Так как увод жениха и невесты на брачное ложе имеет целью разрешение указанного вопроса, в котором заинтересован отнюдь не жених только, но и общество, то самый увод сопровождается известными действиями, имеющими значение обряда. В исполнении этих действий принимают участие играющие свадебную драму.
Брачная постель приготовляется в каморе, то есть в амбаре, невзирая на то, совершается ли свадьба весной, летом, осенью или зимой, хотя нормальным временем совершения браков служат осенний и зимний мясоеды. Постель приготовляют свахи, причем обращается внимание на предупреждение подлога. Новобрачных вводят в камору свахи, нередко с дружками и придан-ками. Невесту сначала раздевают вплоть до рубашки, причем иногда обыскивают, чтобы она не спрятала таких предметов, которые могли бы послужить к подделке признаков целомудрия. Когда невеста останется в рубашке, с нее снимают и этот последний покров и надевают на нее свежую рубашку, взятую у матери невесты. Этою переменою рубашки, еще чистой, на совершенно свежую, не ношенную после мытья, очевидно, имеют целью устранить всякие сомнения, случайности и подлог. Эта перемена требуется строгостью совершаемой, если прилично так выразиться, экспертизы для решения вопроса о целомудрии. Раздевание невесты и перемена рубашки совершаются не только свахами, но в некоторых местах в присутствии дружков.
Когда дан знак из коморы новобрачными о том, что акт окончен и они готовы выйти, в камору входят свахи или даже вся свадебная компания и первое свое внимание обращают на рубашку невесты, исследуют присутствие или отсутствие кровяных пятен как свидетельства непорочности или потери оной. И, смотря по тому, что эти эксперты найдут, свадебный обряд получает то или другое направление и продолжение.
Если сваха и другие лица удостоверятся, что новобрачная непорочна, тотчас снимают с нее рубашку, которая должна послужить молчаливым, но вместе с тем красноречивым свидетельством непорочности. «Сваха снимает с молодой рубашку, в которой она почивала, — говорит один наблюдатель народных обычаев, — эту рубашку рассматривают все находящиеся в ко-море. Сваха после того кладет эту рубашку в полу старшему дружке, который несет ее в хату. Вошедши в хату, дружка танцует, держа в поле рубашку; протанцевав и выпив две-три рюмки водки, он кладет на стол рубашку, перевязанную красною лентою». «В хате выбирают самое видное место, — говорит другой наблюдатель, — и на нем вешают рубашку, и притом так, чтобы кровяное пятно на рубашке, свидетельствующее о целомудренности молодой, прежде всего бросалось в глаза всем и каждому, и все, стар и млад, спешат собственными глазами удостовериться в целомудренности невесты: каждый подходит и подвергает внимательному осмотру кровяное пятно». Так как брачная постель бывает в доме родителей молодого, то нередко старший дружка несет эту рубашку к родителям молодой как свидетельство непорочности их дочери. Шествие это сопровождается музыкою, танцами и вообще публичностью.
Удостоверение в непорочности невесты производит, с одной стороны, неистовую радость всех брачных гостей, оргия и разгул достигают высшей степени; с другой стороны — он служит поводом и основанием к чествованию невесты, ее родителей, умевших хорошо воспитать дочь, а также целого рода.
Чтобы было ведомо всем, даже не присутствующим на свадьбе, что новобрачная оказалась непорочною, во свидетельство сего выставляется или на воротах двора или на крыше дома красный флаг, состоящий из запаски31, плахты32 или ленты.
Красный цвет у народа есть эмблема целомудрия. А так как ягоды калины особенно отличаются ярко-красным цветом и так как калина вообще в быту народа является излюбленным растением, воспеваемым в песнях, то она и избрана символом целомудрия:
Бодай тебе, та морозеньку!
Вщморозив нашу та калиноньку,
Засмутив ти нашу родиноньку.
Темного лугу калина,
Честного батька дитина.
Так поет народ на свадьбах в минуту удостоверения целомудрия молодой. Калиною украшают вйльца каравая33. Калиной украшают жареную курицу и бутылку водки, которую посылают матери молодой, если непорочность последней удостоверена. То же символическое значение имеет и раздача невестою красных лент своим дружкам, которые ими украшаются, опоясывание красным поясом старшего дружки, перевязывание красною лентою рубашки и «памятки» новобрачной.