Бой с наставницей закончился весьма быстро... к сожалению для Тамары. Она четыре раза оказывалась на земле в разных позах. Очень смешных. И однажды рухнула в кадку с водой. Мудрейшая прекратила это безобразие, дабы избежать дальнейшего унижения преподавателя, и усиленно стала вливать в Тамару самогон, чтобы успокоить разъярённую и обиженную воительницу.
- Принимается! - сказала предводительница. - Выбери свою стезю, определись с кастой и через неделю мы проведём обряд!
Таков был вердикт. Я не спорила. С кастой всё было решено давным давно. Вот только ждать столько времени оказалось тоскливо.
Фаина стала часто пропадать в соседнем селении. Мы с Войкой и Тенью проследили за ней и открыли для себя шокирующую новость. В Большие Хренушки прибыл новый кузнец. Специализировался он в основном на оружии, гнул подковы голыми руками и украл всё внимание нашей сестры. Потому как она бегала по вечерам именно к нему. Со дня прозрения, мы глушили утрату подруги вином и бабушкиным самогоном, прячась от всех на сеновале с Настасьей, Войкой и остатками нашей бравой команды путешественниц. Правда, утром являлись наставницы во главе с Мудрейшей и гоняли нас по всему селению лозинами, как Любашиных коз, не разбирая по какому месту бьют. Ну, было за что... Вскоре предводительница уже и не радовалась тому, что мы с сёстрами перестали грызться. Мы ведь объединились и направили свои коварства против окружающих! Больше всех от пьяных амазонок пострадали Большие и Малые Хренушки... Зато нас знали в лицо и уважали, а ещё побаивались. Даже легенды о нас сочиняли. По большей части неприличные.
И вот, наконец, настал вечер моего посвящения. На главной площади разожгли огромный костёр. Вокруг горели дурманящие рассудок травы. Матери, сёстры, наставницы оделись в традиционные боевые облачения: длинные юбки, короткие нагрудники. Надели украшения. Пели и танцевал, создав хоровод, в центре которого стояли бабушка, Мудрейшая и верные мои соратницы по пакостям.
- Кем ты хочешь стать, дочь наша? - спросила предводительница.
- Шпионкой, - потупившись ответила я, и шаркнула ножкой.
- Хорошо, я подумаю, куда тебя определить! - согласилась Мудрейшая и тут вперёд выступила Настасья.
- Её путь уже предопределён. Вот прочтите! - она протянула старшей свёрнутый трубочкой лист, перевязанный лентами и украшенный знакомой эмблемой. Прочитав строки, Мудрейшая хмыкнула и снова посмотрела на меня.
- Быть по сему! Ориана ты отправишься в Карру, и поступишь в распоряжение его величества Тайрелла I Справедливого.
Я сдержала охватившую меня радость. Когда он только успел незаметно всё обговорить с Настасьей и даже сварганить письменное приглашение?
Дальнейшее я помню с трудом. Меня поили какой-то настойкой очень отдающей душистыми травами и мятой. Пение становилось всё громче и мне набили татуировку чуть пониже поясницы...
* * *
- Отличительный знак! Символ уважения, касты!.. - бубнила я на второй день, лёжа на животе в доме бабушки пока она осматривала мою татуировку, из-за которой я сесть даже не могла. Отомстила же мне Тамара. Ох, и тяжёлая у неё рука!
- Терпи! - приговаривала бабушка.
- Ну, ты же богиня! Ну, сделай же что-нибудь! - на моё нытьё сбежались все, кто мог. Тень тыкал холодным носом в ладони, а Вей сидел с такими же страдальческим лицом, как у меня, только прижимал холодную тряпку не к попе (как в моём случае), а к голове. Рядом с ним, примерно в таком же состоянии, распластался призрак первого правителя вампиров. Оба мужчины стонали, подхватывая мои завывания, и бабушке приходилось всё это выслушивать, пока её божественное терпение не лопнуло.
- А ну цыц! - рявкнула она, и мужчины смолкли.
- Вей, - обратилась Ба к супругу. - Ответь мне, как ты умудрился призрака споить?
- Это не я! - промычал ветреник, попытался мотнуть головой. Получилось плохо и он чуть не врезался в стену. - Это он меня споил! А как он при жизни пил!.. Ужас просто!
Бабушка закатила глаза. По дому, в отсутствии Фаи она ходила в своём нормальном божественном облике молодой прекрасной девы. Поэтому называть её бабушкой язык не поворачивался.
