– А теперь споём наш гимн! Через эти стены наше пение никто не услышит!
Сыркинс, Когтеклык и солдаты стали петь:
Крыслер! Крыслер! Наш славный великий Крыслер!
Славу и почёт тебе мы принесем
В лютых сражениях с Мурчанией ненавистной!
Будем верны тебе мы во всем!
Левой! Правой! Раз! Два! Три!
Пушки палят! Шерсть, лети!
Злобных мурчаковцев мы победим
И будем жить так, как захотим!
Крыслер! Крыслер! Наш славный великий Крыслер!
Мурчанию бомбой угостим!
С лютым врагом, с врагом ненавистным
Будем сражаться, пока не победим!
Левой! Правой! Раз! Два! Три!
Пушки палят! Шерсть, лети!
Злобных мурчаковцев мы победим
И будем жить так, как захотим!
– Браво! – пискнул Сыркинс. – Ты наш кот!
– Мерзавец! – думал рабочий.
– Наша встреча окончена, – сказал Сыркинс. – Ступай, и пусть моё желание будет претворено в жизнь!
Когтеклык поклонился, солдаты тоже поклонились. Царь сел в машину, а солдаты вновь последовали за ним на внедорожниках и мотоциклах.
Предводитель снова выбрался на крышу, затем слез по дереву и вновь оказался на стене. Недолго думая, он спрыгнул на крышу какой-то машины, а затем – на землю.
– Если бы они меня заметили, было бы плохо, – подумалось ему. – Но что же делать?
Первым, что пришло коту на ум, было желание скрыться в подполье. Он побежал со всех ног к подвалу соратников. Достигнув цели, кот постучался.
– Кто? – спросили оттуда.
– Я! – ответил предводитель.
– Неужели ты?! Не верю! Вдруг ты солдат, у которого голос похож на голос нашего лидера! Докажи!
– Пароль Кусь-кусь!
– Вас понял! Войдите!
Дверь отворилась. Предводитель спустился в подвал.
– Ура! – стали кричать соратники.
– Ты наконец-то с нами! – радовался один.
– Как тебе удалось выбраться?! – спрашивал другой.
Всем им было очень радостно и ужасно любопытно.
– Мне кажется, что вы мне не поверите, – начал говорить предводитель. – Я каким-то образом оказался на заборе запретного замка.
– Ого! Это точно не ловушка? Вдруг они ввели тебя в заблуждение? –сказала кошка – одна из товарищей.
– Нет. Всё произошло на моих глазах. Я взобрался на чердак и выведал страшную тайну.
– Какую же?
– Когтеклык – это верный холоп миллиардера Сыркинса.
– Крысы?! – вместе с кошечкой прокричали и остальные.
– Да! – ответил предводитель. – Он бандит и лжец! Как защищать права беспородных, сфинксов и львов, так это стыдно! А как исполнять приказы толстой крысы – это пожалуйста! Где цари – там и крысы. Это они стараются тщательно всё от нас скрыть! Они подают всей знати на подносе жареное мясо! Это «закон» и «справедливость». Но стоит только маленькому котёнку поймать птичку и притащить в дом, как у мамаши обморок, хотя на самом деле это ведь одно и тоже! Все эти богачи – лжецы и лицемеры! Одинаковые вещи для них выглядят по-разному! И только если мой пример действительно нормален, они поступают так не с едой, а с нами. Поднимите лапу, кто не может даже думать об апельсинах.
В подвале вырос лес лап.
– Долой власть! – прокричал предводитель. Толпа вторила ему.
========== XIII Глава тринадцатая, в которой Господин Царапкин рвет чудесную тетрадь ==========
– Ура! Мы на свободе! – воскликнул Пушок.
– Я глазам своим не верю! – крикнул Котти.
– Это чудесная тетрадь! – восторженно проговорила Лапка.
– Кто-то создал эту тетрадь, а его имя даже не войдёт в историю, – сказал Пушок. – Он написал пророческое стихотворение, этот безымянный поэт.
Послышался топот сапог и крик:
– Найдите мятежников! Обыщите здесь все от хвоста до усов!
– Бежим! – шепнул Пушок.
Друзья поспешили спрятаться в подъезде. Широкая дорога вывела их к тому самому дому, где они ночевали. Друзья быстро залезли на чердак и стали с крыши наблюдать за действиями солдат.
