- Запомнила? - обучала прачку Фая. Та кивнула. - Итак. Зачем тебе вёдра?
- Воды принести? - робко проблеяла ученица и получила затрещину за несообразительность, после чего громко отчеканила, выравниваясь по струнке. - То есть, для сражения! - потом всё равно смутилась и решилась спросить. - А можно мне меч или булаву?
Сестра не поскупилась и дала... ещё одну оплеуху. Она вообще у меня девушка щедрая. Особенно на подзатыльники.
- Чем это тебе не оружие? - Фая подхватила коромысло и так его лихо раскрутила, что одним ведром запустила в Шелеста, наглядно продемонстрировав, как легко и просто обезвредить шпиона. Он успел отбиться, но ушиб руку.
- Я не враг! - кричал мой наставник.
- А нечего подглядывать! - ответила ему Фая и швырнула в вампира вторым ведром. Тень это одобрял. Он прыгал вокруг упыря и весело лаял, предлагая амазонке бросить в Шелеста ещё чем-нибудь.
- Нарываешься? - уточнил мужчина, поймав метательный предмет. Бабы застыли, ожидая продолжения (вампир всем успел насолить и каждую облапал).
- А хоть бы и так, - ухмыльнулась сестра, собираясь отбиваться от него коромыслом.
- Ты б лучше за скалкой на кухню сходила, чтоб образ воительницы более полным был! - позволил отпустить шпильку ей он.
И повариха поделилась с Фаей своим грозным оружием. Шелест согнулся пополам от смеха, увидев Фаину с грозным оружием. Но быстро собрался с силами, потому что на него тараном летела моя сестра. Вскоре вампир ощутил на себе прелесть семейных скандалов в обычных деревенских домах и обзавёлся пятью шишками. После чего рассердился. Скрутил сестру в бараний рог и пообещал сделать скалкой очень "приятный массаж". Женщины хохотали. Фая ругалась. И вдруг...
- Ориана! - моё имя разнеслось над тренировочной площадкой, как проклятье, отпущенное ведьмой.
Вздрогнули все. Притворились будто мимо проходили, были не в себе и вообще страдают лунатизмом. Её светлость злобно щурилась на бунтовщиц, и главное - на меня. Я очень медленным шагом добралась до Элеоноры. Остановилась. Шаркнула ножкой и виновато произнесла:
- А мы тут играем... в... войнушку.
- Война - мужское дело! - злобно сцедила её светлость.
- Простите, - вмешалась Войка. - Но существование амазонок это опровергает. Мы то же способны и хотим защищать свои землю и дома.
- Да и разве способны мы стоять в стороне, когда наши мужья и сыновья гибнут... - Робко пробурчала кухарка. Впрочем Элеонора услышала.
- Пока никто не гибнет! - упорствовала она.
- Пока, - грустно вздохнула Войка.
- Ориана! - вцепилась в меня мать короля и оттащила в сторонку, чтобы разобраться с зачинщицей бунта. Она ведь не знала, что виновница ночной тренировки Эня, которая продемонстрировала свои скромные умения подругам, а те обзавидовались и тоже захотели научиться. Фрейлины же подумали: "А чем мы хуже?!".
- Ориана, мне всё это не нравится! - злилась на меня Элеонора.
- Война никому не нравится, - ответила я. - Но, судя по тому, что творится, она неизбежна. Или Тай не посвящал вас в последние события? Мы окружены собственными воинами. Они переметнулись к врагам. Со дня на день прогремит клич и армия отправится на передовую. Ваш сын тоже там будет. И я пойду с ним. Но, что случится, если мы не справимся? Подумайте. Вы ведь не сможете защитить себя. Позвольте нам продолжить тренировку, и тогда у вас появится шанс. Вас защитят ваши слуги. Поверьте в нас, Элеонора!
Она кусала губы. В глазах читался страх: уже представила павшую линию обороны и себя, отбивающейся книгами и веером от захватчиков. Или того хуже: с королевскими семьями во время войны поступают так же, как и в эпоху революций - казнят.
- Хорошо, - нехотя согласилась женщина, крепко сжала мою руку.
- Может присоединитесь? Вам не помешает узнать пару приёмов. Вдруг, пригодятся.
Однако светлая леди отказалась. А зря! Сомневаюсь, что ей удалось бы уснуть, так - размялась бы, развеялась. Но она ушла, надеясь на сон.
