У входа в торговый центр на Лонг-Айленд Эми затормозила, выглядывая кого-то в толпе. Ее лицо озарилось счастливой улыбкой, когда она увидела высокого блондина, который уже направлялся к девушке. Сердце Питера пропустило один удар, а в груди разлилась неведомая до этого горечь, когда парень сомкнул руки на спине Эми и оторвал хрупкую девушку от земли. Они обменялись парой фраз и зашли в кофейню, однако вскоре вышли оттуда, взяв еду на вынос.
Эми вела своего знакомого к парку неподалеку. Они шли и смеялись всю дорогу, Паркер никогда не видел Эми такой счастливой. Они расположились на скамейке недалеко от входа парк.
Они пили кофе с пончиками, купленными в кофейне, и что-то обсуждали. Парень неожиданно взял Эми за руку и задал какой-то вопрос. Девушка выдернула руку и закрыла лицо ладонями, словно ее что-то расстроило. Молодой человек выглядел растерянным и молчал. Затем Эми выпрямилась и что-то начала сбивчиво объяснять своему собеседнику. Тот внимательно ее слушал и не перебивал. Запал девушки вскоре иссяк, и она замолчала.
Посидев в тишине несколько минут, парень театрально хлопнул себя по лбу и вытащил из рюкзака внушительных размеров пакет. Эми рассмотрела его содержимое и снова с благодарностью обняла юношу. Питеру стало невыносимо больно.
— Карен, просканируй улицы, — попросил он искусственный интеллект и сорвался с крыши, направляясь прямиком в Бруклин.
***
Уже вечером Эми ехала домой и перебирала впечатления сегодняшнего дня. Встреча с Фредом определенно была как глоток свежего воздуха. Она улыбнулась, когда вспомнила, как здоровяк Фред использовал запрещенный прием и поднял девушку в воздух.
Эми возмущенно ударила его по плечу, но обняла в ответ.
— Все, все, отпускай, великан, — смеялась она. — Почему ты пришел один?
— Кейт узнала, что стала лидером группы поддержки, ну и вот… — развел руками Фред. — Я пришел один, она настаивала, чтобы мы ничего не отменяли.
— Ясно, твоя девушка променяла подругу на чирлидинг, — фыркнула Эми. — Ничего нового. Пойдем в кофейню, я умираю с голоду, могу съесть целого слона. Шоколадного, естественного.
— А где мои три пиццы? — возмутился Фред.
— Вот когда втроем все встретимся, будут и три пиццы, — успокоила его Эми.
Уже выйдя из кофейни, они пошли вперед, обсуждая знакомых, какие-то новости, которые не дошли до девушки, когда та переехала к Пеппер.
— Давай присядем, — предложила Эми, когда они вошли в парк. — Мы сегодня бегали на физкультуре, а бег, ты знаешь, и я абсолютно несовместимы по всем гороскопам.
— И это говорит человек, принесший нашей команде первое место в эстафете на весеннем марафоне, — в притворном удивлении покачал головой Фред.
— Ну, там был ценный приз — экскурсия в Бостон на три дня, грех не побороться, — Эми откусила кусочек шоколадного пончика и прикрыла глаза от удовольствия. — Божественно. Пеппер держит домашних на правильном питании, можешь себе представить?
— Каково жить вместе с одним из самых влиятельных людей в Америке? — полюбопытствовал Фред.
— Да ничего особенного. Тони Старк такой же человек, просто его мозги и деньги делают жизнь чуточку удобнее. Система искусственного интеллекта, много машин в гараже, охрана повсюду и безграничный запас еды в холодильнике. Почти все так же, как и у остальных людей.
— Тебе нелегко, наверное?
Эми задумалась.
— Ты знаешь, я приняла все случившееся как данность и теперь стараюсь привыкать к новой жизни. Прошлое не перепишешь, даже если живешь с гением под одной крышей, — пожала плечами Эми. — Пока что… все идет лучше, чем я ожидала. Да, порой мне грустно, больно и паршиво, я часто скучаю по маме и даже по Тревору и все никак не могу найти в себе силы съездить к ним на кладбище, но я знаю, что когда-нибудь боль пройдет и я снова смогу себя назвать нормальным человеком. Ну… почти нормальным.
— У людей эмоциональный уровень эволюционировал с прошлого уровня зубочистки? — перефразировал Фред известную цитату.
— Скорее эволюционировала я, — мрачно произнесла Эми.
Фред заботливо дотронулся до браслетов девушки.
