И лишь когда Лейла наелась, то приступила к рассказу. И он мне чрезвычайно не нравился. Если бы мой прежний мир описывали в книге, то он бы явно попал под категорию магического постапокалиптического. А это означало лишь одно – в таком мире важна была лишь сила. Нам повезло, что учитель собрал нас всех троих вместе, что он сам был достаточно силен, чтобы защищать нас до тех пор, пока мы не подросли и не смогли постоять за себя. Впрочем, я не заблуждалась: мы все до сих пор находились под покровительством учителя. Только его защита не позволяла сворам из магов нападать на нас скопом, выматывая, пока мы однажды не станем добычей.
Но кроме средних магов, которые объединялись в стаи, подобно гиенам, существовали и те, кто не сильно уступал учителю. Один из таких магов и положил глаз на Лейлу. Из-за чего? Не ясно. Одержимость ли самой Лейлой, то ли ее уникальной целительской силой. Лейла наверняка могла бы помочь тому магу, страдающему от неизлечимого заболевания, жить долго и относительно неплохо за счет выкачивания сил самой Лейлы.
– Значит, тебя преследует тот маг? – подвела я итог. – Который по силе равен учителю.
– Да, – кивнула Лейла. – Я не хотела подвергать опасности ни учителя, ни Кристэль, поэтому решила, что лучше всего переместиться в другой мир следом за тобой.
– А тот маг разве не может…
– Да, он может последовать за мной, но не сразу. Во-первых, нет гарантии, что он найдет, в какой из миров я ушла. Именно поэтому я отказалась от помощи учителя, чтобы тот маг не приставал к нему, надеясь по специфическим магическим следам найти этот мир. Во-вторых, я надеюсь, что в этом мире, который по магическому развитию не сильно уступает нашему, найти себе покровителя.
Я вздохнула – и когда научится не использовать такие слова? Хорошо, что я заранее установила звуконепроницаемый барьер.
Лейла никогда не искала «таких» покровителей. Все, что она обменивала – это свои целительские навыки! А они стоило самой надежной защиты, которую кто-либо мог предложить.
Но у меня была совершенна иная идея насчет того, где и как спрятаться Лейле. Если она последует моему совету, то ее наверняка никакие враги не отыщут. К тому же, о ней будут заботиться так, как никто и никогда не заботился!
Кошка. Лейле надо было превратиться в кошку. Не думаю, что Юстас будет сильно возражать, если в его спальне внезапно появятся не одна, а целых две кошки. Две пушистых – двойной счастье, не так ли?
Знакомить Юстаса с новой кошкой прямо сейчас я не была готова. Во-первых, навряд ли Юстас правильно воспримет, если я притащу ему кошку. Во-вторых, вопрос в самой Лейле. Все мы учились трансформироваться в какое-то конкретное животные, причем вырабатывали это умение до автоматизма, полностью копируя повадки животного. Второе животное Лейлы – вовсе не миленькая маленькая кошечка. Это мне наставник сказал, что кошка или зайка – идеальный вариант. Ну, знаете, бегает такая милая маленькая пушистая «булочка» (все по словам наставника, я бы ни за что так не сказала!) – а потом как зарядит заклинанием, от которого рухнет пара дворцов. Практично, удобно, эффектно. И враги от шока еще не скоро оправятся. Моральная травма на всю жизнь. Идеально!
А у Лейлы-то другая ситуация. Конечно, она не совсем беззащитна, но до моей боевой мощи ей очень далеко. Да и почему-то… не очень хотелось знакомить Лейлу с Юстасом, словно… словно мне жалко было? Юстаса для Лейлы. Очень странное иррациональное ощущение, которое я мигом задавила. Что за детские глупости? Нельзя же так!
Так что, кратко рассказав о своем плане, я получила от Лейлы пару недоверчивых взглядов, но строго велела ей учиться перевоплощаться в кошку. После чего помогла с текущими вопросами: выделила одно из своих платьев, дала денег, помогла найти комнатку в укромном уголке города, на всякий случай написала адрес королевской библиотеки и дала контакты мэтра Горма на тот случай, если у нас будут проблемы с тем, чтобы встретиться. Ну, мало ли? Не могу же я неизвестного мага притащить во дворец просто так за компанию! Подозрительно. Я и сама подозрительная, что Юстас верно подметил, а с Лейлой – так вообще будет перебор. Нет-нет, лучше я пока оставлю Лейлу на полдня тут, потом ночью приду, посажу в ее карету и отправлю в замок.
Я успела разобраться с делами Лейлы как раз вовремя, чтобы встретить Юстаса в оговоренном месте. Усталый, но довольный. И Адриан куда-то запропастился.
– В поместье? – предложила я.
– Свидание в чужом поместье – моветон, – заметил Юстас.
– Какое свидание? – не поняла я.
– Наше с тобой? Или ты, Сильвия, забыла, что пригласила меня на свидание? – ухмыльнулся Юстас.