Я была уверена, что сил ему не хватит, и теперь испытывала приятное удивление.
И даже немного им гордилась.
Волк умел впечатлять.
– Покарала, – отчиталась радостно, отступая в сторону и загораживая собой мешочек. – А ты не торопился.
Хельму что-то невнятно рыкнул, подошел ко все еще подвывающему похитителю и какое-то время его разглядывал.
– Он Эдит ударил, – сочла своим долгом нажаловаться я.
Лицо Хельму потемнело.
– Давай его тут быстренько порешим, а в управлении скажем, что не поймали, а?
Тишина затягивалась, мужик затихал, волк всерьез рассматривал мое предложение.
– У него могут быть важные сведения, – наконец неохотно отказался он и совсем неласково вырубил поджаренного одним ударом.
– Скучный ты, – вздохнула я. – Есть же второй. Его я бы тебе тоже нашла.
– Разговорим этого, – ответил волк, медленно, тяжело закинув обмякшее тело на плечо. – Получится быстрее.
– Тебе же так неудобно.
– Его нужно как-то спустить. – Волк дернул плечом, поправляя свою ношу. – Возвращаемся.
На самом краю он опасно покачнулся, заставив мое сердце на мгновение остановиться. Сомнений не было: с этим ненормальным волком я очень сильно рисковала в скором времени из рыжей превратиться в седую. Перспективка не радовала.
Пока Хельму спускался вниз вместе с поджаренным, у меня было время посмотреть, что такого интересного хранилось в мешочке.
Потянула за тесемку и задохнулась от восторга.
– Сокровища, – сдавленно прошептала я, жадно вглядываясь в мерцание камешков. Это были не просто блестяшки, это были блестяшки, полные магии.
Драгоценные камни, кольца, цепочка с изумрудом… Все такое красивое, вкусное, удивительно-невероятное.
Из всего этого богатства особенно выделялись золотые часы. Они были самым большим сокровищем, но совершенно не магическим.
Что забыли обычные, пусть и дорогие, часы среди этих богатств, я не знала, но спустя несколько мгновений, когда снизу послышался недовольный голос волка, поняла страшное: все это мне придется отдать ему.
Потому что это у-ли-ки. Отвратительное слово, от которого горчило на кончике языка.
Все… но, возможно, стоит просто предположить, что часы, бесполезная, в сущности, вещица, уликой не были. Потому что они без магии. Наверное, по ошибке попали в мешочек.
И нет смысла отдавать и их тоже, только волка ими запутаю. Он решит, что часы сильно важные, начнет искать, уйдет совсем не в ту сторону, потому что не будет знать, что на самом деле это всего лишь блестяшка. Моя прекрасная блестяшечка…
– Анха! Мне тебя долго еще ждать?! – рявкнул снизу злой волк.
Я вздрогнула, воровато огляделась и быстро закопала часы в снегу.
– Я скоро вернусь за вами, мои золотые, – пообещала, нежно похлопав лапкой снежный холмик, стянула тесемкой края мешочка, ухватила его зубами и быстро спустилась вниз, к нетерпеливому оборотню.
– Это что? – спросил он.
Поджаренный лежал у стены прямо в снегу, Хельму сидел рядом с ним, бледное лицо пошло нездоровыми красными пятнами, и я бы непременно забеспокоилась, не приметь снег, прилипший к вороту кителя.
Я бы на месте волка растираться снегом из сомнительной подворотни не стала, а я тарса, нечисть дикая и не то чтобы брезгливая… здравомыслящая просто.
– Это вот его. – Я протянула мешочек волку, махнув хвостом в сторону похитителя. – Выпал, когда он по снегу катался.
– И что там? – спросил волк, уже заглядывая внутрь.
– Блестяшки, – выдохнула я, алчно следя за покачиванием мешочка.
– Хм-м-м…
– Нам бы вернуться, – напомнила я, с трудом переведя взгляд на лицо Хельму.
Ночи я не боялась, особенно в такой представительной, пусть и потрепанной, компании, но дома ждала Эдит, а мы уже серьезно задержались.
– Да, – сказал волк, попытался подняться, но не смог.
Коротко выдохнул, нахмурился и попробовал еще раз. И еще.
– Все, ты сегодня находился, – сказала я, когда у него ничего не вышло и с четвертого раза. – Посиди здесь, а я кого-нибудь из твоих приведу.
– Анха…
– Серьезно, босс, тебе сегодня больше всех досталось, подумай немного о себе.
Он упрямо поджал губы и собирался попробовать в пятый раз.
И я решила его не щадить.
– А не хочешь думать о себе, подумай об Эдит. Ты уже и так на свеженький труп похож, будешь упрямиться, свеженьким трупом и станешь. Не думаю, что мелкая это оценит, вроде бы только ты у нее и остался.
Хельму отвел глаза и коротко велел:
– Поторопись.
– Так точно!
В одиночку, без необходимости подстраиваться под оборотня, обратно я вернулась быстро и, только выскочив к дому, поняла, что нас не было от силы минут двадцать.