Встреч не было, повода представиться – тоже. До нынешнего момента. Желания озвучить свои фамилию и имя так и не появились, потому что фамилию, заботливо предоставленную благодаря мэтру Горму, я так и не узнала?!
– Ну же, госпожа маг, вы обещали, – мягко упрекнул меня Юстас.
– Сильвия, – сдалась я. – Меня зовут Сильвия, очень приятно, ваше высочество.
Дальше вроде как надо было сделать реверанс, но я совершенно точно не планировала вставать и отдаляться от цветочков. В конце концов, они мое последнее убежище: пойдет что не так – и я сразу в кусты с розочками. А если не пустят, то хоть голову в них засуну!
– Просто Сильвия? А ваша фамилия?
– Просто Сильвия, – кивнула я. – Я бы не хотела ее называть, она чрезвычайно… неблагозвучная. Не хочу вас смутить.
– Вы не смутите меня, отнюдь, – заметил Юстас. – К тому же, должны же быть в вас хоть какие-то несовершенства, не так ли?
– И все же…
– Хорошо, – согласился Юстас. – Если не хотите, то не называйте. Но тогда я буквально требую, чтобы вы, госпожа Сильвия, рассказали мне немного о себе. Не о книгах, которые вам нравятся, не о работах магов, которыми вы восхищаетесь, не о блюдах или произведениях искусства, которые вам полюбились, а о себе. Все остальное мы ведь уже обсудили в письмах друг другу.
Что не вопрос – то чистейшая головоломка и проблема!
– Эм…
– Ох, прошу прощения, наверное, вам неудобно беседовать в таком положении. Госпожа Сильвия, как насчет того, чтобы посидеть где-то в более уютном месте? Рядом с розами, несомненно, хорошо, но пространство вокруг не предназначено для встреч со столь прекрасными дамами. – Принц протянул мне руку, предлагая помочь встать.
Я смотрела на знакомые руки, слушала знакомый голос и все еще жаждала провалиться в кусты. А лучше – под землю. Потому что рассказывать о себе мне было, считай, нечего! Значит, надо было сделать то, что у меня довольно неплохо получалось: сбежать. В момент, когда принц потеряет бдительность и решит, что я никуда не денусь…
– Спасибо, – ответила я, вкладывая свою ладонь в его руку. Большая.
Ну, для Лисси все большое, но удивительно, что и для меня рука Юстаса ощущалась таковой.
– Пожалуйста. – Принц без труда помог мне встать и отпустил мою руку. – Что ж, госпожа маг, позвольте вас пригласить в королевский сад с другой стороны замка. Уверен, он придется вам по душе. К тому же, вы его точно ни разу не видели – туда допускаются исключительно те, в ком течет королевская кровь.
А также их питомцы. Я отвела взгляд и не стала уточнять, что уж тот сад я изучила вдоль и поперек.
– Благодарю. – А что мне еще сказать?
Сейчас надо быть вежливой, покорной, смиренной, чтобы максимально усыпить бдительность перед тем, как удрать восвояси. И постараться все-таки ответить на вопросы принца!
– Так что, госпожа маг, расскажете немного о себе? Где жили? Где учились? Как оказались в королевском дворце.
– Это очень долгая история, – сказала я.
– А короткая есть? Надо же нам с вами как-то скрасить дорогу до сада. – Принц Юстас шел спереди и чуть сбоку, а я следовала за ним, стараясь не обращать внимания на то, какими ошарашенными взглядами нас провожали слуги поместья.
Еще бы! Принц Юстас добровольно шел и ярко улыбался какой-то девушке, которая не была ни дипломатом из другой страны, ни важной аристократкой, ни его родственницей, в конце концов. Да у них лица так не вытягивались, даже когда Юстас впервые с Лисси на руках прошелся по дворцу!
– Вы можете рассказать о себе, ваше высочество, – осторожно предложила я.
– Могу, пожалуй, но обо мне есть не меньше пары десятков талмудов, которые вы, с учетом вашей любви к книгам, наверняка уже прочитали. Вы обо мне знаете явно больше, чем я о вас. Вам не кажется, что это немного нечестно?
Что правда, то правда. Юстас, несмотря на свой возраст, достиг столь многого, что аристократы пророчили ему трон. Если бы его брат не был столь выдающимся управленцем и дипломатом, а сам Юстас был чуть более заинтересован во власти, то сейчас у этого королевства мог бы быть другой наследный принц.
Практически каждому невероятному достижению Юстаса была посвящена книга. Я перечитала все, что смогла найти в библиотеке. И даже не побрезговала старыми газетами, которые хранились в архиве и имели сомнительную достоверность.
– Но я не знаю, о чем вам рассказать, – честно ответила я. – И коротких рассказов нет.