— Что случилось? Они больше не помогают?
Эми замолчала, устало уткнувшись в ладони, собираясь с силами. Друзья для того и нужны, чтобы быть с ними откровенными, даже когда тебе тяжело.
— Помогают… Это я в себе кое-что новое обнаружила. Мои способности испытали дикий подъем два года назад в результате стресса, так что пришлось надеть браслеты и учиться себя контролировать. Но теракт в июле сильно меня потряс. И мои эмоции снова дали сбой. Я думала, что в моей силе не произошло никаких изменений, но на днях… Представляешь, я практически исцелила девочку. Я до сих пор в шоке! Она могла остаться инвалидом, а я ей помогла. Я только хотела ее успокоить, действовала чисто по интуиции, а вышло вот как… Ты только не спрашивай ничего больше, я сама пока во всем не разобралась. Держу все под контролем, и ладно. Никому не причиняю вред, да и мне самой не становится хуже. Вроде я осталась прежней, просто немного сильнее.
Фред молчал, помогая Эми принять то, что она сказала. Затем он внезапно что-то вспомнил.
— Слушай, совсем забыл! Мы с Кейт нашли у нее дома некоторые твои вещи, ты их забыла летом. Там твои исследования, записи, ну и куча девчачьей ерунды, смотри!
— Фред, да ладно! Это же бесценно! Я совсем забыла про свои записи и проекты, класс, спасибо, — Эми обняла друга.
— Когда расшифруешь письмена Майя полностью, не забудь упомянуть нас с Кейт, так твоих помощников и соратников в этом нелегком деле, не обделяй друзей славой, — усмехнулся парень.
— Обделишь вас, как же, — пошутила Эми.
— Как отношения в новой школе складываются? Стажер Старка все еще следит за тобой?
— Скажешь тоже, — засмеялась девушка. — Питер даже не догадывается о своем предназначении, серьезно. Мне, конечно, было легче в первый день видеть какое-никакое знакомое лицо, но он за мной не следит. Просто помог освоиться. Вообще здорово, что он знает, что я живу у Тони и Пеппер, меньше лишних вопросов, когда я хочу что-то утаить.
— А он знает про твои силы?
— Нет, что ты! Хотя мне кажется, он что-то подозревает после случая с Мэри, ну, той девочкой, что я исцелила.
— Было бы странно, если бы этот Питер ничего не подозревал, — фыркнул Фред. — Я бы даже усомнился в том, что он стажер в «Старк Индастриз».
— Эй, не обижай его, — вступилась Эми. — Он самый нормальный в этой школе, и Старк знает, кого брать в стажеры.
Они еще немного посидели в парке, прошлись по узким аллеям, и Эми заметила, что солнце клонится к закату.
— Слушай, мне пора. Напишу сейчас Хэппи, чтобы забрал меня, — сказала она. — Спасибо, что пришел. Я рада, что у меня осталось что-то цельное из прошлой жизни. Кейт передавай привет, но не сразу, сначала скажи, что я очень сильно на нее обижена.
— Конечно, — усмехнулся Фред и обнял подругу детства на прощание.
Вспоминая в машине часть разговора о Питере, Эми достала из рюкзака телефон.
Так во сколько вы с Недом хотели сходить завтра в кино? :)
***
В субботу от хорошего настроения Эми не осталось и следа. Ее точило чувство тревоги, как только девушка открыла глаза. Теперь Эми была уверена: сегодня что-то случится. У нее уже и раньше бывали такие предчувствия, и они ее не подводили.
Эми упрямо поджала губы и посмотрела на свое хмурое лицо в зеркало. Сегодня ночью ее опять мучили кошмары, от этого под глазами залегли тени.
— Издевательство какое, — проворчала Эми и взяла с полки тональник. — Невыспавшиеся еноты идут в кино, вот умора.
Ей еще предстоял трехкилометровый марш-бросок до ближайшей станции, так как Хэппи сегодня был нагружен поручениями Пеппер. Она вышла в столовую, перекусила хлопьями. Мимо пролетела Пеппер, спорящая с кем-то телефону. Обычное субботнее утро на базе Старка. Эми не удержалась и закатила глаза.
— Как хорошо, что я не взрослая и мне надо носить узкие юбки с блузками и говорить страшные фразы вроде «Мистер Харрисон, мы решительно не потерпим таких условий договора!», — пробормотала Эми, выходя в холл, который вел в гостиную и мастерскую Тони.