— Я пойду, если вы пойдете, — равнодушно пожала плечами Эми. Она не очень любила танцы и дискотеки из-за большого скопления людей, но решила, что с гремящей музыкой будет легче. — Питер, у тебя ведь нет стажировки в субботу? — с нажимом спросила она, так как знала, что Пеппер и Тони планировали уехать на две недели в Лос-Анджелес.
— Нет, стажировки нет, я могу сходить с вами на дискотеку, — обреченно вздохнул Паркер.
Он вновь вспомнил об обещании, данном Тони Старку.
— Питер, я починил твой костюм, — устало произнес Тони две недели назад. — Но прежде чем я отдам его тебе, пообещай мне кое-что.
Только что проснувшийся в лаборатории Старка Питер недоуменно слушал своего наставника.
— Пообещай мне, что будешь присматривать за Эми. Она обладает редкой способностью… — Старк замялся. — Притягивать неприятности, скажем так. Ничего особенного, я не прошу следить за ней, просто… не своди с нее глаз.
Он и так не сводил.
Каждый божий день Питер Паркер вставал с мыслью о своей новой однокласснице, думал о ней, пока шел в школу, молился, чтобы ее не пришлось вытаскивать из-под очередной пули, пока он патрулировал улицы, и ночью, уже засыпая в постели, холодел от мысли, что он мог не успеть ее спасти.
Все остальное время, когда Эми Мендес была в поле его зрения и ни о чем не подозревала, Питер не сводил с нее глаз. Просто пялился, откровенно говоря, но ничего не мог с собой поделать. Сдержанная на эмоции и недоступная Эми, казалось, ничего не замечала, в то время как даже Нед и Мишель — каждый в своей манере — успели прокомментировать «до чертиков странное» и «крайне идиотское поведение» Паркера.
Поэтому тихое «ладно», бездумно сорвавшееся с губ парня, в ответ на просьбу Тони Старка для Питера было подобно клятве. Если бы год назад его о том же самом попросил отец Лиз, это не вызвало бы у него стольких эмоций. Сейчас же у Питера все внутри переворачивалось от осознания, что он может быть нужен Эми.
Было бы лукавством сказать, что Эми не замечала пристального внимания Питера, но, как и любой человек, охраняющий свои тайны, она связывала это внимание скорее с желание Паркера раскрыть ее секреты. На самом деле, после случая с Мэри Эшворт Эми часто незаметно сканировала окружающих, чтобы понять, не вызывает ли подозрений ее поведение, ее частые головные боли и вечное ношение браслетов. Однако никто ничего не замечал, и Эми оставалась спокойной.
Чего она избегала, так это «прощупывания» Питера, Неда и ЭмДжей, ей казалось неправильным исподтишка изучать чувства друзей, поэтому она никогда не снимала браслеты, если они были в радиусе досягаемости. Но к пристальному вниманию относилась настороженно. Что-то мешало ей довериться новым друзьям полностью.
Вот и сейчас Эми повернула голову и наткнулась на взгляд Питера. Он покраснел и тут же отвернулся.
Нед и Мишель уже стояли в дверях и кинули вопросительный взгляд на Эми.
— Ты не пойдешь с нами? — спросил Нед.
— Питер, я подожду у тебя, пока за мной заедут? — обратилась к Паркеру Эми.
— Конечно, Мэй все равно еще на работе.
— Эй, почему тебя все время забирают? — озвучила давно мучивший ее вопрос ЭмДжей.
— После теракта моя тетя немного повернута на моей безопасности, — выкрутилась Эми. — Она не держит меня на цепи, но просто ей так спокойнее, — уклончиво ответила она.
— Ты не думала, что рассказать им правду было бы проще? — внезапно спросил Питер, когда ребята ушли, а Эми позвонила Хэппи.
— Думала, — честно призналась Эми. — Но пока не могу. Не могу я посреди ланча заявить «эй, вообще-то я живу у Тони Старка, но никому не говорите».
— Можно как-то иначе об этом сказать, — улыбнулся Питер.
— Мне пока достаточно, что об этом знаешь ты. И спасибо, что иногда меня прикрываешь.
От этих слов сердце Питера ухнуло куда-то вниз и забилось с удвоенной скоростью.