- Вот! - проворчала Ба. - У тебя не дед, а бог-алкоголик!
- Ну, солнышко моё, - подкрался к ней сзади Вей. - А у нас нет разве рассольника? Может в погребе осталась хоть одна баночка?
Этой самой баночкой он и получил по носу за подхалимаж. Пока бог и призрак наслаждались соком от помидор, я принялась за старое - то есть затянула вой о том, как у меня задница болит.
- Хватит ныть! - оборвала меня на самой жалостливой ноте богиня. - Это всего лишь маленькая татуировка.
- Да? - разозлилась я, что меня никто не хочет пожалеть. - Маленькая? Да у меня вся задница болит! Моя бесценная попочка!..
- Отойди! - подвинул Селену Вей, присел рядом со мной и подул на больное место. Стало легче.
- Дед! Ты настоящий друг! - успокоилась я.
- О как с детьми надо! - похвастался Вей перед супругой, а потом снова повернулся ко мне. - Назовёшь меня ещё хоть раз дедом, я тебе ещё одну татуировку сделаю, на лбу, внученька!
Я боялась даже представить себе, что он собирался начертить на моём лице. Поэтому пока помалкивала, размышляя, а чего это вдруг наш дед расхотел быть дедом? Вей и Руи быстро успокоились... И через час опять разбушевались. Достали самогон и опять принялись квасить. Час спустя мы втроём - я, Ба, и Тень - сбежали на улицу, не выдержав фальшивого пения пьяных существ.
Заняв всю лавку, я играла с хвостом, развалившегося под ней волка. Естественно, лежала на животе, потому что сидеть не могла. Ба пристроилась на пне и задумчиво глядела на звёзды.
- А расскажи мне о маме. Как так получилось, что все думают, мол, мы с ней от Златоусого родились, ведь на самом деле...
Селена загрустила.
- Я родила Ланию ещё до того, как встретила Мойруса и Златоусого. - Заговорила она. - Я не понимала прелесть материнства. Не думала, что вообще когда на свет появится моя дочь. Но так случилось. Мы с Веем уединились в месте, куда обычно уходили драконы. Построили себе небольшой дом. Вей оказался терпеливым, заботливым отцом и мужем. Он так радовался дочери! А мне чего-то не хватало. Я смотрела, как он играет с ней, а сама слушала лес. Ждала беды. И однажды утром я проснулась с желанием снова взять в руки меч. Мхареши улетела вмести со мной. Дальнейшую историю ты знаешь. А дочь моя росла без меня. Лания ненавидела меня за это. Я знаю. - Признавать собственные грехи не так просто, как кажется. Селена, пусть и богиня, но сожалела о прошлом. - Вей, гоняясь за мной, по свету отдал Ланию сюда. Она прошла тот же путь, что и я в детстве. Без матери. Без отца. Под надзором старост. А когда мы стояли там, с Мойрусом у бездны, я думала о ней. Вспоминала её личико, большие глаза. Понимала, насколько соскучилась, и отдала бы всё, ради неё... Но я знала, что больше не увижу свою девочку.
Селена заплакала. Утёрла слёзы и продолжила.
- После всего, что произошло я проснулась во дворце. У Златоусого. Он был хорошим человеком. Ему почти удалось уговорить меня выйти замуж. Но как-то ночью, я вышла на балкон, а там стоял Вей. Говорил, какую-то ерунду, что отпускает меня... А я ведь люблю его сильнее, чем весь этот мир, за который уже расплатилась собственной жизнью. Мы ушли вместе на рассвете. Я вернулась в Унну. Думала, получится стать матерью для Лании. Но она уже была слишком самостоятельной и во мне не нуждалась. Мы так и не смогли стать семьёй. Затем она встретила Иро. Я видела, как сильно моя девочка любит этого мужчину. И позволила ей уйти вместе с ним. Тогда она впервые меня обняла за долгие годы. Вей присматривал за вами и страшно мучился, когда не смог защитить твоих родителей. Но ты спасла его и меня от боли... И всё было бы хорошо, если бы наш драгоценный дедушка, - Ба заговорила громко, зная, что нас подслушивают. Вей вышел на порог, присев рядом с ней. - Не привёл в мой лес вампира! Женихов он, видите ли, искал! Бессмертия для внучки ему захотелось!