- Твою М... - чуть не позвала её я, и быстро прикрыла рот рукой, чтобы остальная часть крылатой фразочки не вылетела. - Что это?
- Я назвал это Столпами Линкарана. - Прекратив ржать оповестил Каноний. Потребовал от крупной бабенции-служанки опустить какой-то рычаг, и молнии рассеялись, вихрь успокоился. Механик сошёл с пьедестала к нам.
- И как они действуют? - заинтересовался сэр Симон.
- Вот как, - очень мерзко ухмыльнулся изобретатель, и потянув рычаг вверх, снова включил систему столпов. Молнии взвились, а Каноний достал из клетки птичку и выпустил её на свободу...
Белокрылое создание полетело к стопам, и между двух железных великанов... Пшик. Моментальное попадание молнией. Несчастное существо упало на пол, где пускало дым и запах палёного мяса.
- Ты чего ревёшь? - дёрнул меня Шелест.
- Птичку жалко, - пробурчала я, утирая невольно скатившуюся слезу. - Изверг! - отпустила Канонию, а он расплылся в улыбочке, услышав похвалу.
- Что ж с тобой будет, когда увидишь действие моего изобретения на людях, амазонка? - съехидничал он, и я захотела пожать гению горло. Но от признания в нём великого учёного, причём посмертно, меня уберёг Шака.
- Мы установим такие вокруг столицы и ближайших, не захваченных, селений. Обеспечим себе безопасность. Враги не смогут пройти. - Радовался механик.
- А мы - выйти, - дополнил его оборотень.
- Поздравляю, детка, вы только что изобрели собственную Грань! - выдал Руи.
- Тай!!! - забыв о присутствии посторонних зарычала я, спохватилась... В смысле, ухватив короля за рукав, потащила в сторону. - Ваше величество на два слова! Ты что забыл печальный опыт вампиров? Если мы закроемся, то и сами выйти не сможем. Мы отрежем себя от другого мира. Города и сёла, поставляющие продукты во дворец, останутся за чертой. Понимаешь? Где ты собираешься охотиться, добывать воду и прочее?
- Успокойся. Это только крайняя мера. - Заверил правитель. - Каноний!
Механик взгрустнул. Щёлкнул пальцами и попросил помощницу выкатить очередной шедевр его гениального разума.
- Зинаида! - рявкнул он.
Крупная тётка напыжилась и, вообразив себя лошадкой, пашущей поле, впряглась в обоз, выволакивая для осмотра нечто скрытое пыльным полотном. Под тканью оказалась аркбалиста заправленная десятью стрелами. Она приводилась в движение с помощью рычага.
- Не прокатит! - мы сошлись во мнении с Симоном и Вероном (как выяснилось позже, уважаемые воины были родными братьями).
- Из десяти стрел лишь пять или шесть вероятно попадут по целям. В то время, как опытные лучники не станут растрачивать стрелы попусту и, каждая пронзит врага! - Обосновал воевода.
- Согласен! - поддержал его настоятель, подмигнув мне, и шепнул. - Ты всё-таки заходи к нам в гости. Чай попьём.
- Кхе, кхе! - короля наше перешёптывание возмущало. - Верон, она если и придёт то со всеми своими друзьями: вампиром, оборотнем и призраком. Учтите, что чаепитие окончится грабежом вашего винного погреба.
Подтверждая его слова Шелест и Шака синхронно ухмыльнулись, растянув губы чуть ли не от уха до уха. Руи тоже присоединился к честной компании. Не хватало только бога-алкаша. Но мы с ним в последнее время не в ладах.
- Очень увлекательная встреча получится, ваше величество, - ни капельки не испугался настоятель. - Вы бы тоже присоединились!
Тай махнул рукой и снова вернулся к досмотру идей Канония по обороне и атаке. Изобретатель кликнул помощницу:
- Зинаида!
И та, укатила аркбалисту, привезла вместо неё железное ведёрко на колёсиках. Мы над ним столпились.
- Что там? - взглянув на ярко зелёную жидкость, спросил Шака, когда Каноний приоткрыл крышку.
- Яд. Мы разбрызгаем его перед вражеским войском. На кого эта дрянь попадёт (ну или кто в неё вступит), тому Кирдык придёт. - Упомянул имя одного из демонов мужчина.
