Я уже, признаюсь, подготовила пару боевых заклинаний, пока мы шли, но хоть сюрприз и был, он абсолютно не пригодился – управляющий поместьем, высокий полноватый мужчина с шикарной русой шевелюрой, поклонился и сказал:
– С прискорбием вынужден сообщить, что…
Еще и всхлипнул. Неужели графиня скончалась?
Но нет.
Графиня не скончалась. Графиня лечилась.
– Я прискорбием вынужден сообщить, – повторился управляющий, при этом весьма откровенно нервничая, – что графиня Овиналь заболела и отправилась в свое дальнее поместье поправить быстро угасающее здоровье.
– А почему с прискорбием? – не скрывая любопытства уточнил Юстас.
– Потому что она не сможет получить великую честь лицезреть ваше величество.
– О, правда, что ли? – ухмыльнулся Юстас. – Что она там натворила? Снова на налоги горожан построила себе гардеробную? Или решила, что позолоченная скульптура голого воина необходима городу намного больше, чем лечебница?
– Что вы, что вы. Госпожа уехала на лечение, нервы, сами понимаете.
– Не понимаю, – улыбнулся Юстас. – В поместье ее точно нет? Не прячется под кроватью, как в прошлый раз?
– Что вы, что вы. – На бедного управляющего было жалко посмотреть, впрочем, Юстаса это ничуть не смущало. – Ее совершенно точно нет в поместье.
– А если найду? – ласково уточнил Юстаса, заставив управляющего нервно икнуть.
– Но ваши люди уже обыскали поместье! – воскликнул управляющий, едва не плача.
– Что? – нахмурился Юстас. – Какие мои люди?
Адриан. Пока мы с Юстасом весело проводили время в карете, Адриан, быстро завершив свои дела, верхом на магической лошади догнал нас и, дабы не мешать нашему приятному времяпрепровождению, перегнал и отправился в особняк графини Овиналь первым.
К тому моменту, как мы подъехали, Адриан не только успел обосноваться в особняке, но и все тут проверить. В частности, убедиться в правдивости слов управляющего: графиня Овиналь действительно покинула собственное поместье. И даже записка от уважаемого лекаря имелась, что в связи «с тяжелым депрессивным состоянием, вызванным недостатком солнечного света и переизбытком стресса рекомендуется отправиться в солнечные края, дабы поправить пошатнувшееся здоровье».
– Растратила.
– Растратила, – согласился Юстас, откидываясь на спинку кресла.
Нас уже разместили в покоях, выделив каждому по отдельной комнате, хорошо, что на одном этаже. К счастью, в этом мире волшебницам и магессам не приходилось заботиться о такой тривиальной вещи, как честь, и водить везде за собой дуэнью. Что логично. Если магесса решит избавиться от своей чести, скажем так, то ни одна дуэнья не уследит. Телепортировалась – и дело с концом. Ну как проверишь? Впрочем, и в отношении благородных леди правила были не такие строгие, как в моем предыдущем мире.
Так что сейчас мы сидели в спальне Юстаса. Адриан, чтобы получить указания. Я – чтобы понять, чем обернется наше с Юстасом свидание: расследованием или преследованием. Оба вариант меня более чем устраивали: намного веселее пыток. Ах, если бы тут еще книги были…
– Что будем делать? Документы я уже взял…
– Взял? – Бровь Юстаса взлетела вверх. – Тебе управляющий их так просто отдал?
– Ну, не просто, – начал Адриан и ухмыльнулся: – И не отдавал. Я их сам украл. Уже отправил во дворец на проверку. Но не думаю, что графиня Овиниль замешена в покушении. Если бы она пыталась тебя убить, то навряд стала бы так откровенно расходовать выделенный ей королевский бюджет. Ну хотя бы для того, чтобы избежать подозрений.
– Лучше проверить, – вмешалась я.
– Вы о чем? – спросил Адриан.
– Ты о чем? – спросил Юстас, с которым мы перешли на неформальное общение еще в карете.
Очень трудно формально общаться с тем, кто признался тебе в симпатии.
– О том, что эту графиню надо допросить. На всякий случай, – сказала я. – Если вы заняты, то я могу. Очень хочу хоть как-то помочь его высочеству.
Юстас закашлялся, а Адриан уточнил:
– Графиня после этого допроса выживет?
– Конечно! – возмутилась я. – Я не убиваю людей.
– И даже с целыми руками и ногами останется? – продолжал расспрашивать меня Адриан.
– Разумеется. Разве я похожа на костолома? – Что этот Адриан вообще такое говорит, я приличная волшебница!
– И в здравом уме? – продолжил Адриан.
Я кашлянула и чуть отвела взгляд:
– Ну вот с этим будет посложнее. Но я буду стараться. Если она не покушалась на его высочество, то с ней абсолютно все будет в порядке…
– А если она на меня покушалась? – спросил Юстас, не скрывая широкой улыбки.