Котята приближались к бесшёрстному кварталу.
– Я заметил, что чем ближе к бесшёрстному кварталу, тем больше сфинксов, – сказал Пушок.
– Это естественно, – ответил Котти.
– Бедный продавец.
– К сожалению, мы не могли ему помочь, – сказал Котти.
– Всё с ним будет хорошо, – сказала Лапка. – Правда, только после того, как сразимся с царём.
Вскоре пушистые коты совсем перестали попадать в поле зрения котят, а подвалы стали ещё мрачнее.
Рядом с кварталом находились фабрики, и потому небо над бесшёрстным кварталом всегда было серым.
– Котти! Давай поищем дальнюю родственницу твоей мамы, – сказала Лапка.
– Мне нужно вспомнить, где она жила, – Котти сложил лапки и задумался.
– Стоит вспомнить, – сказал Пушок, – потому что оставаться здесь на улице нельзя.
– Кажется, нам туда! – сказал Котти и показал лапкой в сторону. – Идёмте!
Пушок и Лапка последовали за Котти. Земля в бесшёрстном квартале была очень грязной. На ней валялись пробки от молочных бутылок, разбитые бутылки из-под валерьянки, пакетики и банки от кошачьих консервов, обглоданные куриные косточки. Лапка и Пушок с брезгливостью смотрели на грязную землю.
– Да, с приходом к власти Когтеклыка страна стала похожа на одну большую мусорку, – поморщилась Лапка.
– Мы пришли, – наконец сказал Котти, взявшись за ручку старой шаткой деревянной дверцы подвала, и постучал.
– А дверь-то сломана! – заметил он.
Котти открыл дверь и спустился вниз по лестнице. Пушок и Лапка последовали за ним.
– Какой кошмар! – сказал Котти.
В старом сыром подвале валялись разодранные в клочья книги. Среди них были такие, как «Как заточался клык», а также любимая книжка Пушка о разведчиках.
– Ужас! – Пушок был потрясён.
– Какой погром! – сказала Лапка.
Котти подошёл к разбитому кувшину с молоком и сказал:
– Это явно не землетрясение!
На кухне вся посуда валялась на полу. Та, что была сделана из стекла, была разбита вдребезги. На полу виднелись грязные следы ботинок.
– Не-е-е-ет! – закричал Котти. – Вероятно, ещё недавно, на днях, её арестовали когтеклыковцы! Что же теперь с ней будет?! – из глаз Котти потекли слёзы, и он отвернулся, чтобы друзья не видели их.
На полу рядом с грязными следами друзья нашли детский рисунок Котти, где он нарисовал себя, маму и её родственницу. На этом рисунке также был оставлен грязный след.
– Котти, чей это рисунок? У нее были дети? – спросил Пушок.
– Это… – Котти не выдержал и заплакал. – Это мой рисунок! Когда-то все мы были вместе, а теперь!.. Простите меня, я не должен был плакать. Забудьте, вы ничего не слышали.
– Мы понимаем тебя, Котти, – сказала Лапка и обняла друга. Пушок подошёл к ним и молча взял Котти за лапу, крепко сжав.
– Мы с тобой! – сказал Пушок. – Я уверен, что её ещё можно спасти!
– Нам нужно поднять сфинксов на восстание! – крикнул Котти. – Победа или смерть! Мы не сдадимся! – Котти протёр глаза рукавами. – Здесь так холодно и сыро! А между тем мы, бесшёрстные, особенно не переносим холода! Загоним всех пособников Когтеклыка в эти трущобы, а сами, будь то породистые или беспородные, будем жить в их дворцах в счастье и справедливости!
Котята стали подниматься из подвала. Когда они выбрались, то подошли к деревянной скамейке. Лапка захватила с собой листы бумаги из подвала.
– Напишем листовки!
– Постой, Лапка! – сказал Котти. – Здесь многие не умеют читать, а если и читают, то очень плохо!
– Да, об этом я и не подумала, – ответила Лапка.
Внезапно перед котятами появился местный житель, бесшёрстный кот в лохмотьях и плоской кепке,и наставил на них пистолет.
– Гони клыкодоры, беленькая и пушистая! – приказал он.
– У меня нет клыкодоров! – крикнула Лапка.
– А если мы посмотрим? – ехидно спросил бандит и выстрелил в воздух. Котти и Пушок быстро выскочили вперед.
– Не трогай её! – хором крикнули они.
