— Знаешь, тебе идет.
— Тебе твоя настоящая фамилия тоже, хотя псевдоним, роль отыгрывает.
В ответ мне был смех, а потом, мне галантно предложили:
— Потанцуем?
— Я ужасно танцую, если не боишься, давай.
— У тебя Императорский бал, нужно бы и вспомнить пару па, и я не боюсь, если что, это еще одно прикрытие: Дуров танцевать не умеет.
Мне было весело и легко, он оказался просто отличным парнем, веселым, интересным, мы разговаривали на кучу разных тем, и я признаюсь, даже не смотрела по сторонам, почти никогда. Ладно, я взглянула разок на Крисса, но Ванечка поспешил меня успокоить:
— Смотрит, бесится, ревнует, все как надо.
Хотела спросить, кому надо. Ведь, если честно, сейчас, танцуя, мне не особо и надо было это, но не стала, просто приняла к сведенью. Подходили и Кристи с Дином, познакомились, Ванечка отыграл хмурого молчуна, и ребята быстро ушли. Кристи пыталась спросить мимикой 'спасти ли меня?', но я отказалась, меня все устраивало, его тоже. Танцуем.
Кстати, Ванечка тоже пришел без пары, так что, все сложилось хорошо.
Потом к нам подошел какой-то мужчина и задавал странные вопросы. Ваня на него поглядывал очень внимательно, но продолжал играть недалекого, а близкого, а вопросы были сначала общие, а чем дальше, тем больше намеков и моего непонимания, о чем он.
Представился мужчина одним из организаторов Великих Игр, и свое любопытство мотивировал диковинкой и заботой, 'чтоб все прошло как надо'. Кому надо, не понятно.
'Кто я? Откуда? Кто родители? Как первокурсница смогла пройти первый тур? Почему так хорошо летаю? Кто метлу делал? Кто мне помогает? Как прошла тестирование при зачислении? Какое направление магии? Что за взрыв на зельеварении? Как меня обучает магистр Смерч? Есть ли у меня любовник в Академии?' и еще много неприятных и грубых вопросов. Я зверела, на все мои уже прямые слова, а не намеки, что он говорит гадости, и я не понимаю, с чего у него такие вопросы в голове, он отвечал, что все стандартно, и он не намерен меня обидеть.
— Так вы и мужиков спрашиваете про поклонников? И как по морде еще не получали? Или вы с Евы начали? — и столько непосредственности и прямолинейности в голосе, что Ванечку за думающее существо сложно принять.
Этот 'представитель' попытался пройтись вопросами по нему, но Ванечка в будущем отличный следак, перехитрил, запутал и уже сам вопросы задает, пришлось мужику сбегать от такого оппонента.
Стоило ему уйти, как Ваня потянул меня подышать:
— Что-то не чисто, Ева, будь осторожна. Он явно копал не просто так, ищет, за что зацепиться для дисквалификации, или это вообще с Играми не связано, а они только прикрытие. Я еще подумаю, а ты будь аккуратна.
— Спасибо, ты настоящий друг.
Он чуть покраснел:
— Не за что, постараюсь не подвести.
Я благодарно улыбнулась. Как он может меня подвести, если он мне ничего не обязан, хороший парень. Мы вернулись в центр зала, поскольку ректор начал представление команды, мы вышли, выстроились, и нас стали поздравлять и направлять на путь истинный, то есть на победу. Периодически я ловила на себе взгляды 'представителя' этого, и меня это нервировало. Я не понимаю, и мне не спокойно. Что-то будет. А интуиции своей я верю.
Бал подошел к концу. Ко мне один раз направлялся Крисс, но Ваня умело увел меня, и мы не говорили, да и не о чем. Поживем, посмотрим. А завтра опять тренировка и бал, но Императорский.
— Ваня, пошли со мной на Императорский бал, побудь и там спасителем, пожалуйста, — я решила, что это отличная идея.
— Спасибо, с удовольствием. Пойдем, провожу, а то еще уснешь на ходу.
Он действительно меня проводил, мы всю дорогу обсуждали завтрашний день, и договаривались, когда он зайдет, потом просто болтали о ерунде. Легко с ним. Распрощавшись, он ушел, напоследок напомнив, чтобы была осторожна, я прониклась. В комнате Кристи еще не было, опять допоздна будут миловаться, влюбленные.
