звездах, очевидно, выискивая не без интереса пару слов и о себе.
— Чем могу быть полезен? — невозмутимо поинтересовался полярный волк, не отрывая глаз от текста.
— Мои друзья велели передать тебе то, что ты — самая последняя скотина на всем свете. И еще то, что ты — мерзопакостная тварь, — со спокойной улыбкой я без запинки пересказала то, о чем меня попросили сказать котаны, но никто из присутствующих и не думал возражать.
— Что ж, твои друзья обладают исключительной смелостью, а заодно и дерзостью. Но мне не привыкать: не бывает такого, чтобы у находящегося на пике популярности исполнителя не было хоть одного-двух хейтеров.
Куд отложил в сторону журнал и уставился на секунду на меня. За это мгновение в его глазах мелькнуло что-то вроде возмущения и шока от такой наглости со стороны фурренка, однако потом, надо полагать, он все-таки узнал меня и смягчил суровый взгляд, поняв, с кем говорит.
— А я ведь тебя знаю. Неужели это и есть именно та героическая девочка? Ну, здравствуй. Как звать тебя?
— Теперь — Рокси Дримлап. Ты что тут забыл? Из-за тебя беспокоят по ошибке тех, кто действительно болен! И тех, кому реально нужна помощь в отличие от тебя, симулянта!
— Поверь, Рокси, теперь мне эта самая помощь нужна не меньше. Даже когда стреляют не по тебе, но попадают случайно в тебя — это все равно больно. В такой же точно мере.
— И кто только согласился тебе помогать?.. Верно мои друзья выразились, продажная ты шкура!
— А что поделаешь? Нужно же как-то помочь мне своей семье, которая…
— Неужто мало получаете с концертов? — встала на мою сторону Кэтрин. — Был ли действительный повод для того, чтобы поступить так, как поступили Вы? Это просто-напросто подло — тайно избавляться от цветастых, а затем как ни в чем не бывало возвращаться домой, скидывать маску и выходить вновь в свет уже любимцем миллионов. Много ли у нас селебрити, кроме Вас?
— «Миллионов» — это Вы, конечно, загнули… Но не могу с Вами не согласиться. Конечно, подло, — ни дрогнув, согласился волк. — Я и не собираюсь оправдываться.
— Нужно ли это, когда тебя и так отмажут? — Пелт начала терять самообладание и переходить точку кипения. Я почуяла угрозу сразу же, как только она перешла на личности. — Всем же будет жалко бедного выходца голодных трущоб, который «честным трудом» и «огромными усилиями» пробил себе путь к популярности, «даже не имея ни копейки на образование». Этакого миленького самоучку, у которого осталась только одинокая старая и больная мать, которой срочно нужно дорогостоящее лечение. Все, впрочем, как и всегда, свалят всю вину исключительно на них: «затуманили и заколдовали бедненького Бергеса! Сам, душечка, не знал, что делает!»
— Мои друзья мне все рассказали. И теперь я тоже приоритет, как бы я этого не хотела, — я нахмурилась и стиснула зубы. — В этот раз ничего уже не поможет. Если я расскажу, что и задушить тебя — мало, то так оно и будет!
— Кто, разреши поинтересоваться, твои друзья? — слегка поумерив самодовольство и уверенность в голосе, спросил Куд. — Очень надеюсь, что…
— Тебе ли не знать! Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю! Те, кто убежали вместе со мной — и есть и моя семья, и мои друзья! И я не забуду напомнить об этом во время грядущего допроса, что обязательно организуется при нынешнем развитии дела. После этого у тебя будут большие проблемы, деньгами и уговорами не решаемые. И мы с котанами — живое тому доказательство!