Еще как, не повезло! На всем пути следования, наш корабль выполнял роль хищной акулы, догоняя и осматривая встречные турецкие суда. Нам ничего это не стоило, так как у нас не было парусов, которые нужно было убирать и ставить. Мы мгновенно набирали ход и догоняли удалившийся флот после очередного таможенного осмотра. Надо ли говорить, что все ценности и нелегальные рабы и рабыни переходили на наш борт. Те же, кто вздумал сопротивляться, быстро отправлялись на дно, усеивая морскую поверхность обломками и тонущими людьми. Фугасный снаряд и деревянное судно, это просто смешно!
К вечеру второго дня подошли к Константинополю из которого, как муравьи разбегались мелкие суденышки. Большие суда стояли без парусов, видно, что нас никто не ждал. Адмирал недолго думал и приказал открыть огонь из всех пушек. Через час в свете уходящего дня был виден только дым на развалинах форта и догорающие полузатонувшие корабли. Наша чайка тоже повеселилась, рыская по заливу и захватывая все, что не успело или пыталось убежать. Улов оказался неплохим, так как попались несколько довольно «жирных» купцов. Скоро наш корабль стал напоминать склад восточного базара, от сваленных в кучи мешков с пряностями, ковров, холодного оружия и других товаров. Нашлось и неплохое вино, которое я потягивал в компании капитана, любуясь красочным закатом и розовыми на их фоне парусами. Пока вокруг паника, наши корабли тем временем высаживали десант, который сосредотачивался в порту и его окрестностях, чтобы с утра начать зачистку города.
Выводы по устойчивости и резвости корабля, оказались очень неплохими, так как узкий нос и тяжелый корпус легко разрезали волну, добавляя преимущества в ходе, над парусными судами.
На утро, мы отправились на патрулирование акватории, пока наши войска ставили на уши жителей Константинополя. Возможно, теперь уже имперского города! К вечеру мы вынуждены были состыковаться с флагманом и сдать громоздкие трофеи вместе с освобожденными русскими, бывшие на захваченных нами кораблях в качестве рабов.
- Я вами очень доволен, - произнес адмирал, глядя на открытый сундучок с золотыми монетами. Серебро я не стал отдавать, для адмирала это было мелковато. Заодно и драгоценные камни не стал светить, чтобы не ввергать в искушение. Хватит с него той кучи товара, что перегружали сейчас в огромные трюмы флагмана. – Ваш корабль, тоже выше всяких похвал! Я доложу императору о вас в самом лучшем свете.
- Что, вы! Ваше превосходительство! Зачем императору это. Я служу ему и, можно сказать, уже этим вознагражден, - я скосил глаза на золото, и адмирал, усмехнувшись, поднял свой бокал.
- Тогда примите мою самую искреннюю благодарность и дружбу.
- Почту за честь!
Мы выпили и скрепили слова крепким рукопожатием.
Еще через пару дней мы забили бункеры местным углем и, взяв на буксир турецкий кораблик загруженный трофеями, которые мы натрясли за эти дни поплыли к родному берегу. Так как адмирал почистил богатый город, то можно было уже ни с кем не делиться. Трофеи - это святое! Заодно и солдаты будут довольны, которым я пообещал долю, в том числе и оставшимся на берегу.
Сказать, что наше возвращение было триумфальным, это было бы малой толикой того восторга всех обитателей нашей семьи и жителей гарнизона. Когда с подтянутой к берегу баржи хлынул поток ковров, сундуков, мешков с пряностями и тканей, у населения чуть «крышу» не снесло.
Своим женщинам в дополнение ко всему я презентовал по шкатулке с восточными украшениями, усыпанными драгоценными камнями. Радости и визгу было много, и я заслужил поцелуев и не только. Хе-хе! Теперь во всех комнатах у нас разбросаны ковры, включая нашу прибрежную беседку, добавляя нашим слугам забот по их чистке.
