Сколько нам известно из собранных наблюдений, описанные сцены варварской расправы принадлежат к числу обычаев, ныне выходящих из употребления. Сам новобрачный нередко берет грех на себя. Новобрачная может предотвратить сцены расправы и осрамления. Расправы и никаких позорящих обрядов не бывает, если она прежде увода в комору сознается, что потеряла девство до свадьбы. Сознание это бывает всенародное. Новобрачная, сознаваясь в своей вине, просит, кланяясь в ноги, прощения у отца, матери, свекра и свекрухи и у всех почетных лиц, принимающих участие в свадьбе.
В противном случае совершение позорных обрядов идет своим чередом. Они рассчитаны на то, чтобы опозорить мать, отца и даже всю родню невесты. На мать надевают или настоящий хомут без щонов34 или сделанный из соломы или баранков35 — изобретение новейшего времени, знаменующее смягчение нравов. Иногда этот позорный обряд совершается над отцом, а если новобрачная — круглая сирота, то над тем родственником или родственницею, в доме которых воспитывалась невеста. Тогда как мать молодой, оказавшейся целомудренною, получает жареную курицу, мать новобрачной, которая не оказалась девственницею, должна принять в иных местах селедку или тарань. Такой же подарок получают отец и братья. Один наблюдатель сообщает, что в некоторых местностях новобрачный бьет не только жену, но и тещу и тестя «за те, що не вмии дочки своег вчити». Кажется, есть основание думать, что вся родня молодого считает себя оскорбленною и готова со своей стороны оскорблять родных невесты. «Когда окажется, что невеста нецеломудренна, то гости ее, — говорит один наблюдатель, — стараются как можно скорее убраться восвояси, так как гости [со стороны молодого] могут делать им всякого рода гадости вроде того, что вымазывают дегтем возы и т. п.». «Когда невеста со своим женихом отправляется к нему, — сообщает другой наблюдатель, — то вслед за ними отправляется несколько верховых людей, близких невесте, стараются быть пока незамеченными и наблюдают за всем происходящим, из чего было бы можно заключить, целомудренна ли невеста или нет. В первом случае их приглашают, так как все знают, что они должны быть недалеко и что они наблюдают; тогда оказывают им самый дружеский привет и даже почет. Во втором случае они должны удирать: иначе будут биты». Доказательством того, что туг не одна новобрачная и ее родители подвергаются позору, но и ее родичи, служит то, что хомут иногда надевают и на свах. Словом, как честь невесты отражается на прославлении рода, к которому она принадлежит, так ее бесславие падает позором на целый ее род. Эти черты прямо указывают на происхождение обрядов в самые отдаленные времена, в период чистоты родового быта.
Совершением в четырех стенах обрядов этого рода не ограничиваются. Как целомудрие новобрачной публично удостоверяется известным символом, так о нецеломудрии возвещают обществу выставлением позорных знаков. В иных местах на воротах или на крыше дома вывешивают хомут, в других — мазницу36, в иных — рогожу или заткало37, которым закрывают трубу; в некоторых местах обмазывают нечистотами стены дома; в иных — кто-нибудь из бояр лезет на крышу хаты с ведром воды и оттуда раздает воду, символический знак невоздержанности новобрачной; в иных, наконец, местах втаскивают на крышу дома старые сани или разъезженное колесо.
Мы уже сказали, что акт удостоверения в целомудрии или нецеломудрии новобрачной представляет ряд самостоятельных обрядов, совершаемых для достижения указанной цели. Можно положительно сказать, что новобрачные вступают на этот раз в плотское сношение не для чего другого, как только, чтобы представить доказательства целомудрия или нецеломудрия новобрачной. Последняя вполне является предметом наблюдения сколько для своего мужа, столько и для всего свадебного общества. Указываемый нами характер этих обрядов яснее всего виден из того, что совершается, когда в момент увода новобрачных в ко-мору жених окажется по каким-нибудь причинам импотентом. Без этого решающего акта свадебное торжество не может продолжаться. Но общество ждать не может. Как из песни слова не выкинешь, так из обряда нельзя опустить какую-нибудь важную особенность. А такою особенностью и являются обряды удостоверений целомудрия. Следовательно, как-нибудь и кому-нибудь необходимо совершить акт разрыва девственной плевы. Для этого употребляют два способа: или сваха производит операцию разрыва девственной плевы перстами, или же поручают старшему дружке или почетному боярину, человеку солидных нравов и поведения, совершить разрыв девственной плевы посредством акта совокупления. Один почтенный священник, отличный знаток народного быта, рассказывал мне, что в одном случае операция разрыва девственной плевы, совершенная свахою, повлекла за собою продолжительную болезнь молодой женщины; пока доктор не оказал помощи, думали даже, что молодая женщина страдает раком. Как ни невероятен с первого раза кажется второй способ, к которому народ прибегает в случае хотя бы временной неспособности молодого для разрешения вопроса о целомудрии новобрачной, но употребление его выше всякого сомнения. Один из мировых судей с университетским образованием, происходящий из старого казацкого рода (а быт малороссийских казаков есть быт народа), передавал мне, что на его родного брата, оставшегося казаком, раз возложено было исполнение этой обязанности. По народным обычаям, заменяющий мужа обязан только совершить разрыв девственной плевы, но не больше. Эти обычаи, можно думать, выходят ныне из употребления, хотя существование их не подлежит ни малейшему сомнению. Тот же почтенный отец рассказывал, что люди бывалые, ходившие на заработки в города и заводы, иногда обнаруживают решительное противодействие и не допускают их применения.