– Я хочу сам проехать по окрестностям, может – что-нибудь и соберу.
– Якши. Я дам тебе лошадь и охрану – лучших воинов из дворцовой стражи.
Через полчаса мы выехали из города. Впереди, показывая мне дорогу, мчался седоусый десятник.
– Там Арский лес, там много трав! – сказал он мне.
Ну, он местный – ему и карты в руки.
Мы добрались до леса. Я спешился и побрёл по траве, вглядываясь в растения. Вот ромашка, здесь – чабрец, тут – марена.
Я рвал лечебные травы и складывал их в мешочек. Воины окружили меня кольцом, следуя в отдалении на расстоянии пятнадцати-двадцати метров.
Вдруг раздал шум, крики. Справа от меня несколько воинов упали, сражённые стрелами. Твою мать! Попал в передрягу, а у меня и оружия никакого! Впрочем, у воинов оружие было, однако им это не помогло.
Седоусый десятник выкрикнул малопонятную команду, и оставшиеся ратники собрались вместе, выстроив стенку и прикрывшись щитами.
Из леса на них выбежала толпа полудиких татар – в драных халатах и с самым разным оружием.
– Немедленно на коня – и в город! Мы их задержим! – закричал мне десятник.
Так я и сделал. Чего татары не поделили – это их дело, и встревать в него я не собирался.
Конь мигом донёс меня до города. Удивившись моему возвращению без воинов, сын визиря спросил, в чём дело? Как мог, я объяснил ему, что на нас напали простолюдины, и несколько воинов убито.
– Да, – нехотя признал он, – уже второй год идут восстания некоторых племён. Будь на престоле сильный хан, мы бы их уже в бараний рог скрутили. Где произошло нападение?
– В Арском лесу.
– Я немедленно вышлю моим воинам подмогу.
Через несколько минут из ворот дворца вынеслась конная группа из полусотни воинов и, распугивая прохожих, понеслась к городским воротам.
Я прошёл в комнату визиря, открыл мешочки с травами. Однако скудно!
Поручив дворцовому лекарю сделать отвар, я напоил им визиря. Что же дальше? Трав-то нет, и соваться в лес опасно. Придумал!
Я вновь подошёл к сыну визиря.
– Распорядись, пусть меня отведут к травникам. Я сам отберу травы, которые мне нужны.
Тупица! Почему мне раньше это в голову не пришло?
В лавке травника висели пучки сушёных трав, среди которых я выбрал нужные. По крайней мере, на несколько дней хватит.
По моему поручению дворцовый лекарь делал отвары, а я поил больного.
Постепенно, очень медленно, но в болезни наметился перелом: температура упала, уходила слабость. И наступил день, когда визирь смог присесть в постели.
Радости родственников не было границ. В честь этого события закатили пир, правда – в узком семейном кругу. А круг этот был не мал – многочисленные жёны, дети, внуки, братья и прочий люд. По мусульманским обычаям, мужчины и женщины праздновали в разных залах.
Когда меня торжественно ввели в зал для мужчин, я изумился – да их тут человек двести. Ничего себе – «узкий» семейный круг!
Пили кумыс, ели жареную и варёную баранину с горячими лепёшками, а уж разной выпечки было – горы! Особенно мне пришлись по вкусу варённые в масле шарики из теста с мёдом.
Пир закончился внезапно. Все ушли совершать намаз.
Я же побрёл в выделенную мне комнату – по соседству со спальней визиря.
Через неделю визирь уже ходил, придерживаясь рукой за послеоперационную рану. От сердца отлегло, а ведь всё могло закончиться плачевно!
В один из дней, ближе к вечеру, в дверь выделенной мне комнаты постучали. Извинившись, что нарушает покой, вошёл слуга.
– Уважаемый лекарь, – учтиво начал он, – с тобой просит встречи известный тебе Ахмед. Визирь знает, и послал меня сообщить о своём разрешении. Ахмед – во дворе, у фонтана.
Срочных дел у меня не было, и я пошёл во двор в сопровождении одного из стражей, всюду следовавшего за мной.
В самом деле, здесь меня с нетерпением ждал знакомый татарин. Отвесив поклон, он спросил о здоровье визиря, тревожно глядя на меня. Услышав мой обнадёживающий ответ, успокоился. Видно, и Ахмед пребывал в большом напряжении, опасаясь за свою голову – ведь это он советовал мурзе обратиться к русскому лекарю.
– Как тебе понравилась Казань? – спросил Ахмед.
– Да я из дворца и не выхожу, вот только раз пришлось выехать с воинами – травы искать лечебные в лесу. Едва не погибли тогда все.
Ахмед оживился.
– Да, нехорошие люди есть ещё. А всё шайтан – много в этих местах зла было.