Встретивший меня Шуршик ошарашил, к нам в комнату пытались зайти, но он был на месте и растянул защиту, поэтому не зашли. Это уже верх наглости! Договорились, что он, если повториться попытка, проследит, но нарываться не будет.
Сегодняшний день подошел к концу. Не могу сказать, что я этому не рада. Спать и только спать.
Глава 17
'В гостях у Императора'
Утро наступило непозволительно быстро. Вроде голова только подушки коснулась, а уже пора вставать. Усталость брала свое, не слышала даже как Кристи пришла. Хотя ей хорошо, она так рано может не вставать, а мне надо, через полчаса тренировка. Я из тех девушек, которые лучше ничего с утра не сделают, но поспят подольше. Умылась, оделась и хорошо, уже на выходе схватила пирожок и вперед.
В этот раз тренировка прошла менее кровопролитно, у меня даже почти получилось пройти трассу на том уровне, на котором настаивал магистр. Но все равно, он сердился, мы все делали не так. Может это низко, но я радовалась, когда он ругал не меня. Потому что его окрики заставляли себя чувствовать ничтожеством, а это, знаете ли, не добавляет радости.
После тренировки мы выстроились перед магистром Смерч для объявления:
— Сегодня вечером вы все пойдете на императорский бал. Там вас могут расспрашивать о тренировках. Согласно регламенту проведения Игр, можно не рассказывать подробности тренировок. Мы с вами пока не начинали тренироваться по моей новой методике, поэтому я не переживаю, что вы что-то сболтнете. Но я бы попросил воздержаться от комментариев. Кроме этого, решил напомнить, что я запрещаю употреблять спиртные напитки или допинги.
Глядя на наши вопросительные лица, магистр решил разъяснить почему.
— Перед Играми вас проверят на допинг, как магический, так и химический, поэтому любое средство, попадающее под запрет, если вы его употребите с сегодняшнего момента, может быть выявлено при диагностике. Что касается алкоголя, то большинство веществ имеют специфический вкус, и их можно почувствовать, а вот в алкоголе многие не чувствуются. Поэтому для подстраховки не стоит его употреблять. И последнее: будьте, пожалуйста, внимательны и осторожны, не стоит давать повод для возможности, чтобы команду исключили. Сегодня инструктор Торн вам выдаст регламент Игр, перечитайте его и запомните. На этом все, можете быть свободны.
Но стоило развернуться, чтобы подойти к инструктору Торну, как магистр Смерч меня задержал:
— Ева, на минутку задержись. — Я вернулась и с максимальным вниманием уставилась на магистра — Тебе стоит быть осторожной вдвойне. Не обижайся, но эти Игры всегда были более мужскими, и многие решат, что ты слабое звено. А значит, чтобы исключить команду, нужно убрать тебя. Одна не ходи, на балу будь на виду, и не реагируй на подначки. Ведь если тебя эмоционально довести, то ты сама можешь не захотеть участвовать, а многим это выгодно. Тебя будут провоцировать и поверять на прочность, сдерживайся. Я не буду рассказывать про все подводные камни, просто прими к сведению.
— Спасибо, магистр. — Я была озадачена. Быть слабым звеном, которое все захотят проверить на прочность, не хотелось. Да и как-то не так я себе представляла Игры. Стоит посоветоваться.
Уже на выходе из полигона меня ждали Шон и Норд, они же и отдали мой экземпляр регламента, рассказала им о разговоре, ребята приняли советы магистра серьезно. Норд сразу предложил свою кандидатуру на роль партнера на балу, но я отказалась, сославшись на наличие сопровождающего. И раз заговорили про партнеров, решила понаглеть:
— Помните русалку, которая преподнесла нам дары? — парни ее, конечно, помнили, поэтому закивали. — Она очень хочет пойти на бал, может, кто-то из вас сделает ей ответный подарок и сопроводит туда?
— Когда ты уже успела с ней поговорить?
— Вчера летала, очень милая девушка. Пожалуйста, — постаралась надавить голосом. Ребята переглянулись, и Норд, пожав плечами, согласился.
— Все равно без пары, собирался позвать кого-то с потока, но так даже проще, не надо выбирать, — и сказано это было с хитрющей улыбкой, а потом еще и подмигнул.