овой об стену, вызвала такси и поехала к месту последнего боя. В сети шло полномасштабное раскрытие подробностей произошедшего. Таксист, рассматривая меня в зеркале, показал рукой на лоб и сказал, что я испачкалась. Я только рукой махнула. На лбу у меня был кусочек зеленой коры, которую прицепила одна из кикимор. Изначально он выделялся, теперь же практически полностью врос в кожу. Как-то я попыталась его оторвать, но было очень больно. В итоге смирилась. Он мне не мешает. Машина высадила меня не доезжая до места трагедии. Моей личной трагедии. Той, в которой я осталась одна. С небольшой потерей памяти. С огромной дырой внутри себя. В моей памяти отложился лишь песчаный берег с огромным валуном метрах в десяти от воды. Сейчас же здесь не было ни берега, ни камня, да и озеро превратилось в огромную грязную лужу. Я долго бродила там, пытаясь найти хоть какой-нибудь след Айкена. Я звала. Кричала. Плакала и выла. Пока не осталось сил. Весь мир вокруг был против меня. У меня не осталось надежды. В полном отупении я сидела и смотрела на грязную воду. Постепенно стеменело, но для меня это не имело значения. Какая разница? День или ночь? Дом или порушенный берег? Жизнь или смерть? Я уже потеряла его. Что может быть хуже? СТРАНИЦА 37 Полумесяц воцарился в ночном небе в окружении звезд. Даже он не один. А я? Есть родители, есть знакомые. А смысла жить я не вижу. Улеглась на спину и раскинула руки, вспоминая то немногое, что сохранилось в моей памяти. Я улыбалась и плакала. Какое-то странное и дурное состояние. Не счастье и не горе. Щемящая душу нежность и беспредельная боль потери. Не знаю, сколько времени я так провела. От воспоминаний отвлекли странные звуки. Странные и знакомые. Кто-то плакал и смеялся. Несколько голосов, распадающихся на разные звуки, противоречащие друг другу. Я встала и огляделась. Метрах в тридцати от меня чуть ближе к воде была девичья фигура. Светлое платье контрасно выделялось на фоне развороченной земли. Она стояла, опустив голову, и плакала. Громкие рыдания перемежались всхлипами. А смеялись мои недавние помощницы - кикиморы. Их красноглазые головы торчали над водой. Почему они все время смеются? Не думая, я подошла к ним ближе. Кикиморы приветственно помахали руками-корягами и продолжили свое издевательское веселье. Девушка же подняла на меня взгляд. Ей было от силы лет семнадцать, не больше. Заплаканное, опухшее лицо. Закусанные до крови губы и полный боли взгляд. Я не успела ее ни о чем спросить. Одна из кикимор плеснула в нас водой и закричала: - Сестра! Соня-сестра! Мы ждали тебя! И вновь это противное хихиканье. - Пойдем с нами, сестра! Хозяин ждет! На этих словах у меня подкосились ноги. - Айкен? Айкен ждет? Вы знаете, где он? - я смогла лишь прошептать, но они меня услышали. - Нет, наш хозяин! Водяной! - Глупая Соня, - понеслось со всех сторон, - Соня, Соня, Соня... Зачем? Что надо от меня Водяному? Или он что-то знает? В этот момент я просто шагнула в воду. А в следующую секунду в мою руку вцепилась девчонка, про которую я успела забыть. - Пожалуйста, возьми меня с собой, - губы у нее странно искривились, сдерживая новую истерику. Я только кивнула и сама взяла ее за руку. - Ведите, - сказала кикиморам. Нас окружили, девочке надели на голову лист кувшинки, а меня просто взяли за руку. - Ныряйте за нами, мы отведем, - и снова смех и мерзкое хихиканье. Под водой было трудно. Вода была мутная, полная грязи и мусора. Я старалась задержать дыхание, но долго не продержалась. Дышать под водой я могла, это я сразу поняла. Дело ли в Айкене, или в кикиморах, но захлебнуться мне не грозило. Пугала сама вода. Она была не правильная. Слишком мутная. Вся грязь уже должна была осесть и успокоиться за эти дни, но этого не произошло. Почему? СТРАНИЦА 38 Чем глубже мы ныряли, тем сильнее за меня держалась девочка. Я даже имени ее не спросила. Да и что она тут делает? Кого оплакивает? Вода неожиданно стала прозрачной. Мы прошли границы общего водного мира. Здесь все было как прежде. От этой картины опять подступили слезы. Но вот мы приблизились к месту обитания водяного. Кикиморы, что молчали всю дорогу и ни разу не засмеялись, кинулись в рассыпную с громким хохотом. А нам навстречу выплыл их хозяин. Он внимательно посмотрел на нас и кивнул. - Он жив, избранная невестой Софья. Только ты должна сама его найти, - произнес водяной, - Мало времени, ты должна торопиться. Только я открыла рот, чтобы спросить, где мне искать Айкена, как услышала: - А Фаргус? Он жив? - это спросила девочка. Водяной постоял, прикрыв глаза, и кивнул. - Мои девочки проводят вас сколько смогут. А дальше вы сами. Это ваше испытание. - Спасибо, - все, что я смогла сказать ему. А водяной подплыл ко мне вплотную и протянул полупрозрачную руку к моему лицу. - Почти вросла. Вы теперь можете общаться с ними на расстоянии, - глазами он указал на кикимор, играющих в салки. - Почему они меня называют сестрой? - первый вопрос, который пришел в голову. Водяной показал рукой на свой лоб: - Поделилась частичкой себя. Породнилась. Если захотите, Айкен уберет это. А теперь плывите, времени очень мало осталось, - он свистнул и со всех сторон к нам устремились его девочки, хихикая и переговариваясь, - Проводите их и возвращайтесь. ***