Нет, нет, нет.
Я не хочу.
Я не смогу.
Только не Айкен!
Нет, это не он, это Кирилл. Но нет, Айкен наклоняется и нежно проводит мне пальцем по щеке, стирая слезы.
- Сонечка, - это его голос.
Его, его, ЕГО!!!
За что? Почему так? О, Боги...
Жгучая боль разрывает изнутри. Айкен поет и вырезает новые и новые узоры на моей коже. Но вот он останавливается и поворачивается ко мне.
- Почти все готово. Твоя девственность - отличный способ возродить мою силу в полной мере, - он блаженно улыбнулся.
И в его лице проступили змеиные черты: подбородок сузился и вытянулся, а глаза выступили вперед, светясь в темноте. Я сплю. Точно. Это просто кошмар.
- Последняя жертва, - его руки гладили мое тело, а взгляд не отрываясь следил за моей реакцией.
СТРАНИЦА 35
Надо проснуться. Но как?
Айкен навис надо мной, устраиваясь сверху, медленно приближаясь к моему лицу. Я закрыла глаза.
«Ну же, просыпайся, Соня!» - твержу себе и слышу как эхо со всех сторон подхватывает мое имя.
«Соня! Соня! Соня! Соня!» - шепот и визг, смех и крики.
«Это не эхо», - пришла в голову мысль и тут же на меня полилась вода.
Айкен отскочил встряхнул головой и ...это не Айкен, а Кирилл.
Сзади меня вновь послышался смех. Я привстала и оглянулась. В озере был Водяной, а рядом с ним очень много кикимор, которые смеялись и брызгали водой.
Вскакиваю и понимаю, что я в целости и сохранности. На мне нет даже царапинки! Одежда грязная, но ЦЕЛАЯ! На секунду замираю и бегу.
К воде, Водяному и кикиморам. Плевать на все, потом разберусь.
С разбегу бухаюсь в воду и плыву. Две красноглазые кикиморы подплывают ко мне и поддерживают. Водяной величаво кивает и делает взмах, чтоб опрокинуть большой волной Кирилла.
- Айкен! Айкен! - кричу, удерживаясь на плаву лишь благодаря своим помощницам.
Как они здесь оказались? Спасли, спасли меня. Какое счастье! Но что это было?Мои мысли прервал гул. Все вокруг затряслось и заколыхалось. С испугу наглоталась воды. Одна из кикимор отщипнула от своей головы кусочек коры и прилепила мне на лоб. После чего вдвоем они затащили меня под воду. От неожиданности я открыла рот, но ничего страшного не произошло. Я вполне себе спокойно дышала. А кикимора слева захихикала и прошептала: - Сестра. Соня - сестра. Вода завертелась и забурлила, кикиморы крепко держали меня, не позволяя высунуться наверх. Что происходило на поверхности я не знала. Где Айкен? Что там происходит? Почему Кирилл так сделал? Он - это мертвый бог? Или он в него вселился? Вопросы, вопросы...И все без ответов. Я очень переживала за Айкена. Вот здесь и сейчас, в такой странной компании и чудовищной ситуации я понимала, что Айкен стал мне дорог. Настолько, что только его судьба меня и интересует. Как же мы слепы в своих заблуждениях. *** Очнулась я как-то резко и неожиданно. Вот вокруг меня темнота, в которой я бегу и бегу. Кричу и зову Айкена, а он не откликается. И сердце рвется изнутри, а вокруг и внутри одна пустота. Нет надежды и даже лучика света. А потом раз и я открываю глаза. Больничная палата, смешанные запахи хлорки и казеной столовой. Немного приглушенный шум из-за закрытой двери. И никого нет рядом со мной. Так начались мои безумные дни. Я звала Айкена. Я звала Фаргуса. Я звала Ристанга. Никто не пришел. Никто не ответил. СТРАНИЦА 36 Только молоденькая медсестра пришла на мои крики. Позвала врача и мне сделали укол, после которого я погрузилась в тупое оцепенение. Потом пришел Николай Сергеевич. Долго мялся и молчал, тяжело вздыхал. Но решился. Погладил меня по руке и сказал, что все будет хорошо. А потом выпалил, что мертвого бога победили. Благодаря Айкену и Фаргусу. Бой был долгий и выматывающий. Все маги остались в живых. Есть раненые, но это не страшно. Айкен и Фаргус исчезли. Просто в один миг слаженно ударили мертвого бога, уничтожив его. И тут же исчезли. Куда они не знают. Мужчине было очень тяжело говорить. Долгие паузы и подрагивающие руки говорили о многом. Я ничего не ответила. Просто закрыла глаза. Немного погодя, он ушел. Через день меня выписали домой. Домой. Куда домой? Родители приехали за мной, но я отказалась ехать к ним. Мой дом там, где мы жили с Айкеном. На удивление они не спорили. Мама все порывалась что-то сказать, но папа постоянно показывал ей кулак. Все это прошло мимо меня. Я все видела и слышала, но не воспринимала. Мне выписали какие-то таблетки, думаю дело в них. А дома...