— Что ты делаешь? — удивился Митя. — Не там мажешь! Надо с изнанки.
Лёка перевернул бумажку и принялся мазать с изнанки. Бумажка приклеилась к столу.
— Ой, что Лёка наделал! — закричали ребята.
Лёка нагнул голову и закрыл лицо липкими руками.
— Ну, не реви! — сказал Серёжа. — Раскис… Я тебе сейчас помогу!
Серёжа подбежал к Лёке и принялся отклеивать прилипшую к столу бумажку.
— Не надо плакать, Лёка, — сказала Клавдия Николаевна. — Пойди умойся, а потом начнёшь сначала.
Вытянув руки вперёд, чтобы не измазаться, Лёка вылез из-за стола и пошёл к двери.
— Он и умываться сам как следует не умеет, — сказала Наташа.
— Ничего, скоро научится, — сказала Клавдия Николаевна и пошла посмотреть, как Лёка справляется с краном и мылом.
Вернувшись вместе с умытым Лёкой, она села рядом с ним и сказала:
— Помажь клеем вот здесь. Так. Теперь сверни бумагу в трубку. Вот так, правильно. Теперь всунь туда палец и прижми. А теперь приклей донышко и ручку.
Лёка так и сделал, и у него получилось серебряное ведро.
— Ой, какое красивое! — обрадовался он и побежал с ведром к окну.
За Лёкой к окну подошла Лида и тоже поставила ведёрко, только не серебряное, а золотое. На подоконнике скоро выстроились вёдра всех цветов — и красные, и синие, и зелёные.
А в это время Наташа увидела на стуле под окном большой пакет ваты.
— Какая белая, пушистая! — сказала она. — Совсем как наш кролик!
Все дети перестали резать и посмотрели на вату. Один только Лёка даже не обернулся.
— Клавдия Николаевна, — спросила Наташа, — а можно сделать из ваты кролика, а?
— Отчего же! — сказала Клавдия Николаевна. — Если хотите, сделаем.
— Хотим, хотим! — ответили ребята.
Клавдия Николаевна вырезала из жёлтого картона кролика и стала обклеивать его со всех сторон ватой. Кролик становился всё толще и толще. Потом ему приклеили уши, а вместо глаз пришили красные пуговки.
Всем детям кролик очень понравился. А Наташе больше всех. Она нарезала красной и зелёной бумаги и стала его кормить.
— Смотри, Лида, — сказала она, — у него всё есть: и глаза и уши.
Лида только отмахнулась:
— Всё есть, а не живой. И не видит ничего и не слышит ничего… Ах, зачем только Татьяна Ивановна позволила нам взять кролика на прогулку!
— Татьяна Ивановна? — удивилась Клавдия Николаевна. — А разве она сама это придумала? Наверно, вы упрашивали её, пока она не согласилась. А теперь выходит, что не вы, а она виновата. Так, по-вашему?
Дети молчали.
— А вы знаете, — продолжала серьёзно Клавдия Николаевна, — что Татьяна Ивановна не только работает у нас, а ещё и учится? Поедет домой и в вагоне поезда всю дорогу занимается. Даже иногда стоя, если места нет.
Лида низко опустила голову и тихонько сказала:
— Это я нечаянно про неё так подумала!
В это время в дверь кто-то постучал. В комнату вошёл старик в валенках. Это был тот самый сторож с дачи — Егор Кузьмич.
— Дедушка! — обрадовались ребята. — Дедушка Егор! Из-за леса, из-за гор!
— Здравствуйте, друзья хорошие! — сказал дедушка, — Ну что, не нашёлся ваш беглец?
— У нас уже другой кролик, есть, — ответила Наташа и пододвинула дедушке стул. — Посмотрите.
— Вот и хорошо, — сказал старик, кое-как усаживаясь на низенький стул.
— Совсем не хорошо, — вздохнула Лида. — Разве это кролик? Это просто вата.
— Дедушка, — вдруг сказал Лёка и встал с места, — а в лесу кролики бывают?
— В лесу зайцы водятся, а не кролики, — ответил дедушка. — Ну ничего, не тужите! Поищу вам кролика.
— Нашего? — спросила Лида.
— А может, и вашего найду. А ты, мальчик, что мастеришь?
— Ведро! — сказал с гордостью Лёка. — Я уже одно сделал, это второе.
Старик посмотрел на Лёкино ведерко и на выстроенные на подоконнике в ряд разноцветные вёдра и сказал:
— Хорошая будет у вас ёлка! Деду Морозу, наверно, понравится.
— Это мы для нашей маленькой ёлочки делаем, — объяснила Клавдия Николаевна, — и для елочки малышей. А на большой ёлке игрушки будут, наверно, еще лучше.
— Вот как! — удивился старик.
— А знаете, дедушка, какие гости будут у нас на елке? Пионеры и октябрята из соседней школы. Из той самой, где смастерили для нас кукольный дом.
— Вот это да-а! — ещё больше удивился старик. — Наверно, и ваши ребятишки скоро в эту же школу пойдут?
— Как же! С осени. Вот поэтому школьники и хотят с ними познакомиться.