- Продолжим разговор в более уединенном месте?
Ещё одно мимолётное движение, нежное касание и принца всё затягивало представление. Хоть он и не особо верил в моё искренне расположение, считая амазонку продажной.
- Кхе, кхе, - прогремел рядом театральный кашель короля Карры. Тай подошёл к нам в сопровождении его невесты. - Не составите нам компанию? - Тайрелл вонзил ледяной взгляд в принца. - Ваша сестра хвалила сад. Может, покажите его нам?
Его высочество хотел было выразиться вроде, а не пойти бы вам... в одиночестве прогуляться и желательно заблудиться! Но посмотрев на отца, стиснул зубы и согласился. Естественно, на эту прогулку взяли и меня, а так же Ольгерда, который держался немного позади своего повелителя. Пока мы шли среди высоких зелёных стен, мужчины болтали о политических хитростях, принцессе стало так скучно, что ей пришло в голову проявить внимание ко мне. Подхватив амазонку под руку эта великосветская дама завела не слишком приятный разговор.
- Вы провели достаточно долгое время в свите моего жениха, - начала она. - Расскажите мне о нём. Меня интересует ваше мнение.
- Мнение простой воительницы? - удивилась я.
- Разве вы простая? - приостановилась принцесса.
Я посмотрела на неё: разодетая в шелка и кружева, локоны с оттенком огня сплетены серебристыми сетками, сколоты жемчужинами и бриллиантами, голубые большие глаза словно нарисованы великим художником, видящим ангелов. И прикинула, как на её фоне выгляжу я! В общем, небо и земля - несравнимо. Она сидит на облачке, нежится в лучах солнца и болтает ножками, а я ползаю в пыли.
- Самая простая, - подытожила свои рассуждения я, и уточнила у любопытной дамочки. - Что именно вас интересует?
- Расскажите мне, какой он.
Я чуть не подавилась.
- Ну, - оглянулась через плечо на Тая, и меня понесло. - То, что он красив, думаю, вы итак прекрасно видите. И вам в этом повезло. Ведь насколько мне известно, когда заключаются браки между правящими семействами чаще всего жених и невеста не привлекают друг друга физически, но им приходится мириться.
Принцесса опустила глаза, соглашаясь с моими доводами, и тайно радея, что её будущий супруг не калека, не старик, не уродец, не кривоногий алкаш.
- Он справедливый. Иногда слишком серьёзный. - Продолжала я с трепетом прощаясь в мыслях со своим тёплым и близким Таем, советником, другом, любимым. Ведь практически передавала его в руки другой. - Прекрасный воин. Сильный, умелый, смелый и отважный. Наблюдать за ним даже во время тренировок просто удовольствие. Сосредоточенный взгляд, уверенность в каждом жесте. Рядом с ним вам нечего и некого боятся! А ещё он очень чуткий к проблемам других. Но и ему нужна опора. Скажите, вы сможете стать таковой для него?
Мой вопрос поразил её высочество. А я только сейчас заметила, что голоса идущих позади мужчин стихли. Прежде чем принцесса ответила, к Гаюлу снова примчался паж, на ушко сообщив какую-то новость. Расшаркавшись рыжий змей оставил нас одних. Ольгерд подошёл к королю. Они тоже зашептались о своём, мужском.
- Вы переживаете за него? - задала вопрос моя соперница.
- Понимаете, ваше высочество, он не только король и человек, которого мы, амазонки, поклялись защищать ценой собственной жизни. - Выдохнула я, ощущая очередной прилив боли в рёбрах от этого движения. - Для меня, он в первую очередь друг. Он спас жизнь мне, я ему.
- Мне, кажется, что он для вас немного большее! - заявила она, и моё смущение вовремя прервал Ольгерд.
- Если вы хорошенько подумаете над этим, то, как и я, поймёте, что сие не существенно. Скоро он возьмёт в жёны вас. Я же буду его телохранителем до последнего вздоха, если он разрешит. - Созналась я, не скрывая ничего перед ней и ничего ей толком не открывая.
- Если он разрешит, - рассматривала все варианты не только своего, но и нашего общего будущего она. - Мы сможем подружиться?