дома не было никого. Пустые комнаты. Пустой сад. Пустая я. После ухода родителей я просто сидела на кухне и смотрела в окно. Я ждала, что он придет. Я в это верила. *** В один из безумных дней, когда я уже сорвала голос и устала биться головой об стену, вызвала такси и поехала к месту последнего боя. В сети шло полномасштабное раскрытие подробностей произошедшего. Таксист, рассматривая меня в зеркале, показал рукой на лоб и сказал, что я испачкалась. Я только рукой махнула. На лбу у меня был кусочек зеленой коры, которую прицепила одна из кикимор. Изначально он выделялся, теперь же практически полностью врос в кожу. Как-то я попыталась его оторвать, но было очень больно. В итоге смирилась. Он мне не мешает. Машина высадила меня не доезжая до места трагедии. Моей личной трагедии. Той, в которой я осталась одна. С небольшой потерей памяти. С огромной дырой внутри себя. В моей памяти отложился лишь песчаный берег с огромным валуном метрах в десяти от воды. Сейчас же здесь не было ни берега, ни камня, да и озеро превратилось в огромную грязную лужу. Я долго бродила там, пытаясь найти хоть какой-нибудь след Айкена. Я звала. Кричала. Плакала и выла. Пока не осталось сил. Весь мир вокруг был против меня. У меня не осталось надежды. В полном отупении я сидела и смотрела на грязную воду. Постепенно стеменело, но для меня это не имело значения. Какая разница? День или ночь? Дом или порушенный берег? Жизнь или смерть? Я уже потеряла его. Что может быть хуже? СТРАНИЦА 37 Полумесяц воцарился в ночном небе в окружении звезд. Даже он не один. А я? Есть родители, есть знакомые. А смысла жить я не вижу. Улеглась на спину и раскинула руки, вспоминая то немногое, что сохранилось в моей памяти. Я улыбалась и плакала. Какое-то странное и дурное состояние. Не счастье и не горе. Щемящая душу нежность и беспредельная боль потери. Не знаю, сколько времени я так провела. От воспоминаний отвлекли странные звуки. Странные и знакомые. Кто-то плакал и смеялся. Несколько голосов, распадающихся на разные звуки, противоречащие друг другу. Я встала и огляделась. Метрах в тридцати от меня чуть ближе к воде была девичья фигура. Светлое платье контрасно выделялось на фоне развороченной земли. Она стояла, опустив голову, и плакала. Громкие рыдания перемежались всхлипами. А смеялись мои недавние помощницы - кикиморы. Их красноглазые головы торчали над водой. Почему они все время смеются? Не думая, я подошла к ним ближе. Кикиморы приветственно помахали руками-корягами и продолжили свое издевательское веселье. Девушка же подняла на меня взгляд. Ей было от силы лет семнадцать, не больше. Заплаканное, опухшее лицо. Закусанные до крови губы и полный боли взгляд. Я не успела ее ни о чем спросить. Одна из кикимор плеснула в нас водой и закричала: - Сестра! Соня-сестра! Мы ждали тебя! И вновь это противное хихиканье. - Пойдем с нами, сестра! Хозяин ждет! На этих словах у меня подкосились ноги. - Айкен? Айкен ждет? Вы знаете, где он? - я смогла лишь прошептать, но они меня услышали. - Нет, наш хозяин! Водяной! - Глупая Соня, - понеслось со всех сторон, - Соня, Соня, Соня... Зачем? Что надо от меня Водяному? Или он что-то знает? В этот момент я просто шагнула в воду. А в следующую секунду в мою руку вцепилась девчонка, про которую я успела забыть. - Пожалуйста, возьми меня с собой, - губы у нее странно искривились, сдерживая новую истерику. Я только кивнула и сама взяла ее за руку. - Ведите, - сказала кикиморам. Нас окружили, девочке надели на голову лист кувшинки, а меня просто взяли за руку. - Ныряйте за нами, мы отведем, - и снова смех и мерзкое хихиканье. Под водой было трудно. Вода была мутная, полная грязи и мусора. Я старалась задержать дыхание, но долго не продержалась. Дышать под водой я могла, это я сразу поняла. Дело ли в Айкене, или в кикиморах, но захлебнуться мне не грозило. Пугала сама вода. Она была не правильная. Слишком мутная. Вся грязь уже должна была осесть и успокоиться за эти дни, но этого не произошло. Почему? СТРАНИЦА 38 Чем глубже мы ныряли, тем сильнее за меня держалась девочка. Я даже имени ее не спросила. Да и что она тут делает? Кого оплакивает? Вода неожиданно стала прозрачной. Мы прошли границы общего водного мира. Здесь все было как прежде. От этой картины опять подступили слезы. Но вот мы приблизились к месту обитания водяного. Кикиморы, что молчали всю дорогу и ни разу не засмеялись, кинулись в рассыпную с громким хохотом. А нам навстречу выплыл их хозяин. Он внимательно посмотрел на нас и кивнул. - Он жив, избранная невестой Софья. Только ты должна сама его найти, - произнес водяной, - Мало времени, ты должна торопиться. Только я открыла рот, чтобы спросить, где мне искать Айкена, как услышала: - А Фаргус? Он жив? - это спросила девочка. Водяной постоял, прикрыв глаза, и кивнул. - Мои девочки проводят вас сколько смогут. А дальше вы сами. Это ваше испытание. - Спасибо, - все, что я смогла сказать ему. А водяной подплыл ко мне вплотную и протянул полупро