Вот уже не ожидала!
– О, магия меня раздери, нет конечно! Это из-за артефакта… А, послушай, Лисси, то есть, Сильвия! Я когда начал подозревать, что ты не совсем кошка, понятия не имел, что делать. И взял из королевской сокровищницы артефакт, отражающий истинную сущность. Если его надеваешь, то видишь настоящий облик человека. Даже чистокровные оборотни в нем выглядят как люди. Но этот артефакт очень сложный и, более того, хрупкий. Маги расставили печати на моем теле, чтобы правильно настроить артефакт и не позволить моей ауре мастера меча эти печати разрушить. Но все эти печати, неуязвимые к ауре, очень плохо реагировали на физическое воздействие. Я попросту боялся зацепить их, если бы переодевался очень быстро, поэтому пришлось соблюдать осторожность, – на одном дыхании выпалил Юстас.
Артефакт истинной сущности? Этот тот, который показывает, что из себя представляет существо без всяких магических наложений? И даже трансформация заметна? И если я правильно помню, то такие артефакты совершенно точно показывают человека в его первозданном виде. В моем случае, если я была кошкой, то Юстас должен был видеть меня… голой? Да нет, не может быть…
Может. Цветочек из опрокинутой вазы же за что-то зацепился не просто так?
– Ты… ты рассматривал меня голой! – возмутилась я.
– Не рассматривал, – возразил Юстас. – Случайно увидел.
– Случайно?
– Конечно, случайно, – спокойно сказал Юстас. – Я не ожидал, что ты не носишь магической одежды. Если бы она на тебе была, то артефакт показал бы тебя в ней…
Я рассматривала пол, чувствуя, как горят мои щеки. Стойте-ка, если он уже тогда знал, что я – это Лисси… Я ведь объясняла ему про особенность моего типа трансформации. О том, что я, пусть и кошка, но ощущения испытываю такие, словно я человек. Он ведь умный, он не мог не соотнести.
Впрочем, меня волновало даже не это, а совершенно другое. Поцелуй, пусть и когда я была в облике кошки, но ощущала я все как человек.
– Ты знал… Ты знал. И все равно! – обиженно воскликнула я, вскидывая голову. – Я же тебе рассказывала про тип истинной трансформации! И ты все равно, все равно меня поцеловал! Было весело, да? Тоже случайность? Или пошутил так?!
В глазах кипели злые слезы. Еще немного – и Юстас увидит, как я тут плачу. Разве можно так делать?! Разве это смешно?! Еще и смотрит так растерянно, что хочется…
Я сжала губы, резко встала и со всей злости, усилив свой кулак заклинаниями укрепления и утяжеления, вдарила по Юстасу!
Ровно в этот момент, когда Юстас, схватившись за живот, согнулся пополам и хватал воздух, пытаясь что-то сказать, в кабинет ворвался Адриан.
– Что тут случилось?! Любовная ссора?
– Нет. Невеста первого принца, Наира, пыталась проклясть Юстаса, – зло сказала я, умудрившись еще и всхлипнуть. – Я ее обезвредила, но доказательства попытки использования смертельного проклятия найдет любой королевский маг. А я… я ухожу.
Пока Адриан будет с Юстасом, мне нечего опасаться. Уж Адриан точно не станет колебаться, если кто-то попытается убить Юстаса, а я…
А я пока совершенно точно не хочу никого видеть.
Глава 18
Я сидела в кресле и пила уже пятую чашку чая. За последний час. А так, собственно, за последние три дня я выпила уже несчетное количество чайных запасов мэтра Горма, сидя в своем любимом кресле.
Почему тут? А где мне еще от Юстаса прятаться? В библиотеке найдет, к Лейле, которая сейчас жила у Адриана, тоже не заглянуть. Во-первых, Адриан не пропустит появление еще одной кошки, которая совсем не кошка (он-то наверняка уже в курсе), во-вторых, так и Лейлу можно подставить. Ей совсем ни к чему светить своим человеческим обликом вот прямо сейчас.
Пришлось временно остановиться у мэтра Горма, в конце концов, надо было все обдумать. И о том, что Юстас, бессовестная ехидна, видел меня голышом (меньшая из бед), и о том, что он бессовестно воспользовался моим незнанием ситуации и поцеловал меня. Сейчас, когда я остудила голову, то понимала, что вспылила совершенно зря. В конце концов, Юстас не из тех мужчин, которые так жестоко шутят. Да и незадолго до поцелуя он мне неоднократно намекал на симпатию. Так в чем проблема? Проблема в том, что я чувствовала себя обманутой, хотя вроде бы не должна была.
Понимание, что Юстас все время знал, что я кошка, но притворялся, будто не в курсе и пытался вывести меня на чистую воды, почем-то обижало. Ладно, если бы мы с ним не стали общаться, обмениваться письмами, но мы же хорошо общались. Еще и намекал, что неравнодушен ко мне.
По-хорошему, надо было поговорить с Юстасом, а не прятаться тут. Впрочем, пряталась я совершенно зря: Юстас меня даже не думал искать.