Обычно с него снимали только один браслет, а сегодня оба. Дар сопротивлялся - стало тревожно и страшно. В мозгах, заглушали все остальные звуки слова демона:
«Прими на веру то, что смерть - это тоже стихия. Такая же стихия, как вода, как огонь. Я - была магом огня. Моя стихия соединена с моей кровью, с моим разумом, с моей душой - и поэтому я могу управлять ей. Частица твоей стихии живет в тебе. Надо только почувствовать... как порывы ветра, как течение воды...»
Вильям упал на колени, к немалому удивлению спутников.
Талант, заставлявший его тело содрогаться в судорогах, нашел цель, и стало легче. Вильям почувствовал в своей ладони длинный, призрачный клинок и медленно поднялся.
Удар был направлен куда-то далеко - за залитое лунным светом маленькое кладбище, за черные деревья. Одна за другой гасли жизни тех, кто нес с собой смерть и страшное оружие.
Когда последний проблеск жизни в этих существах угас, маг закатил глаза и медленно осел на землю, всхлипывая и закрывая лицо руками; по щекам катились горячие слезы...
***
- Орден, - прошептал Саймон, осматривая убитых, которых захотел уничтожить дар Вильяма.
- Выследили все-таки... Никогда бы не подумала, что такие идиоты на это способны... Хм, недооценила...
Маг безучастно сидел в стороне. Все вдруг сделалось безразлично ему. Белые плащи с вышитыми серебряными крестами... и застывшие, как фарфоровые маски, лица.
Как же часто он видел эти образы в кошмарных снах. Некромант знал - не сможет спать спокойно, пока не убьет одного из них. Просто для того, чтобы убедиться, что они смертны.
По словам демона, Орден - никогда не сможет стать их настоящим врагом, а вот убивать магов, не допуская, чтобы те достались ее армии - пожалуйста.
«Ничтожные трусы! Слабые и бесполезные! Таким никогда не бросить мне открытый вызов!..» - однажды выпалила она это в порыве гнева, прибавив к словам страшную ругань.
***
На пару недель маг слег с сильным жаром, иногда бредил. Когда Вильям пришел в себя, все трое собрались для важного разговора.
- Мне кажется, дар реагирует на опасность - вот и все, - Саймон кивнул, слова демона показались ему логичными. - Там, в церкви тебе угрожала опасность. Ты испугался - дар устранил опасность, и в этот раз так же. Тебя хотели убить - дар не позволил этого. Но только после выброса силы ты - еле жив. Я предлагаю прекратить обучение. Мы только мучаем тебя.
- И положиться на случай? А если на поле боя не сработает?.. Что тогда?..
- Сработает. Твой дар связан со страхом, а там будет страшно.
Глава 10
С тех пор Вильям учился чувствовать стихию смерти в себе и больше ничему. Разбирал магические книги, искал там для себя, хоть каплю полезной информации.
Делил все трудности быта с Саймоном, не уставая удивляться стойкости воина. За долгое время Вильям не слышал ни единой жалобы, но когда узнал его достаточно хорошо, начал различать перемены в настроении. Иногда он замолкал и неподвижно сидел, смотря в пространство. Взгляд делался страшно пустым, сложенные на коленях руки подрагивали. Оцепенение проходило неожиданно - тогда резко вскакивал с места и надолго уходил в лес.
Вильям не смел нарушить этого страшного транса, не только потому, что боялся последствий, но и считал, что сильному магу огня не нужна помощь стихийного некроманта.
Периодически им приходилось переезжать и это немного оживляло серую обыденность. Черные кони уносили их, словно ветер, к очередному домику среди лесной глуши.
Он все чаще ждал своего демона с надеждой и нетерпением. Сначала Вильям думал, служить ей - значит выполнять желания капризной, избалованной красавицы. Если бы!.. В его мире не было женщины похожей на нее. Какой точный расчет был в ее безумных планах!.. В голосе слышалась сила, способная повернуть все реки мира вспять.
Ее появление несло короткие часы счастья. Физическое тело, которое она надевала как платье, больше не интересовало мага. Призрачный образ стоял перед глазами, а остальное потеряло всякую важность. Несколько раз чародей задавался вопросом - знает ли о его чувстве и приходил к выводу, что, скорее всего, нет.
В редкие моменты скуки и ожидания просила Вильяма сесть рядом и бережно расчесывала его длинные серебряные волосы. Впрочем, это приятно, хотя маг чувствовал себя котенком с мягкой шерсткой, которого гладят, потому что трогательный и беспомощный.
Все же он замирал, прикрывая глаза - прикосновения тонких ловких пальцев вызывали легкую дрожь. Изредка чувствовал неожиданные всплески ненависти к себе, за то, что не может прямо попросить любви.
В один из таких вечеров демон спросила: