— Директор в курсе, остальным учителям знать не обязательно. Тебя это беспокоит?
— Не хотелось бы, чтобы ученики обращали на меня внимание только из-за этого, — пробормотала Эми.
— Тебе решать — говорить одноклассникам или нет. Главное, чтобы тебе было комфортно, — пожала плечами Пеппер.
— А о моих способностях кто-то в курсе, кроме тебя и Тони? — спросила Эми.
— Хэппи знает, кстати, он будет возить тебя в школу и забирать.
— А можно без этого? — поежилась девушка. Личный водитель как-то не входил в ее планы.
— От базы не так-то удобно добираться до города, общественного транспорта тут нет. Поэтому в школу ты будешь ездить с ним, а обратно — как получится, у него могут быть поручения от Тони. В любом случае, предупреждай его, если он будет тебе нужен после школы или нет.
Эми кивнула, понимая, что особого выбора у нее нет.
— А можете не говорить о моей эмпатии другим агентам и Мстителям, не хочу чувствовать себя еще одной диковинкой в коллекции суперлюдей, — попыталась пошутить Эми.
— Тебе не нужно стесняться этого, — ободряюще улыбнулась ей Пеппер. — Здесь привыкли к необычным людям, а вот в школе могут испугаться.
— В школе я уж точно буду держать себя в руках, — Эми продемонстрировала браслеты. — Ой, кажется, я уже опаздываю.
Занятия в новой школе начинались в половину девятого, а Эми еще нужно было взять у администратора свое расписание и учебники.
Пеппер пожелала ей удачного дня, и Эми поспешила вниз. Дорога с Хэппи заняла двадцать минут и прошла очень спокойно. Эми, как и Хэппи, не имела привычки болтать без надобности, поэтому в тишине им обоим было комфортно.
Мидтаунская старшая школа выглядела внушительно и современно. Эми слышала, что упор в этой школе делается на точные и естественные и точные науки, и ей стало не по себе. Девушке больше нравилось гуманитарное направление. Пеппер заверила ее, что и в области языков и истории школа тоже дает основательную базу, но выбор именно этой школы объяснять не стала.
Эми, впрочем, было все равно, где учиться. В субботу она набралась смелости и позвонила Кейт, своей подруге из прошлой школы.
— Эми? Эми, это действительно ты? Куда ты пропала? Мы с Фредом так переживали за тебя! — эмоциональность Кейт передавалась даже через трубку. — По всем каналам показали нападение на банк. Мы видели, что… Мы увидели, что тебя нет в списках погибших, но ты так внезапно исчезла! Где ты? Ты не отвечала на звонки. Почему ты не ходишь в школу?
Эми ждала, пока в череде вопросов Кейт понадобится сделать вдох — запасы воздуха ведь не бесконечны.
— Кейт, Кейт, тише, — улыбнулась девушка. — Все в порядке, правда. Я больше месяца провела в больнице, но теперь все хорошо.
— Мы увидим тебя послезавтра?
— Ох, Кейт, нет… Я теперь буду ходить в другую школу, — с жалостью произнесла Эми.
— Но почему? — удивилась ее подруга.
— Ну, в общем, меня забрала к себе Пеппер, мамина двоюродная сестра…
В трубке повисла ошеломленная тишина.
— Пеппер? Так ты… Ты что же, теперь будешь жить у Старка? — Кейт была близка к шоку. — У этого гения-миллионера? Вместе со всеми Мстителями? Офигеть, подруга!
— Кейт, пожалуйста, не говори никому особо… Ну, кроме Фреда, конечно. Не хочу, чтобы люди болтали… всякое, — попросила подругу Эми.
— Конечно, о чем речь, я никому не скажу. Незачем им языками чесать да сплетни собирать. Но почему ты не осталась в нашей школе?
— Штаб находится на другом конце города от нашей школы, — объясняла Эми. — Пеппер сказала, что я должна учиться где-то поближе к дому.
— Но… Мы все равно продолжим видеться и общаться, правда? — Кейт была хорошей девушкой и не разрывала общение только потому, что человек переехал.
— Разумеется, Кейт. Мне уже очень не хватает вас с Фредом, — призналась Эми.
— Эми, мы скучаем по тебе. Ты знаешь, даже Кларк спрашивал, где ты. А между прочим, он и Джейн… — и Кейт начала рассказывать новости, которые девушка пропустила эти два месяца.
Пока Эми вспоминала своих друзей, Хэппи пытался достучаться до девушки.
— Эми, мы приехали!
— Ой, прости. Кажется, сплю с открытыми глазами, — улыбнулась Хогану девушка. — Спасибо, что подвез, Хэппи.
— Тебя забрать после уроков?
— А во сколько они заканчиваются?
— В три часа.
Эми задумалась.
— А сможешь забрать меня в четыре? Я хочу немного погулять по району, осмотреться.
Хэппи нахмурился, но согласился.
— Хорошо, но если что-то понадобится — позвони. Пеппер вбила мой номер к тебе в телефон.
Эми кивнула и под удивленные взгляды учеников вышла из машины — явно самой дорогой и крутой на школьной парковке. Школьники уже начали шептаться, но вдруг у входа в школу девушка заметила знакомое лицо.
Тот странный парень! Питер… Паркер? Кажется, так. Эми усмехнулась. Старк решил собрать своих стажеров и внезапных приемышей в одном месте?
Рядом с Питером стоял невысокий полный парень и тоже наблюдал за приближающейся девушкой. Эми шла вперед, ни на кого не глядя, ощущая слабую вибрацию браслетов: такое случалось, когда Эми оказывалась в шумной толпе.
— Привет! — дружелюбно поздоровалась Эми с Питером и кивнула его другу. — Не подскажешь, где тут администрация, мне нужно взять расписание и учебники.
Питер тоже выглядел удивленным, но довольно быстро сориентировался.
— Э… На первом этаже, первая дверь направо после длинного коридора. Тебя проводить?
— Нет, не надо, найду сама, — улыбнулась Эми и вошла в школу.
— Чувак, ты знаешь ее? — до нее донесся голос парня, стоявшего рядом с Питером, но ответ Паркера уже утонул в гуле голосов школьников.
В администрации сидела милейшая женщина лет сорока, которая без промедлений выдала Эми все необходимое.
Уже в коридоре Эми изучала расписание: никаких лишних предметов и все, что было нужно и интересно девушке: английский, алгебра, французский, история, литература и чередующаяся с биологией физкультура.
До звонка оставалось минут пять. Школьники уже наводнили коридоры, и Эми ловко лавировала между студентами, прокладывая путь к своему шкафчику. Ввела код, положила лишние учебники и направилась на поиски класса английского.
Найти его было несложно, почти все ученики собрались в классе и тихо обсуждали выходные, пока преподаватель, миссис Джонсон, раскладывала на столе тетради. Как раз в это время прозвенел звонок. Женщина заметила Эми и улыбнулась ей.
— Мисс Мендес? Мистер Палмер меня предупредил о новой ученице. Класс, внимание! У нас новая ученица, Ноэми Мендес. Ноэми, можешь занять свободное место.
Эми мысленно поблагодарила всех богов мира за то, что миссис Джонсон не заставила ее рассказывать о себе и оглядела класс в поисках свободного места.
Ученики с любопытством разглядывали девушку, но чей-то пристальный взгляд со второй парты у окна прямо притягивал внимание Эми. На нее смотрел Питер Паркер, и прочитать выражение, которое застыло в его глазах, было невозможно.
Эми и без браслетов могла сказать, что сейчас ее новые одноклассники пытались угадать, какой у девушки характер, какие вкусы и интересы и с кем она будет дружить. Но чувства Питера Паркера разительно отличались от чувства всеобщей воодушевленности, какое появляется, когда ребенку покупают новую игрушку.
Эми даже чуть было не сняла один из браслетов, но вовремя сообразила, что все ждут, пока она сядет за парту. Место в третьем ряду посередине пустовало, и девушка поспешила его занять.
Урок прошел быстро и без особых трудностей. Правда, Питер Паркер несколько раз оборачивался и внимательно смотрел на девушку. Его приятель, тот самый полный парень, часто что-то ему шептал, на что Питер только отмахивался.
В середине урока Эми решилась на эксперимент. Она потихоньку сняла браслет и просканировала класс. Десяток подростковых переживаний сейчас ощущался намного сильнее, но дискомфорта не приносил. В этот момент Питер вновь обернулся и столкнулся взглядом с Эми.