Они тихо захихикали, а Владислав Георгиевич вышел в коридор, плотно прикрыв двери за собой.
В гостиницу он возвращался как во сне. Его не покидало крайне неприятное чувство, будто бы его вежливо отвергли.
На этаже сегодня была другая дежурная. Эта дама была помладше Надежды Александровны и не столь приветлива. Она не заговаривала с постояльцами, не улыбалась им, просто сидела на своем месте и смотрела по сторонам. Если к ней обращались, отвечала сухо и однословно. Звали ее Маргарита Николаевна.
Владислав Георгиевич прошел в свой номер, неторопливо переоделся в домашнее.Он вдруг ощутил себя совсем старым! И сам не мог взять в толк – откуда такое отчетливое и нерадостное ощущение.
После ужина включил телевизор в надежде посмотреть какой-нибудь фильм.
Он улегся на кровать, взял в руки пульт и начал пробежку по каналам. Но нигде и ничто не привлекло его внимания; ни передач, ни фильмов, то и дело перемежающихся обширными рекламными блоками, смотреть не хотелось. Владислав Георгиевич выключил ящик и полежал в тишине, думая о своем. Почему-то было очень обидно – он так хотел бы побыть с нею наедине, поговорить по душам, сказать ей добрые, теплые слова утешения… Как же она расстроилась! Ему казалось: он очень даже смог бы поправить ей настроение, но… она не захотела. По сути дела, вежливо послала его. Конечно, жаль… и так обидно! Он сам усмехнулся столь невеселым мыслям. Уж не влюбился ли ты по уши, Владислав Георгиевич? Жаль… обидно… Что еще за мальчишество на старости лет?..
Он сам не заметил, как задремал. Из состояния забытья его внезапно вывел оглушительный трезвон, и Владислав Георгиевич в испуге вытаращил глаза, совершенно не соображая, что происходит. Он машинально взглянул на часы: без пяти десять. Вечера, естественно… Только тогда до него дошло наконец, что это надрывается гостиничный телефон, стоявший на прикроватном столике.
Звонок был настойчив и требователен настолько, что у Владислава Георгиевича дрожала рука, когда он снял трубку.
- Алло, - буркнул он хриплым спросонья голосом.
- Владислав Георгиевич? – раздался в трубке взволнованный голос.- Извините за беспокойство. Это дежурная по этажу говорит, Маргарита Николаевна. Вас просят к телефону, будьте любезны,подойдите к моему столику
- Меня к телефону?..- опешил Владислав Георгиевич. – К междугороднему, что ли?
- Нет, нет, к городскому!- поспешно сказала дежурная.- Вот здесь, у меня на столе, есть городской телефон. Вас просят подойти.
Владислав Георгиевич совершенно растерялся. В городе его детства не было решительно никого, кто мог бы ему позвонить. Давным-давно здесь не осталось ни родных,ни друзей...
- Маргарита Николаевна! – сказал он в трубку. – Вы уверены, что это меня? Здесь нет ошибки?
- Послушайте… Владислав Георгиевич у нас на этаже один. Это – вы.
Он продолжал молчать и недоуменно сопеть в трубку.
- Так вы подойдете? – спросила дежурная.
- Да, да, конечно…- спохватился он. – Уже бегу…
Он суетливо сунул ноги в домашние тапки и поспешно вышел в длинный гостиничный коридор…
Часть 2. Ночное посещение
Глава 3.
Владислав Георгиевич подошел к столу дежурной в крайней тревоге и взял протянутую ему трубку.
- Я слушаю…
- Владислав Георгиевич? Добрый вечер…Надеюсь, я не разбудила вас?
О, этот голос! Владислав Георгиевич невольно прикрыл глаза, наслаждаясь его звучанием! Боже мой! Это звонит Она! О таком чуде он не мог даже мечтать…
- Нет, нет, Лилия Николаевна…что вы! – поспешно заговорил он, боясь лишь того, что этот ее звонок может оказаться не более, чем прекрасным сном. – Я не спал…и вообще я ложусь поздно.Я очень рад вас слышать. Так неожиданно…надеюсь, ничего плохого не случилось?..