Я улыбнулась. Лейана была милой.
- Пожалуй, - согласилась я.
- Ори... - по привычке позвал он, затем исправился и перешёл на официальный уровень, поклонившись сначала принцессе. - Прошу прощения, ваше высочество, но одно неотложное дело требует участия в обсуждении вашей компаньонки. Вы не против, если я отберу у вас её не на долго?
Естественно, в правилах хорошего тона, она, как воспитанная девочка, позволила отвести меня в сторону. Я думала, что Тай пойдёт к ней, но король позволил себе очень некрасивый жест, продолжая стоять поодаль. К нему Ольгерд меня и подвёл.
- Что ты делаешь? - зарычал на меня его величество.
- А что? - удивилась я, нахально ухмыляясь. - Расслабься! Мы ведь здесь ради того, чтобы заполучить сердце той прекрасной дамы! Точнее, ради продажи свободы одного молодого короля во имя счастья его народа. Так что не мешай мне продавать тебя в три дорога.
Он обиделся, хотел совершенно не по-королевски вспылить и закатить скандал, но не успел.
- Если это и было то самое неотложное дело, о котором мы должны были поговорить, то стоит вернуться к нашей миссии! - настаивала я. Зная Тая, сейчас он с удовольствием наплевал бы на приличия, присутствующих, подхватил бы меня на руки и, за каким-нибудь кустом, отвёл бы душу, отлупив, как следует. Но...
- Прошу прощения, - Гаюл доводил меня до нервного тика своим бесшумным шагом. - Давайте вернёмся во дворец.
* * *
Весь остаток вечера я провела в глупейших разговорах с вельможами, которым была интересна моя персона, и под двумя обжигающими взглядами: Тай смотрел с болезненной злостью, принц - как голодный тигр на овечку. В любом случае мне было не уютно. Когда праздник подошёл к концу, я с удовольствием шла по тёмному коридору, освещенному свечами к своим покоям вместе с принцем. Стоило мне только прикрыть дверь комнаты, как его высочество властно впился в меня холодными ручищами, больно прижав к стене. Я застонала, что было воспринято за стон страсти, хотя на самом деле - боли. Пухлые губы принца впились в мою шею, руки заскользили по талии к бёдрам. Переборов отвращение, я грубо оттолкнула его от себя. Ошарашенный принц замер, рассматривая меня. Я приняла решительное грубовато-страстное выражение на лице и медленно шла к нему, как кошка. Он пятился до самой кровати, там я опрокинула его на ложе. Ему моё поведение понравилось. Слащаво заулыбавшись, он потянулся ко мне, ухватив за волосы и привлёк к себе. Я оказалась сверху, он полез целоваться. Может быть, я должна была отреагировать как-то по-другому. У девочек же всё прошло хорошо, некоторым даже понравилось... Но я чувствовала только грязь и отвращение.
Перед глазами всплыла картинка из недавнего прошлого, когда меня впервые поцеловал Тай, считая призраком. Тогда во мне всё трепетало и каждый раз содрогается при одном только прикосновении тёплой руки короля, случайном нежном взгляде. На мгновение я представила перед собой моего единственного властелина. Но стоило открыть глаза и увидеть эту наглую рыжую морду...
К горлу подступила тошнота. В голове зашумело. Но я упорно продолжала изображать похоть.
Его руки заскользили под юбками, взбираясь по ноге к левому бедру. Дыхание скользило по моей шее. А я вспоминала день, когда Тай, спасая мне жизнь, согревал собственным дыханием, прижимая к себе на берегу озера...
Невыразимая боль рвалась наружу. Я сильнее сжимала плечо принца, когда он уверенно целовал мою шею и развязывал шнуровку платья на левом рукаве. Теперь оголённые плечи подверглись страстному порыву принца, которого я пыталась оттолкнуть.
Но тут вместо ожидаемого, произошло кое-что из ряда вон выходящее: в дверь постучали. Гаюл замер, уставился на меня. Я покачала головой, объясняя, что никого не ждала.
- Ори, открой! - донеслось из-за двери.
Меня передёрнуло. Мурашки табуном промчались по коже. Бросило сначала в холод, потом в жар.