— У вас можно курить? — Николай был настроен на долгий и обстоятельный разговор, если только бычара не поднимет его на рога в первые же несколько минут.
— Курите.
Зотов почему-то с первой секунды раздражал Матвея. Николай же чувствовал себя почти тореадором: будто под неистовые рукоплескания тысяч зрителей он вышел на арену, посыпанную золотистым песком, в роскошном болеро и с красным плащом, перекинутым через предплечье.
— Матвей Сергеевич, я хотел поговорить с вами по поводу вашей знакомой… Любы Перфиловой.
Матвей удивленно покосился на своего собеседника.
— И что у вас общего с Любой? — поинтересовался он.
— Видите ли, мы были близки… Раньше…
Раздражение Матвея стремительно перерастало в желание взять этого стареющего ловеласа за шиворот, выволочь из машины и несколько раз ударить о капот его развалюхи. Но в самый последний момент, вспомнив, что он все-таки человек цивилизованный, Матвей сдержался. Только дернул желваками в ответ на заявление этого «смертника».
— И что? — с вызовом спросил он, помрачнев.
— Я хочу предупредить вас. Люба — не та, за кого себя выдает.
Матвей все же опасался, что долго не выдержит.
— Слушай, мужик, а ты, я вижу, смелый очень.
Николай, нимало не смутившись, стряхнул пепел в открытое окно.
— Выслушайте меня спокойно, Матвей, — дипломатично произнес он.
— Для тебя — Сергеевич. — Матвея бесил его спокойный, даже немного нагловатый тон, напускная вежливость и вальяжная поза. — У меня нет желания слушать всякую херню о женщине, которая мне не безразлична. Зато у меня есть желание дать тебе в морду. И это желание, смею заметить, довольно сильное.
— Матвей Сергеевич, я вас понимаю. Но, не кажется ли вам, что вы должны знать правду?
— Какую правду?
— Люба замешана в очень плохой истории.
Матвей насторожился, как хищник, почуявший опасность за много миль.
— Что за история?
— В конце прошлого года умер местный предприниматель Виктор Слуцкий. Слыхали?
— Допустим. И что? При чем тут Люба?
— Дело в том, что Люба получила от Слуцкого все его имущество в наследство.
Матвей уставился на него, как на душевно больного.
— Серьезно?
— Вы легко сможете выяснить это по своим каналам.
— С какой радости я должен что-то выяснять? Пока ты не сказал мне ничего, стоящего моего внимания и моего драгоценного времени. Ты просто сидишь и рассказываешь какие-то небылицы. Тебе, вообще, что надо-то?
— Мне просто жаль вас, Матвей Сергеевич.
— Да что ты!
— Я-то знаю, что это за особа. Люба Перфилова сломала мою жизнь и продолжает действовать в том же духе… Мне, наверно, повезло больше, чем остальным, — с меня теперь взять нечего. Поэтому она меня бросила. А могла бы и на кладбище поселить. Как Слуцкого.
Матвей впервые с интересом взглянул на Зотова.
— С этого места поподробнее, пожалуйста.
Николай снова закурил.
— Я ничего, к сожалению, не могу доказать, — сказал он.
— Неважно. Разберемся. Что вам известно?
Николай затянулся и с глубокомысленным видом выпустил дым. Итак, бабуин снова превратился в человека. Даже перешел с ним обратно на «вы». Это добрый знак. Вообще, Коле сейчас чрезвычайно нравилась его роль — роль обличителя. Он чувствовал свое превосходство над этим тупым быком, который, наверное, в жизни ни одной книжки не прочел. Да что там — не прочел! Даже не раскрасил!
— Я очень любил ее. В нее невозможно не влюбиться, — говорил Зотов с поистине гамлетовскими интонациями. — Развелся с женой, оставил квартиру ей и детям… Машину тоже оставил… Люба вытянула из меня все деньги — и тут же бросила. Зачем я ей, без денег, без машины? — Зотов горестно вздохнул. — Потом я узнал про Слуцкого. А сколько их еще было… А фамилия Поляков вам о чем-нибудь говорит?
— Нет.
— Жаль… Ну ладно, дальше… — Николай по порядку изложил свое мнение по поводу хладнокровной охотницы Любы, которая не гнушается и самых грязных методов ради ценной добычи в виде больших и очень больших денег. — Вот. Это все, что я знаю. Может быть, это домыслы, но я думаю, что вы с вашими связями быстро во всем разберетесь.
— Угу, — задумчиво буркнул Матвей.
— Всего вам доброго.
— Угу…
Когда Зотов уехал на своей грохочущей «Волге», Матвей взял мобильный и набрал Любкин номер. К черту проверки, к черту доказательства, к черту эти россказни! Она просто обязана объяснить ему все сама! Иначе он чокнется от этого безумия.
Только бы она сказала, что все это чушь собачья, и она не знает никакого Слуцкого, никакого Зотова, и никогда не получала никакого наследства, и никогда никого не бросала, ободрав как липку! Матвею просто хотелось, чтобы Люба успокоила его. Потому что внутри он превратился в испуганного ребенка — настолько потрясла его только что полученная информация. Пусть она скажет, что это все брехня какого-то козла, который когда-то получил от нее жесткий отказ и теперь в отместку поливает ее грязью. Он поверит ей. Просто поверит на слово и не станет ничего вынюхивать, оскорбляя любимую женщину идиотским недоверием…