- К счастью, нет, - в голосе женщины он уловил едва заметную горечь. – Ничего плохого, кроме того, что уже произошло. Послушайте…Мне страшно неловко перед вами…
- Помилуйте, да с чего бы это? – вырвалось у него. – Я и не думал даже…
- Пожалуйста, не перебивайте. Дайте мне сказать…После вашего визита ко мне я задумалась о том, насколько вы чуткий, душевный и благородный человек…вы пришли ко мне, чтобы помочь и утешить. Это так трогательно. Я давно не встречала ни в одном человеке подобного участия. Мне подумалось также, что я поступила с вами не самым подобающим образом. Знаете, так редко встречаешь нынче по-настоящему доброе к себе отношение, что невольно теряешься, когда кто-либо проявляет его…Именно это и произошло со мной. Я просто растерялась, и вы, ради бога, простите меня! Вы предложили мне совместную прогулку…а я совершенно необдуманно отказалась. И теперь мне хотелось бы вернуться к этому вашему предложению. На самом деле я с огромным удовольствием погуляла бы с вами! Вдвоем - только вы и я…Как вы на это посмотрите?..
Она выпалила все это на одном дыхании, и голос ее слегка подрагивал от волнения. Теперь она ждала его ответа, и он слышал в замолчавшей трубке ее напряженное состояние, она словно бы затаилась в своем ожидании. Владислав Георгиевич вдруг испытал глубокое чувство признательности ей за этот звонок. И вместе с тем в груди его вдруг поднялась волна гордости за самого себя, безграничное ощущение собственной значимости: мол, рано еще записывать себя в старперы – вот и серьезные дамы сами встречи с ним ищут, за холодность свою извиняются…
Едва сдерживая охватившее его ликование, он спросил, стараясь никак не выдать своего волнения:
- Лилия Николаевна…Вы желаете, чтобы я встретился с вами сегодня?
- Ну что вы, Владислав Георгиевич! – ответила в неподдельном смятении трубка. – Как можно… Сейчас уже поздно, как я могу отрывать вас от вечернего отдыха! А вот завтра – суббота. Я работаю с трех часов дня до семи…А вы завтра работаете?
- Это будет зависеть от того решения, которое мы с вами примем сейчас, - с придыханием ответил Владислав Георгиевич.
- Правда? – в голосе женщины послышалась нескрываемая радость. – Тогда предлагаю следующее: давайте встретимся завтра утром… Ну, не слишком рано, чтобы вы успели выспаться…
- Давайте, - мягко и трепетно отозвался он.
- Скажем, часов в десять…
- Давайте, - повторил Владислав Георгиевич. – А где?
- А где вам удобно? – спросила Лилия Николаевна.
- С вами мне удобно везде. Пожалуйста, выбирайте вы.
Ему показалось, что он видит, как она счастливо улыбается, слыша его слова и его голос.
- На Советской у памятника Ленину, - предложила она. – От вас это недалеко?
- Нет, совсем недалеко. Значит, завтра в десять!
- Да…Спасибо вам за понимание и спокойной ночи.
- Доброй ночи…
В трубке раздались короткие гудки, и Владислав Георгиевич задумчиво протянул трубку дежурной. У него было такое ощущение, будто он только что получил признание в любви.
Конечно, на завтра он планировал поход по магазинам – надо было купить материалы для приведения в порядок ограды и памятников, - но…нельзя же пренебрегать встречей с такой приятной женщиной, в облике которой его безумно волнует все! Да еще если она сама предлагает эту встречу! такой шанс может выпасть только однажды, тем более, что времени у него остается немного – больше недели прошло, как он приехал! Эх, время, время…Как же неумолимо оно летит!..
…Утром он пробудился чуть свет и с неприятным удивлением увидел, как резко испортилась погода: небо заволокли рваные серые тучи, дул порывистый холодный ветер,а с неба сыпалась какая-то редкая белая крупа – снег, что ли?..Ничто не предвещало такого ненастья – вчера стоял изумительно теплый и ласковый вечер! И вот – на тебе…
Владислав Георгиевич с досадой подумал, что неожиданно дурная погода способна не на шутку испортить предстоящую прогулку. Особенно не разгуляешься, когда ветер рвет на тебе одежду, а от холода мерзнут уши и коченеют руки. Прищлось надеть теплую куртку, предусмотрительно захваченную из дома. Владислав Георгиевич прикинул время, необходимое для того, чтобы добраться к памятнику вовремя, и вышел из гостиницы с некоторым запасом – тщательно вымытый, идеально выбритый и в свежей рубашке.