– Мы будем защищаться, – серьезно ответил Пушок. – Шутки в сторону!
– Значит, мы будем фехтовать с ними, как в книгах про пиратов? –спросила Лапка.
– Нет, мы будем защищаться, построив баррикады.
– Пожалуй, мы не совсем осознаем, на что идём, – сказал Котти.
– А надо осознавать, – ответил Пушок. – Мы уже почти приехали. Выходим, объявляем работникам консервной фабрики, что их жизням угрожает опасность, остаёмся с ними, вооружившись ветками, и строим ограждения.
– Это безумие! – воскликнула Лапка. – У них автоматы и резиновые нахвостники! Они же сотрут нас в порошок!
– Главное – успеть построить баррикаду до появления солдат. Тогда у нас будет больше шанса в этой битве.
– Вот мы и приехали.
– Всё нормально, – Котти похлопал друзей по плечам. Были слышны крики. На скамейке стоял один из рабочих котов, остальные окружали его.
– Зачем мы пришли сюда?! – грозно крикнул он в рупор.
– С требованием повышения зарплаты! – прокричала толпа.
– Кто виной этому?!
– Наши хозяева и правительство!
– Что нужно делать, чтобы хозяева не раздавили нас своими грязными лапами!
– Бороться! Бороться! Бороться!
– Когда коты едины, они непобедимы! Апельсин мне в нос!
– Когда коты едины, они непобедимы!
Друзья стали пробиваться в толпу.
– Братья! – прокричал Пушок. – Братья! Солдаты идут сюда! Нужно сооружать баррикады! Иначе они перестреляют всех нас!
– А малой верно говорит! – крикнул кот со скамейки. – Всем строить баррикады, братья!
Коты стали ставить друг к другу скамейки, пустые ларьки, дорожные конусы, ограды и многое другое.
– Их сплочённость меня поражает! – сказал Пушок. – Растёт самосознание!
– Кто ты, мальчик? – спросил у Пушка предводитель рабочих.
– Я Пушок, родом из Мурчании, – ответил Пушок.
– Мальчик из Мурчании! – воскликнул кот-рабочий. – Молодой друг! Верь, мы разрушим эти стены!
– Всем взять палки, чтобы обороняться! – крикнул кот в рупор.
В воздухе послышалось оглушающее «Тра-та-та-та-та!»
– Быстрее, недошёрстки! – послышался крик капитана Кусайкина.
– Вот и солдаты, – сказал Пушок.
– Мне страшно, – прошептала Лапка.
– Не бойся, мы вместе! – крикнул Котти.
– Приказ! Взять баррикаду штурмом! – закричал капитан Кусайкин. – Применяйте апельсиновый газ и резиновые нахвостники, а если посмеют защищаться, стреляйте!
– У нас есть для них кое-что! – сказал предводитель рабочих и достал из мешка дымовую шашку. – Осторожно, в них перец. Не расчихайтесь.
С баррикад полетели шашки с перцем. Послышались чихи и крики.
– Мне больше не страшно, – сказала Лапка.
– Мы победим! – крикнул Пушок.
– Вперёд! – вторил ему Котти.
– За народ! – добавила Лапка.
Котята взбирались на баррикады, кидали камни и шашки с перцем. Солдаты неуклюже скатывались на землю. Баррикада была неприступна.
– Я вызываю военные автомобили! – крикнул Кусайкин и достал рацию.
Через несколько минут к фабрике подъехал грузовик и стал сносить баррикаду.
– Нет! – крикнул предводитель.
– Что же теперь будет? – спросил Котти.
– Будет то, что будет! – сказал Пушок.
– Главное – не сдаваться! – сказала Лапка.
– Нам не страшна тюрьма! Победа или смерть! Когда коты едины, они непобедимы! – крикнул Пушок. Внезапно он вспомнил о родителях и очень испугался. «Главное – не думать об этом!» – пронеслось у него в мыслях.
Отряд Кусайкина прорвал баррикаду и ринулся к восставшим.
– Всем на пол! Всем! Лапы за голову! – прокричал Кусайкин и зашипел. Большинству пришлось последовать его указанию.
– Ты! Пш-ш-ш! – крикнул Кусайкин. – Откуда вы узнали, что мы придём? Так хорошо подготовились!
– Вообще-то, это само собой разумеется! – крикнул предводитель.
– Так это ты опять! – крикнул Кусайкин. — А ну, иди сюда! Вытолкайте недошёрстка сюда!
Когтеклыковцы вывели предводителя и стукнули резиновыми нахвостниками.