Подозрительный свистящий звук выдернул меня из мыслей о матери Тая и заставил пригнуться. Ведро пролетело прямо над головой и разбилось, встретившись со стеной.
- Кто? - обернулась с намерением кому-то что-то сломать я.
Все смеялись и только Фая с Шелестом ткнули пальцами в волка. Тень сначала довольно вилял хвостом, а потом понял, что его хотят подставить... Дальше тренировка прошла под лозунгом: "Догонялки - не позорная, но важная практика отступления".
Пока мы бегали друг за другом и разминались в традиционном для нас искусстве дружеской склоки, служанки и фрейлины веселились. А могла бы позволить себе такое поведение будущая королева Карры? Вряд ли. Что ещё раз доказывало - мне не быть женой Тайрелла I!
Кстати о нём.
Только я приволокла избитое Шелестом телом (то есть моё собственное) к кровати и собралась утонуть в мягкой перине, как стена около камина отодвинулась, пропуская короля. Я даже не удивилась наличию потайного хода в своей обители.
- Ты спишь? - спросил он, встав надо мной.
- Почти. Случилось что? - лениво дёрнула рукой я. Потрусила ногами, чтобы сапоги сами с меня свалились.
- Нет. Просто устал. - Признался Тай, нагло подвинул меня и лёг рядом. Потом обнял и засопел.
- А у себя спать ты уже не можешь?
Моя кровать проигрывала его лежаку в габаритах.
- Могу. Но ты же ко мне не приходишь... - Ответил на мой вопрос измотанный повелитель и, чмокнув в лоб. Перед сим, успев брякнуть. - От тебя потом пахнет!
- Знаешь, у меня нет сил, чтобы идти в ванную. Да и воду никто не принесёт. Половина слуг сейчас такие же побитые, как я. Так что, раз уж пришёл, нюхай такую, какая есть!
Тай смеялся. По сути, ему было всё равно. Он просто хотел совсем немного передохнуть от политических дел и гадания на ромашке, посвящённого войне, поэтому пришёл ко мне за мгновениями покоя.
От окна потянуло сквозняком. Я приоткрыла один глаз и увидела, как ветер принёс листья мяты, наполнив комнату приятным ароматом свежести. Сон наш был сладким. Но не долгим... Утром пришёл оборотень и всё испортил. Прыгнул на кровать и облобызал нас. Поэтому день начался не с пожеланий доброго пробуждения, а с фразы: "У-у псина слюнявая!"
- Хватит обниматься! Поцелуи и другие приятные вещи, будешь делать с ней только после свадьбы! - попытался усовестить короля Шелест, вошедший следом за волком. Описал те самые "приятные", заставив меня покраснеть, а Тая помечтать.
- О! Об этом! - вспомнила я, и повернулась к правителю за адекватным ответом о его намерениях на мой счёт. Но он быстро собрался, вспомнив о важных государственных заботах.
- Мне пора! У меня дел полно! - буркнул Тай и скрылся за дверью раньше, чем я запустила в него сапогом.
* * *
Мягкое солнышко ласкало кожу, прогоняя тревоги и дурные мысли. Облачка плыли белыми кораблями по небу. Мы с Войкой и Тенью валялись на зелёном покрывале травы во дворе, вслушиваясь... К сожалению, не в трели птиц, а в возгласы новоявленных амазонок.
- Ай! Ой! Может не надо?
- Надо, мать вашу! Упали! Отжались! - отвечала им строгая учительница Фаина и дальше вместо робких криков, было усердное пыхтение под счёт: "Раз, два, три..."
Я радовалась тому, что сестра нашла своё призвание и оставила меня в покое.
- У тебя круги под глазами. Ты что не высыпаешься? - заговорила Войка.
- Кошмары спать не дают, - пожаловалась я.
- А я думала - король! - хихикнула она. - Говорят, он провёл ночь у тебя.
- Кто? - решила выяснить список сплетниц я.
- Они! - ткнула пальцем в сторону Фаины гоняющей человек пять служанок по небольшому палисаднику. Постовые и пажи уже не шарахались от нас. Даже не смеялись, и не мешали. Они целомудренно глазели в другую сторону, чтобы не получить фингал под глаз. Парочка любителей поржать над юными бойцами в юбках, уже хвасталась синяками, страдая болью в ягодицах и паху. Я ведь уже говорила, что моя Фая - щедрая девушка - всем раздаёт по заслугам: кому подзатыльник, кому по морде кулаком.