***
Эми лениво собиралась на дискотеку. Сначала она долго возилась с волосами. Завить? Распрямить? Сделать прическу? Не заморачиваться и оставить как есть? Затем со вздохом взяла в руки плойку. Легкие кудри компенсируют отсутствие нарядного платья. Для дискотеки Эми выбрала синюю блузку с коротким рукавом и черную юбку-колокольчик. Бежевые туфли на устойчивом невысоком каблуке и легкая укороченная бежевая кожаная куртка дополняли образ. Меньше всего Эми хотела одеться броско и привлечь чье-то нежелательное внимание.
Это была проблема, с которой девушка никак не могла справиться, — она очень резко реагировала на прикосновения и любые интимные жесты незнакомых молодых людей. Мозг сразу затапливала паника, все тело напрягалось и готовилось обороняться. Полтора года назад на танцах в прошлой школе один из браслетов Эми треснул после того, как Стив Хаскелл, футболист из выпускного класса, без разрешения поцеловал Эми.
Девушка тогда попыталась вырваться из крепкой хватки спортсмена, а в голове пульсировала мысль: «Успокойся, он просто перевозбужденный подросток, он не причинит тебе вреда, держи себя в руках». Когда Стив наконец оторвался от лица Эми, она ударила его по лицу и выбежала из школы. Уже дома она заметила, что браслет покрылся глубокими трещинами. Пришлось рассказать об этом инциденте маме, а та уже связалась с Пеппер, и через неделю Эми получила новый браслет из вибраниума.
Это была идея Тони Старка — создать браслеты для девушки, которые бы уменьшали чувствительность Эми к эмоциям других людей. Тони проводил независимые опыты по действию вибраниума не только на физические, но и на психологические состояния людей. Оказалось, металл идеально сдерживает электрические импульсы, которые люди излучают, когда испытывают эмоции.
Когда первый неконтролируемый выброс силы у Эми случился два года назад, девушка провела несколько дней в лаборатории Старка. Самого гения она видела всего лишь дважды, но он произвел на нее очень большее впечатление. Когда она надела принесенные им браслеты, то почувствовала небывалое облегчение.
Эмпатом Эми была с детства и всегда очень чутко чувствовала настроение других. С каждым годом ее способности усиливались, и вот ей понадобился барьер, через который она могла фильтровать чужие эмоции. С тех пор Эми носила браслеты не снимая и уже не представляла своей жизни без них.
«Господи, дай мне сегодня терпения», — подумала Эми, аккуратно расчесывая последний локон и закрепляя его заколкой, чтобы не лез в глаза.
Спустя час Эми уже входила в спортзал, измененный до неузнаваемости: клубные украшения, музыкальная установка, яркие лучи софитов совсем не напоминали, что еще вчера днем кто-то здесь занимался спортом.
Пробираясь сквозь толпу в поисках друзей, Эми вздрогнула. Она только что прошла мимо места падения Мэри Эшворт. Иной раз Эми чувствовала остаточную энергию неприятных происшествий. Ей показалось, что боль Мэри, испытанная девушкой при падении, въелась в покрытие пола и сейчас покалывала Эми миллионами неприятных иголочек.
Поежившись, Эми прошла в дальний угол спортзала, где она увидела Питера, Неда и Мишель. Они избрали ту же стратегию, что и Эми, и были одеты неброско, парни — в джинсы и футболки-поло (Питер в бордовую, Нед в белую), а ЭмДжей выбрала темно-зеленый комбинезон.
При виде Эми Питер почувствовал, как миллионы мурашек табунами бегут по его коже, у него перехватило дыхание. Эми редко носила юбки, но сейчас Паркер не мог оторвать от нее глаз. Он понимал, что выглядит глупо, но ничего не мог с собой поделать.
— Кажется, здесь не очень весело, — заметила Эми, подходя к друзьям.
— Это потому что старшеклассники еще не успели напиться в туалете и не начали вытворять глупости, — скептически ответила ЭмДжей.
Сначала Эми постоянно чувствовала неловкость, но затем расслабилась и начала получать удовольствие от танцев. Громкая музыка отвлекала от чужих эмоций, хотя в спортзале царила весьма приятная атмосфера, в наэлектризованном воздухе парили положительные эмоции.