– Здесь стоят бочонки от валерьянки! – крикнул Кусайкин. – Беглецы могли спрятаться в одном из них! Проверить деликатнейшим образом!
– Ваше высокопородие! – промолвил один из солдат. – Как понять «деликатнейшим образом»?
– Деликатнейшим – значит, самым мягким! – разозлившись, ответил Кусайкин, взял саблю, подошёл к бочонку и проткнул его.
– Вас понял! – ответил рядовой. Солдаты принялись обыскивать бочки.
– Вот злодеи! – сказал Пушок. Друзья кивнули.
Между солдатами завязалась ссора. Кусайкин стал разнимать их, сделав предупредительный выстрел в воздух. Пушок вздрогнул от неожиданности и уронил на землю красное перо.
– Нет! – крикнул он.
– Я его ловлю! – Котти бросился за пером.
– Не надо! – закричала Лапка.
– Нет!
Котти прыгнул за пером и схватил его лапой, но и сам стал падать.
– Котти! – крикнули котята.
Котти повезло. Он упал на одного из солдат. Другие испугались и в ужасе отпрянули от него.
– Бесшёрстки! – зашипел Кусайкин. – Нужно вызвать врача! Ему нужна помощь! Этот котёнок сильно ударил его, когда свалился на него.
Солдаты вызвали скорую. Она приехала и забрала когтеклыковца.
– Жить будет! – сказал кот-доктор.
Котти сжал кулаки и пулей понёсся от солдат. Они запрыгнули во внедорожник и помчались за ним.
Пушок и Лапка побежали по крышам, наблюдая за погоней.
Котти стал карабкаться по водосточной трубе, держа в зубах красное перо.
– Держи перо! – прокричал Котти Пушку. Пушок взял перо. Котти уже почти забрался на крышу.
– Безмозглые бесшёрстки! – кричал капитан Кусайкин. – Приказываю открыть огонь!
Солдаты вскинули автоматы и прицелились, однако пули не долетели до котят.
– Ваши пули отскочат от нас. Мы всегда и везде против вас! – продекламировал Пушок только что записанные им стихи, перевернул страницу, увидел, что там написано, и прочитал вслух: Когтеклыка вам втроём не победить!
Вы должны с народом соединиться!
Нужно дружно вам объединится!
Вас в единстве только не сломить!
– Все понятно! – крикнул он. – Бежим к подвалу! Ведь я уже пробовал писать стихотворение о свержении Когтеклыка. Без поддержки здесь не обойтись.
Друзья побежали к подвалу. Солдаты не переставали их преследовать.
– Спрячь чудесную тетрадь и перо в сумку! – сказал Пушок. – Перо перевязано верёвкой. Оно может опять сломаться.
– Хорошо!
– Бежим быстрее! – крикнул Котти.
Так, перепрыгивая с крыши на крышу, друзьям пришлось пробежать по крыше дома господина Царапкина. Солдаты их не заметили. Однако на этот раз в доме был господин Царапкин. Он установил на крышу ловушку от воров, думая, что его дочь похитили. Котята попали в неё. Это была огромная сетка, из которой они никак не могли выбраться.
– Ах вы, воришки! – сказал, выходя на крыльцо, господин Царапкин, одетый в шёлковый лиловый халат.
– Это же я! Лапка! – ответила Лапка.
– Моя дочь ни за что бы не нацепила эти тряпки! – заявил Царапкин.
– Но, папа, это я!
– А ведь действительно! Бедная моя доченька! Скажи, тебя похитили и ты наконец-то смогла сбежать?! Иди ко мне, милая!
– Да. Мы убегали от бандитов. Они заперли меня и этих котят и не выпускали.
– Бедные детки! Проходите в гостиную! Я напою вас кофе с молоком и сливками!
– Очень любезно с вашей стороны! – ответил Котти.
– А зачем тебе понадобилась сетка? – спросила Лапка.
– Чтобы поймать похитителей, – ответил Царапкин. – Присаживайтесь!
Господин Царапкин поставил перед Лапкой красивый позолоченный стул с обивкой из шёлка. Перед Пушком он поставил обычный деревянный стул, а перед Котти постелил какую-то тряпку.
– Присаживайтесь! – повторил он.
– Какой наглый богач! – подумал Котти, едва сдерживая себя. Пушок же проговорил в мыслях: «Недолго тебе издеваться над нами!»