Адмирал еще раз посетил наш дом примерно через месяц и с удовольствием отдохнул два дня, общаясь со мной и ухаживая за красавицами, не зная кому отдать предпочтение. Он рассказал о ходе войны с Османами, которых не на шутку возбудил захват стратегически важного города, который они давно считали своим, забыв о прошлом. Наш император переправил туда войска и пушки и теперь планомерно уменьшает население обозленных Турков путем их отстрела. Что ж! Историю делают сильные! В голове возникла мысль об Аляске и Америке. Нет! Отмахнулся я от нее. Хоть там и есть золото, но пусть его кто-нибудь другой добывает. А может посодействовать Российской империи, создав пароходную компанию, и профинансировать поселения по всей Америке, где получится. Куплю у индейцев Манхэттен! Ха-ха! Вот вам! Пиндосы! Или не куплю..., что то я не помню историю! Когда это было? Ладно, спрошу у тестя.
Лето прошло. Адмиралу понравилось отдыхать у нас от сражений, и я даже слегка забеспокоился за репутацию своих женщин. Поэтому с небольшим облегчением встретил осень, хоть и не люблю морозы. Но нас ждут мужья и братишка! Оставил на попечение поручика усадьбу и поселок, кораблик отправил на зимовку в Севастополь, снабдив всех деньгами и наш караван убыл в сторону моей второй родины. Родной Город встретил нас метелью и морозом. Мы спешно покинули свои утепленные кибитки, ежась на бегу от холода. Уезжали то мы в плюс двадцать! Выгрузились все в нашем доме, где нас встречали тесть с Иваном и Алешкой. Детишки повисли на отцах, включая наших с Олей, оккупировавших вместе с дядей и тетями своего дедушку. Ох и путаница у них будет, когда вырастут!
Отдых, сон, еда, свежие новости. В таком порядке пошли события. Алешка, как самый нетерпеливый, хвалился первым. Что могу сказать? Молодец! Справился с задачей. Школу и больничку построил, с крестьянами разобрался, да так, что они поняв политику партии, засеяли все земли, свои и помещичьи. Урожай получили, одну пятую сдали и зависли. Осталось то сколько! Продали излишки и пошли в разгул. Кто коров накупил, кто платьев, другие наоборот кубышки набили. Деньги - они такие! Кого хочешь, с ума собьют. В итоге, продав позже пшеницу, мы сможем выйти в ноль, а на следующий год, может и в плюс, хотя нам еще дороги надо делать. Я похвалил братишку и пообещал в награду за труды взять с собой в Питер. Пусть по балам потусуется, может невесту себе найдет.
Александр Никитич хвастался весомей. Заказ от военного ведомства на организацию верфей и постройку железных кораблей на паровом ходу, запуск весной первой части железнодорожного пути от столицы до Москвы, и, наконец, продемонстрировал нам винтовку нового образца по типу Мосинки. Мужская часть тут же принялась ее разглядывать и щелкать затвором, восхищаясь возможностью выстрелить шесть раз, при условии наличия одного патрона в стволе. Мой магазин на пять патронов, тоже был реализован в полной мере и винтовку можно было назвать «вундер ваффе» этого века, после пушки конечно. Женщины не остались в долгу и продемонстрировали мужьям восточные украшения из Константинопольских трофеев. Мужья были восхищены и быстро утащили своих жен в спальни, для более подробного показа.
На следующий день, я попросил Александра Никитича о деловом разговоре.
- Александр Никитич! Я не часто вас просил о чем либо, но сегодня я прошу. Прошу организовать «Русско-Американскую» компанию по освоению земель Американского континента. Для этого нужны два транспортных корабля. вооруженных по типу нашей «Елизаветы» и организовать русские поселения по всему побережью, где это представится возможным. Само собой, организовать снабжение и охрану, как на суше так и на море. Для этого я готов выделить все свои деньги, которые есть в настоящее время. И кстати, на Аляске есть много золота и пушнины, так что можно даже заработать на этом. Алешка неплохо показал себя в обустройстве моего имения, можем его поставить в управляющие, а ты ему поможешь, если что.
- Каких земель, зятек?!
- Ну, свободных или у индейцев купить. Там есть вроде. Например Манхэттен.
- Ха-ха-ха! Вот рассмешил, так рассмешил! Манхеттен еще полтора века назад купили англичане. А свободных земель в Америке давно нет! Нет, купить мы, конечно можем, но ведь законы и страна там от этого не поменяются.
- Да-а! – я в смущении почесал макушку. На полтора века промахнулся!