– Ты так и не скажешь мне, что произошло? – спросил мэтр Горм, глядя на меня.
– Вам жалко чая? – обиженно спросила я.
Если скажет жалко – точно познакомлю его с Лейлой, тогда в королевской башне не останется ничего съестного!
– Да хоть весь выпей. Тебя жалко, что сидишь такая понурая. Это из-за того, что Юстас ранен?
Я аж чашку чая уронила. Юстаса ранили? Как? Когда? Чем занимался Адриан и куча охраны, которую приставили к Юстасу?! Я ж подсматривала, чтобы убедиться, что Юстас в полной безопасности. Потом, правда, навесили кучу артефактов, которые не позволяют никому со стороны наблюдать за принцем.
– С чего вы взяли? – осторожно спросила я у мэтра Горма.
– Да уже пятый заказ от королевского дворца на исцеляющие зелья высшей сложности. А такие используют исключительно для королевской семьи. Но, конечно, никаких свидетельств о том, что ранен именно Юстас, у меня нет. Однако он единственный, на кого совершались покушения.
Промучилась я в раздумьях до момента, когда за окном начало темнеть. И поняла, что больше не могу сидеть тут в неведении. Мэтр Горм уже давно ушел, предварительно вытащив весь свой чай, чтобы я и думать не смела, что он «какой-то там жадный старик».
И как мне идти? Ворваться в виде девушки? Не пустят или вообще поймают и в тюрьму отправят. Я вздохнула, превратилась в кошку и отправилась к Юстасу. План был прост: пробраться к Юстасу в спальню (а где ему без двух часов от полуночи быть?!), осмотреть его состояние. Если все плохо, сходить к Лейле и попросить исцелить приболевшего Юстаса. Ну или убедиться, что Юстас зачем-то притворяется больным.
Весь мой план пошел под хвост ездовому ящеру! Нет, поначалу все было довольно неплохо: я невозмутимо вышла из башни магов, добралась до замка, поднялась на нужный этаж, только-только вошла в комнату и…
Меня атаковали объятиями. Снова. Правда, в этот раз была не Лейла, а Юстас. Могу сказать, что последние объятия более приятные.
Но и более волнующие и будоражащие, а посему…
Я зашипел и укусила за наглую руку. Кусала от души, аж кровь выступила, но Юстас даже не возмутился. Держал меня крепко, но не причиняя боли.
– Лисси, Лисси, – прошептал мне прямо в макушку. – Сильвия. Как тебя лучше звать? И что мне лучше сделать, чтобы ты на меня не злилась? Ну хочешь вторую руку укусить? Только не убегай.
Как я могу укусить вторую руку, если я еще первую не закончила кусать, а?!
Впрочем, помимо злости, которую я выразила кошачьим кусем, я испытывала истинное облегчение. Юстас был более чем в порядке. Не только здоров, но и весьма бодр. Чувствовалось, что он хорошенько отдохнул.
Я выпустила руку Юстаса, чувствуя некоторое сожаление, что умудрилась укусить так сильно. Впрочем, не долго: мастера меча обладают довольно серьезной естественной регенерацией. Если в ране нет магии, яда или проклятого элемента, то такая рана будет затягиваться на глазах. Вот и сейчас от моего укуса остались лишь две небольших точки.
– Я не буду убегать, – «сказала» я, используя магию.
– Обещаешь?
Я изогнулась, чтобы посмотреть на Юстаса максимально укоризненно. Того это ничуть не тронуло. Все еще удерживая меня, он прошел в свою спальню, закрыв за собой дверь. И только после этого отпустил меня, усадив прямо на кровать.
Я вздохнула и превратилась в человека. Ну не магией же с ним разговаривать.
– Прежде всего…
– Прежде всего…
Мы начали одновременно – и тут же замолчали.
– Начать мне или тебе? – осторожно спросил Юстас.
– Я начну. – В конце концов, я взрослая волшебница, которая должна относиться к своим поступкам по-взрослому, а не прятаться в раковину. – Мне жаль, что я скрывала от тебя, что являюсь кошкой.
В конце концов, весь обман начался с меня, а не Юстаса.
– Я совру, если скажу, что я жалею обо всех своих поступках, – внезапно заговорил Юстас, глядя мне прямо в глаза. – Но мне жаль, если мои действия тебя обидели. Потому что я не хотел ни смеяться над тобой, не шутить, ни играться. Я поцеловал тебя в образе кошке, не особо задумываясь о твоем рассказе, упустил этот момент. Но я могу заверить, что никогда с тобой не игрался и не планировал. Все, что я делал, продиктовано лишь одним, Сильвия. Моей влюбленностью в тебя.
– И когда же ты успел в меня влюбиться? – Я сощурила глаза – верила и не верила одновременно.
– Если бы я точно знал, – рассмеялся Юстас, присаживаясь рядом со мной на кровать и протягивая руку, которой накрыл мою ладонь. – Возможно, когда ты пыталась отобрать у меня, принца, книгу? Или когда мы обменивались письмами? Или когда ты убегала от меня, а я тебя догонял? Я не знаю, Сильвия. Могу лишь сказать, что никогда ранее не испытывал такого желания беседовать, целовать, оберегать, лелеять, баловать и просто держать тебя в своих объятиях. Я мало чего боялся, и уж меньше всего меня волновало, что кто-то может от меня сбежать, разорвать всякое общение и уехать туда, куда мне не попасть. Так было раньше. Но теперь все иначе. Знаешь, когда ты убежала, я почувствовал такой страх, что мне казалось, будто я схожу с ума. Я влюблен, Сильвия. И я сделаю все, что ты желаешь, чтобы ты влюбилась в меня в ответ.