- Ага, а разливать эту дрянь у самого носа врага пошлём обнажённых девиц. - Вмешался Руи. - Ну, чтоб отвлечь внимание. Иначе секретным оружие сие назвать не удастся!
Мужчины рассмеялись и немного покраснели. Уже представили себе впечатляющее начало боевых действий: стоит армия и глазеет на голых баб, выплясывающих с ведром на линии огня. Причём наши то тоже таращиться будут! Мне подумалось, что таким образом воевать с Каррой захотят все без исключения, просто ради выступления голых смертниц.
- Да, да, - кивал Шелест. - Главное, только баб красивых выбирать, чтоб у врага не появилось желания сразу всех перестрелять.
- Так! Травить землю и жертвовать своими же людьми, мы не будем. Следующее, пожалуйста! - попросила я, и дальше наша почётная комиссия пересмотрела ещё пять вариантов. Ничего не подошло. А Зинаида пыхтела и потела, таская тяжесть туда и обратно. Видно было, что она уже рада бы послать своего господина или опрокинуть на него тот самый яд. Но обошлась всего лишь оттаптыванием ног повозкой. Механик орал на неё. Женщина смотрела на него, как бык, готовый забодать деревенского дурочка с красной тряпкой в руках. Наконец, Каноний выдохся и извлёк из кармана подозрительно знакомый мешочек.
- Тай, что-то меня этот загадочный кошель пугает! - толкнула короля я. - Мы с тобой подобное уже видели.
Каноний потащил нас во двор. Попросил закрыть уши. Сыпанул что-то из пузырька в маленькую котомку и как запустил предмет в небо. Мешок взорвался с диким грохотом, рассыпался мелкой стружкой, которая соприкасаясь не только со своими частицами, но и с камнями, травой и прочим устраивала маленькие взрывы. В итоге когда-то зелёная милая полянка превратилась в выжженное поле, с клубящимся над ним туманом.
- Вот так Сейол и держал всех в страхе, - констатировал Руи, напомнив, как страшились вампиры слеповатого старика. - Один мешочек и в тронной зале не осталось ни одно предмета мебели.
Воевода и настоятель просияли. Им очень понравилось представление.
- Отлично. Вот и решили. - Выдохнул Тай, и отдал приказ Ольгерду. - Аркбалисты всё-таки установите на необходимое расстояние от линии фронта. Возьмёшь Канония с собой в казармы, проведёте учения, чтобы все поняли как пользоваться техникой и этим... Как оно называется?
- Это усовершенствованный порох, ваше величество. Я добавил в него один секретный ингредиент... - похвастался изобретатель.
- Учёные - страшные люди. Они несут совершенство и расплёскивают его по дороге, отравляя наш мир знанием! - выдал призрак правителя мудрость, которую никто из нас не запомнил. Кроме, конечно, смысла. Канония стали недолюбливать и остерегаться.
Глава 18. Гром и молнии
Поздняя ночь. Бессонница правила во дворце. Повелитель Карры стоял на балконе и смотрел на горизонт. Ему было не до меня, ведь душу моего Тайрелла терзали волнения о завтрашнем дне. Он не знал, чего ожидать от смирных врагов, которые не нападали, а только изматывали своим присутствием.
Людей с линии огня переселили ближе ко дворцу, за крепкие стены. Вражеская армия даже не пошевелилась и на метр не сдвинулась. Они просто смотрели.
Командующий Ольгерд расставил на позиции лучников, пеших. Дозорные заняли места и готовились в любой момент подать сигнал об атаке. Но было тихо. И это нервировало.
Даже её светлость Элеонора ворочалась в своей постели. Позвала к себе прислугу, чтобы попросить наполнить ванную. Но паж долгое время носился по дворцу и вернулся ни с чем. Он не знал, куда запропастились служанки и поварихи. А я знала. Собственно за сие и получила от первой леди королевства, когда она застукала нас, вытаптывающими траву на её любимой лужайке. Женщины, в пределах замка, дружно махали ногами, руками и лупили по манекенам, любезно предоставленным швеями. Среди толпы начинающих воительниц были замечены три особо дерзкие и бойкие фрейлины (хоть и опасались встретить негодование своей повелительницы - на что и напоролись).