-- Я припомню тебе и это, Майкл, -- прошипел он. -- А теперь убирайся. Или хочешь и мне врезать?
Я широко улыбнулся.
-- Ты плохо меня знаешь, Стивен. Я не бью тех, кто слабее меня. Я над ними издеваюсь.
Мои пальцы нырнули во внутренний карман и извлекли маленький прозрачный пакетик. Я слегка потер его, дав Стивену возможность послушать легкий хруст белого порошка.
-- Героин, и весьма неплохой, -- пояснил я. -- Прости, -- все же придется дать тебе по голове рукояткой пистолета. Потом я упрячу куда-нибудь этот рождественский подарок и позвоню в полицию. Ты ведь знаешь, как любит тебя наш окружной прокурор. Получив шанс посадить тебя за решетку, он от радости даже пожертвует пятьдесят центов Красному Кресту.
-- Ты этого не сделаешь, -- процедил сквозь зубы Стивен.
-- В прошлый раз сделал, -- я пожал плечами. -- Но вот теперь ты вряд ли отделаешься парой недель. Знаешь ли, повторный арест...
Стивен посмотрел на меня с ненавистью, но я выиграл, и он это понимал.
-- Чего ты хочешь? -- спросил он, и у меня закралась мысль, что этим вечером он не станет за меня молиться.
-- Уесли Рендалл, -- я помахал в воздухе пакетиком. -- Все, что ты знаешь. Стивен сплюнул в пепельницу и посмотрел на меня исподлобья.
-- Чертов клоун, -- процедил он. -- Ладно. Но только тут ты потянул решку, приятель -- я почти ничего не знаю.
-- Стивен, -- я укоризненно покачал головой. -- Ты меня разочаровываешь.
-- Ты сломал мне два ребра, -- раздался с пола хриплый голос Аделлы. Красавица явно преувеличивала.
-- Я правда мало знаю, -- сказал Элко. -- Уесли Рендалл -- скользкий тип. Все у него вроде бы как на виду, но копнешь поглубже -- и пшик. Могу рассказать тебе то, что знает весь Голливуд, то тебя ведь это не устроит?
-- И еще ты назвал меня толстухой, -- продолжала Аделла, не делая попыток встать.
-- Заткнись, -- оборвал ее Стивен. -- Вот что, Майкл. Все, что я могу тебе сказать -- скажу. Покажется мало -- черт с тобой, авось отыщу твой героин до того, как нагрянут копы. Про самого Рендалла ничего вонючего накопать я не успел. Но -- накопаю. Пару дней назад ко мне поступил заказ из Юго-Восточной Азии. Откуда точнее -- сказать не могу. Один тип хочет иметь полное досье на Рендалла через два дня. Своего имени он мне не назвал -- но, заметь, как я искренен с тобой, -- мои люди выяснили, что это какой-то там доктор Бано. Я собирался заняться им пристальнее, но тут оказалось, что у меня ничего нет на Рендалла. Ронять марку я не могу, поэтому пока веду поиски только здесь, но при случае разузнаю все и про этого азиата. Тебе решать -- достаточно это или нет.
Со Стивеном Элко легко иметь дело, потому что он профессионал. Оставался один шанс из ста, что у него у рукаве припрятано нечто ценное -скажем, фотографии Рендалла, насилующего первую леди. Но если он и держит под подушкой подобные снимки, то для извлечения их из толстяка понадобится нечто большее, чем запугивание, а перегибать палку я не хотел.
-- Передай Эду мой привет, -- сказал я, -- а тебе, Аделла, я пришлю электрический пояс для похудания.
С этими словами я развернулся и вышел.
6
На моем столе лежали три папки из искусственной кожи. На одной из них было написано "Уесли Рендалл", на другой "Кларенс Картер", на третьей "Джейсон Картер". Я хмуро посмотрел на Франсуаз и спросил:
-- Как тебе показался их адвокат?
Она пожала плечами.
-- Он неплохой юрист, если ты это имеешь в виду. У него достаточно сообразительности, чтобы понять -- с этим он не справится.
-- С этим не справится ни один честный юрист, -- кивнул я. -- Поскольку нам предстоит сделать необычайно грязное дело.
-- Ты о чем? -- она в удивлении приподняла брови. -- Ты что, убил Рендалла, а потом закапывал части его тела по всей Калифорнии?
-- Иногда я не понимаю, как мог связаться с такой бесчестной и полностью прожженной женщиной, -- с печалью в голосе произнес я. -- Неужели твое сердце не обливается кровью при мысли, что нам платят за то, чтобы спасти убийцу от электрического стула? Кто знает, может быть, эти деньги получены от торговли оружием где-нибудь на Ближнем Востоке.
Она посмотрела на меня поверх очков, которые всегда надевает, когда берет в руки любой клочок бумаги с буквами.
-- Кларенс Картер виноват в убийстве ничуть не больше, чем ты или я, -произнесла она. -- Если, конечно, его дядя рассказал нам правду. А у тебя есть сомнения? Или твое сердце начало обливать кровью просто потому, что ты любишь валять дурака?
-- Если мои внутренности чуть не искупались сегодня в моей же крови, -сказал я, осторожно вынимая из кармана пистолет подруги Мериен, -- то именно потому, что я свалял дурака. Надо проверить эту пушку, может, на ней что-то есть. Машину также стоит отремонтировать.
Я рассказал ей об утренних событиях, после чего открыл верхнюю папку.
-- Мартин неплохо постарался, -- наконец изрек я. -- Он успел накопать достаточно за полдня.
Хотя лежащего в папке материала и не было достаточно для постановки широкоэкранного фильма, посвященного похождениям моего нового друга, в нем все-таки хватало различных сведений.
Уесли Рендалл приехал на западное побережье несколько лет назад. Он купил дом в престижном районе и быстро влился в круг богатой молодежи. Через год или полтора стал известным заводилой и всешным другом. Никто не знал, откуда он получает средства к существованию, однако я был уверен, что у Рендалла достаточно прочная крыша, чтобы надеяться на легкую победу в этом направлении.
Никто также не догадывался, откуда он приехал в наш город и что делал до этого. Прошлое Уесли, о сокрытии которого он прочитал мне поэму, все еще оставалось тайной. Зато папка содержала множество имен знакомых Рендалла, с которыми люди Мартина уже вели работу. Я просмотрел его и заметил пару знакомых имен.
Папка, посвященная Кларенсу Картеру, оказалась менее интересной. Он учился в городском университете, штудируя экономику. Работал в небольшом банке, но особенных успехов там не добился. Если его привычка убивать молоденьких девушек в состоянии алкогольного опьянения и была зафиксирована в каком-нибудь медицинском или ином документе, то люди Мартина до него еще не добрались.
В третьей папке содержались уже известные мне сведения о великом семействе Картеров, а также список банков и иных корпораций, которым было бы выгодно иметь возможность давить на Джейсона.