– В прошлый раз ты не строил баррикады, и в позапрошлый раз тоже! – прокричал Кусайкин. – Тебя предупредили! Говори, кто!
Кусайкин вытащил пистолет из кобуры. Кот молчал.
– Это я! – крикнул Пушок и подбежал к капитану. Друзья последовали за ним. Один из рабочих успел остановить Лапку.
– Пусти! – крикнула она.
– Ты представляешь, что они могут сделать с тобой? – шепнул он и закрыл ей рот лапой.
– Это мы! – крикнул Котти.
– Вы?! Вы, недошёрстки! – в ярости прокричал капитан Кусайкин. – Всыпьте им пару резиновых нахвостников и забросьте в грузовик!
========== VIII Глава восьмая, в которой Пушок и Котти попадают в грузовик капитана Кусайкина ==========
Когтеклыковцы подняли хвосты и, замахнувшись, ударили Пушка и Котти.
– Мяу! – завопили оба, сами от себя того не ожидая.
Солдаты схватили Пушка и Котти и закинули в грузовик. Пушок и Котти зашипели. Шерсть у них встала дыбом.
– Молчать! – рявкнули солдаты.
Кусайкин сел на место рядом с водителем и проорал:
– Отвезёте их в тюрьму на улице Паштета!
Один из солдат ответил ему:
– Ваше высокопородие! Клянусь солнцезащитными очками старины Паштета, это самые нахальные мятежники из всех, которых я когда-либо видел!
– А самое главное, недошёрстки! – ответил Кусайкин.
– Пусти! – крикнул Пушок и укусил солдата за лапу.
– Мама! Он укусил меня! – взвыл рядовой.
– Всыпь ему ещё раз, идиот! – ответил Кусайкин.
– Есть, Ваше высокопородие! – ответил солдат и поддал Пушку когтистой лапой.
– Сиди смирно, иначе они застрелят нас! – шепнул Котти.
– Вот! Вот! Умница! – ответил Кусайкин, который всё слышал.
– Давайте-ка мы с вами споем гимн Кошачьего Царства! – сказал Кусайкин. – Арестанты тоже будут петь, если жизнерадостны! Итак! Раз! Два! Три!
Кусайкин и солдаты стали петь:
Солнце-блюдце светит ярко!
Кошачья мята в полях!
Мужественные монархи
Пишут славу в веках!
Цапцарап! Когтеклык! Вы наш флаг!
Непобедим наш кошачий стяг!
– Почему вы не поёте?! – заорал Кусайкин на Пушка и Котти.
– Господин военный, я не знаю слов, – сказал Пушок и постарался рассмеяться.
– Пусть твой друг тебя научит! Как это ты не знаешь?! Позор на всю страну! Лжёшь ведь!
Пушок решил не говорить, откуда он, и лишь ответил:
– Я иностранец.
– Откуда же ты?
– Из Левотигрии.
– Почему так хорошо говоришь по-кошачьи?!
– Какое-то время я здесь жил.
– А ну скажи что-нибудь на львином!
– Р-р-р-р!
– Нет! Это все знают! Ты мне скажи, как будет: «Слава Когтыклыку Великому!»
– Фаля баля Когтеклык саля маля!
– Вздор! Лжец! Лжец! Лжец! Здесь можно сделать только один вывод! Ты паршивый мурчаковец! Так ведь? Если хочешь видеть солнышко, повторяй за мной: Кошачьего Царства Великий народ!
Только вперёд! Только вперёд!
Сильный, как когти Бастет,
Нас ведет генерал наш Паштет!
– Кошачьей Страны Великий народ! Только вперёд! Только вперёд!
– Нет! Неправильно!
– Когти чего-то там Бастет! Генерал Паштет!
– Не надо включать дурня! Завяжите им рты платками, раз не хотят петь, чтобы не слышать от них всякой мурсистской чепухи! Негодяи!
Солдаты выполнили приказ Когтеклыка. Пушок и Котти больше не могли говорить друг с другом, а солдаты продолжали:
Когтеклык – самый лучший правитель!
Когтеклык – наша сила и меч!
Всех котов будет вечно властитель!
Смог в сердцах наших верность разжечь!
Цапцарап! Когтеклык! Вы наш флаг!
Непобедим наш кошачий стяг!
Кошачьего Царства Великий народ!
Только вперёд! Только вперёд!
Сильный как когти Бастет
Нас ведет генерал наш Паштет!
– Я думаю, что приятель Когтей Пылесосов, или просто Апельсинчик, им понравится, – сказал Кусайкин и рассмеялся. Пушок и Котти попытались вырваться, услышав слова капитана, но безнадёжно.