– Ну и забирай, разбойник! – заявила Лапка и бросила бандиту деньги, которые достала из своей сумки.
– Другое дело! Хорошая кошечка! – сказал бесшёрстный разбойник, потрепал Лапку по голове и погладил по спинке, оставляя на её платье следы от грязных лап.
– А у тебя ведь наверняка тоже что-то есть, хоть ты и беспородный! – крикнул разбойник Пушку. – Уж больно ты хорошо одет.
– У меня ничего нет! — ответил Пушок.
– А может быть мы спросим вашего бесшёрстного друга? Ха-ха! –язвительно сказал бесшерстный бандит и приставил пистолет к голове Котти.
– Бегите! – прокричал Котти.
Внезапно ситуация кардинально изменилась. Из-за угла выскочил другой бесшёрстный кот и с криком «Оставь котят в покое!» распылил газ из апельсинового баллончика. Бандит закашлялся, а его соперник выбил у него из лап пистолет. Тогда разбойник сразу же испугался и убежал. Котти взглянул на героя. Это был сфинкс в чёрных лохмотьях с рваным зелёным поясом. Под глазом у него красовался длинный шрам. Котти узнал отца.
– Спасибо вам большое! – прокричали Лапка и Пушок.
– Это я, Котти! – крикнул ему Котти.
– Сынок! – ответил кот, подошёл к нему и поднял на руки.
– Где же ты так долго был, папа?! – недовольно спросил Котти. – Где?! Маму забрали на лесопилку, а меня отправили в слуги Лаки Муркишерсту!
– Прости, Котти! Прости, что бросил вас! Прости!
– Я даже сейчас вижу, что в кармане у тебя эта проклятая валерьянка!
– Да, Котти! Эх! Пропади она пропадом! Прости меня пожалуйста, Котти!
– Тебе следует извиниться перед мамой!
– Но как же я это сделаю?
– Ты должен присоединиться к восстанию, которое мы организуем!
– Пш-ш! Не говори это слово! Ты что, захотел за решётку?! Нельзя перечить господам, если не хочешь очнуться в пылесосной камере без усов и когтей!
– Значит ты просто боишься! Боишься всего на свете! Мне слышать это противно!
– Прости меня, Котти! Твой папа Клыксон – кот маленький и не готов к большим рискам! Но если нужно будет предоставить вам убежище, то я готов. Я живу в таком подвале, где не один солдат никогда никого не найдет! Во всём Кошачьем Царстве он самый глубокий!.. Это твои друзья?
– Да. Лапка и Пушок. Самые лучшие друзья!
– За мной, котятки!
Котята пошли за Клыксоном. Дорога была длинной.
– Долго ещё? – спросил Котти.
– Уже пришли, – ответил папа-сфинкс и подошёл к подвалу.
– Ого! – крикнул Пушок. – Двери заросли мхом и грязью! Они просто сливаются с землей!
– Я же говорил, что мой подвал никто не сможет найти! Спускайтесь, но не смейте падать – высота здесь будь здоров!
– Ничего себе! – воскликнула Лапка.
– Лестница твёрдая, железная. Она не сломается, но вот оступиться можно. Будьте осторожны!
========== VII Глава седьмая в которой солдаты Когтеклыка арестовывают работников консервной фабрики ==========
Котята осторожно последовали за Клыксоном.
Подвал был маленьким и тёмным, лишь тусклая лучина освещала его. В центре стоял стол, на нём – деревянные чашки. Рядом со столом вместо скамейки лежало бревно, а в метре от бревна располагалась самодельная кровать из соломы.
– Вот мы и здесь! – торжественно воскликнул Клыксон. – Дивное местечко! Правда, друзья?
У стола валялась разбитая бутылка из-под валерьянки. Когда Котти заметил это, шерсть у него встала дыбом.
– Прости! Эм… Извини, Котти! Я сейчас же все уберу! – замялся Клыксон, увидев недовольство сына.
– Ты совсем не изменился! – сказал Котти.
– Вы живёте здесь всегда? – спросила Лапка, взяв тряпку, и начала протирать посуду.
– Да, девочка. Всегда. Здесь я сам себе царь! – ответил Клыксон и засмеялся. – Присаживайтесь!
Котята сели за стол на бревно. Пушок задумчиво стоял у лучины.
– Молодой кот, присаживайтесь! Я угощу вас вкуснейшими рыбными объедками, – сказал ему Клыксон и провёл за стол.