— Вот смотрю я на тебя Васька и диву даюсь. Как такое возможно. Пришел пацан, пацаном, а сейчас тебе меньше шестнадцати и не дашь, — Петька за зиму почти не вырос и завидовал мне не по-детски.
— Не боись, Петруха! Девки только поначалу на рост внимание обращают, а потом им совсем другое нужно, — смотрю на румяную деваху подавальщицу, идущую к нашему столу. Дружок опять напрягся, вызывая легкое неудобство.
— И что же им надо?
— А давай у нее спросим! Милая, тебя как зовут?
Девка, от такого обращения опешила и засмущалась.
— Марфа!
— Вот скажи, Марфа, что главное у мужика в семье.
— Главное в семье, чтобы достаток был. Тогда и детки будут сыты и здоровы и жинка будет довольна.
— Вот видишь, Петька. Не рост и не размер. Достаток!
— Размер чего, — Марфа распахнула свои глазки.
— Сисек, конечно! — мы втроем грохнули от смеха, а подавальщица убежала в подсобку пылая щеками.
— Пойду, извинюсь и приведу, — а то останемся без обеда.
Прошел коридорчиком в полутемную комнату на звук девичьих всхлипываний.
— Эй, хватит сырость разводить. Извини, если обидел. Давай глазки вытру. А ты симпатичная. Вот! И улыбаешься красиво! Покормишь нас?
— Ладно! Не оставлять же вас голодными! Ты иди, я сейчас, быстро!
Вернулся к друзьям, под смешки и приколы, что слишком долго утешал обидчивую девушку. Я отшучивался, что не сразу нашел, а девушка не так уж и обиделась. И правда, Марфа несла поднос с легкой улыбкой на лице. Мы с удовольствием поели щей, закусили пирогами и пошли дальше любоваться городом.
В хорошем настроении догуляли до вечера и поспешили на ужин. Платить еще раз за еду совсем не хотелось.
Моя учеба, проходила в постоянной борьбе со скукой и в контроле за своим языком. Мало того, что во мне сидели знания прежней жизни, так я еще умудрился запихать в свою голову половину кадетской библиотеки. Мог бы и больше, если бы не отвлекался на Софью Андреевну. Молодой организм все настойчивей напоминал о себе, и я уже смотрел на библиотекаршу не как на недоступный мифический предмет, а как на привлекательную женщину с земными хотелками. Если бы не постоянное присутствие посторонних, наверняка проявил бы инициативу, как говорится: попытка — не пытка. Но подумав на трезвую голову, понял, что даже если мне ответят взаимностью, то это будет большой ошибкой. На девяносто девять процентов это приведет к моему исключению. Так что, никаких Софий Андреевных! Только Марфы, если подвернутся. А тут еще Оленька на горизонте! С опасением думал о предстоящих каникулах и свидании с влюбленной барышней. Не хочется ее огорчать своим мнимым равнодушием, но боюсь эта горячая девица пойдет на штурм моего окрепшего тела. А ведь мне еще учиться и учиться! Не думаю, что папенька посмотрит сквозь пальцы на такое внимание своей дочери к моей персоне, да и я обещал. Придется зажать волю и своевольного малыша в кулак и страдать целых два месяца, любуясь на все готовую девушку. Ничего! Отучусь, поженимся и тогда уже… Ух! Постучал по голове выгоняя из нее соблазнительные картинки.
Как там сестренка с братишкой! Мысли переключились на родных. Мяв, наверное, вырос. Скорей всего уже пользует домашних кошечек! Опять не туда мысль заскользила! Тфу!
Наступил конец мая и в наше училище съехались участники имперских соревнований по борьбе. Вечером Сергей Трофимовим позвал к себе. Налил чайку и поставил розетку с колотым сахаром.
— Василий! Завтра ты скорей всего выиграешь. Но! Представь себе… Будет присутствовать сам император! Многие знатные фамилии заинтересованы показать себя. Так что будь готов к неожиданностям.
— Могут оспорить мой возраст? — делюсь очевидной догадкой и осторожно отхлебываю из кружки.
— В корень зришь! И не только. Причины могут быть самыми надуманными. Поэтому, если что, не расстраивайся. У тебя еще все впереди.
— Понял, Сергей Тимофеевич. Дергаться не буду, мне надо на офицера выучиться.
— Молодец! — хлопнул меня по плечу куратор. — Если не остановят, далеко пойдешь!
Перед сном прокручивал в голове возможные развития ситуации. Надо прежде всего постараться победить. Что там дальше случиться, можно только гадать. Поэтому, успокаиваемся и отдаемся на волю случая. А еще завтра я увижу самого Императора Российской Империи! И это невероятно!
С утра, как положено, завтрак и все училище стало готовится к приезду высоких гостей.
Вокруг наших беговых дорожек были спешно сделаны деревянные площадки со ступенчатыми помостами, как на стадионе. Народу была уйма, для учеников осталось совсем мало места, и они все теснились с левого края тренировочного поля. От каждого училища выступало девять участников, по три в каждой категории. Система была самая простая. Возрастные группы делили пополам, затем обе команды боролись между собой по жребию. Проигравший выбывал, оставшиеся, опять делились на двое и снова по одной схватке. В конце останется примерно десять человек, которые будут бороться между собой. Так определялся победитель. Вторых и третьих мест не предусмотрено.