Правильно, - согласился Виктор, - Давай по порядку. Так будет лучше.
Он уселся на кожаное кресло и рукой показал Алексею, чтобы тот устраивался на таком же кожаном диване,
Ты садись на диван, Алексей, разговор у нас долгий. Что касается твоего первого вопроса, то сюда мы попали при помощи аппарата, сотворенного Николаем. Ты с ним уже виделся. Николай, это мой школьный друг, а заодно гениальный изобретатель. Не скажу, чтобы он сам придумал этот аппарат, кое-что он все-таки подсмотрел у других, но и без этого, я думаю, он бы его изобрел, только значительно позже. А теперь, извини, я буду рассказывать с самого начала, а ты меня не перебивай.
Он поудобней устроился в своем кресле, закрыл глаза, словно вспоминая все эти события, а потом начал:
Я всегда думал, что одежда, кроме того, что она защищает нас от неблагоприятных погодных условий, имеет еще одну важную функцию: она дает ясно понять, из какой общественной группы этот человек...
Большие напольные часы с маятником пробили в углу
комнаты, когда Виктор наконец закончил свой удивительный
рассказ,
Ого! - удивился Виктор, - Что-то мы засиделись. Уже девятнадцать часов. Похоже, я тебя заговорил до полусмерти. Ты же, небось, ничего сегодня не ел? Давай так. Сейчас прервемся, да пойдем, поужинаем. Там ближе познакомишься с нашими людьми. А потом, я отвечу на твои вопросы. Как, идет?
Хорошо, - вынужден был согласиться Алексей, который вспомнил, что с утра у него не было во рту хлебной крошки, - Только ответь мне на один вопрос. Это что, всё люди из сорок первого года?
Да, - кивнул головой Виктор, - Это всё окруженцы, которые не смогли пробиться к своим из лесов под Могилевом. Они спят и видят, как вернутся обратно. Я им это обещал. Но я знаю, что там, у своих, их ждет, в лучшем случае, штрафной батальон или лагеря, в худшем - расстрел у первой сосны. Вот и давай, с тобой, командир, подумаем, как нам быть? Пока можешь мне ничего не говорить, но я предлагаю собрать таких, как они, окруженцев, человек тысячу; обучить их здесь, вооружить, а потом высадить во вражеском тылу. А там посмотрим, как немцы у нас попляшут.
Да, но имеем ли мы право вмешиваться в историю? - усомнился Алексей. - Ведь война давно уже закончилась.
Закончилась, говоришь? - было видно, как задели Виктора эти слова, - Для кого закончилась? Для этих людей, которым завтра придется погибнуть под гусеницами танков без гранат, без патронов, когда даже застрелиться нечем, а сзади сидят сытые сволочи с красными кубарями и косят из пулеметов своих же? - Виктор вскочил с дивана. Лицо его исказилось ненавистью. Он подбежал к Алексею, и, казалось, хотел броситься на него с кулаками, но потом только махнул рукой, - Эх, майор, ну как же так? Ты же сам воевал, терял товарищей, так у вас, хотя бы патроны были. Вам хоть свои в спину не стреляли. Так что же ты? Эх! - он снова махнул рукой, потом усилием воли взял себя в руки, - Ладно, может я напрасно так на тебя? Пошли ужинать.
Нет, постой, - задержал его Непряев, - Чтоб ты знал. Я никогда трусом и сволочью не был и друзей в беде не бросал. Не знаю, может быть мы делаем какую-то глупость, но я этих людей не брошу. Считай, что я в вашей команде.
Вместо ответа, Виктор подошел к нему и крепко его обнял,
Я рад, майор, что ты с нами. А теперь, неплохо бы это дело отметить.
В гостиной второго дома, отделанной не хуже, чем та, в которой уже был Непряев, собралось небольшое общество. Это Николай, Федор и Татьяна. Когда к ним пришли Виктор с Алексеем, то на столе уже стояли салаты, различные рыбные блюда, фрукты, а также красовались бутылки с такими этикетками, что Алексей удивленно поднял брови. В самом деле, трудно было ожидать, что в глубине сибирской тайги ему придется пробовать коньяк "Наполеон", бургундское вино, или шампанское "Мадам Клико". Но, все это было так.
Поздравляю вас, - произнес Виктор, - Алексей с нами.
Его слова заглушили приветственные крики.
Товарищи! Предлагаю отметить это событие, - Николай открыл шампанское, хлопнув пробкой в потолок, и разлил вино по фужерам.
Теперь у нас есть профессионал, настоящий командир, а значит наши перспективы теперь выглядят более радужно. Предлагаю тост за нового командира, майора Непряева. Ура!
Все хором встали, сдвинули бокалы и дружно отпили из них. Все это было, слишком весело и, как показалось Алексею, нарочито весело. Поэтому он хоть и выпил свое шампанское, но от следующего фужера отказался. Но, так как он был, в самом деле, голоден, то от салатов и рыбы отказываться не стал. Заметив это, Виктор, обращаясь к Федору, сказал,