- И что он проклял её? - широко раскрыв глаза, таращилась на неё другая дама.
- Не успел, - вздохнула первая и воцарилась тревожная тишь.
Сплетники наскоро окрестили чокнутую бабу короля "ведьмой-поморницей" и заранее упали в обморок, увидев её в другом конце аллеи.
А было чего испугаться. Я шествовала по замку, гордой поступью Пожинательницы: позади меня на полу корчилось уже человек двадцать вельмож, попавших под удар камня Линкарана.
- Прямо по курсу! -заставил меня обратиться во внимание Руи, решив принять участие в увеселении.
Печально известный господин Терен, посмевший поставить под сомнение правдивость слов его величества на совете, углядев меня через площадку, замер. Быстро оценил ситуацию. Лежащие вокруг меня подвывающие тела, щипцы в моих руках - подсказали, мол, будет беда, если он сию же секунду не унесет ноги подальше от сбрендившей амазонки.
- Господин Терен, погодите! - кричала я ему вдогонку, набирая скорость, и прыгая через кусты роз. - Как хорошо, что мы с вами встретились! Мне бы задать вам пару вопросов!
- Мне не о чем с вами говорить! - на ходу кричал он, не сбавляя шагу.
- Есть! - не соглашалась я, уже настигая его.
- Лови подлеца!- смеялся взахлёб в моей голове призрак правителя вампиров, и сыпал предложениями как и куда лучше сунуть уважаемому Терену мои щипчики с камешком. Я чуть не подавилась собственным "хи-хи". Но, повинуясь велению Руи, протянула вперёд щипцы, надеясь дотронуться до поясницы улепётывающего мужчины. Он споткнулся, и очень удачно подставил мне зад, в который я не преминула ткнуть своим грозным оружием.
- Всё! Готово! - радостно выдала я, когда мужчина, вспахав носом земельку клумбы, остановился, как вкопанный.
Мои старания вознаградили аплодисментами. Я от удивления дёрнулась. Оказалось, что гоняясь за Тереном, я добежала до тренировочной площадки новобранцев-амазонок. Причём боевые подруги устроили перерыв дабы оценить композицию, украсившую территорию.
- Веселишься? - спросила Фая, кивнув на подрагивающего на ветру Терена.
- Как выразился бы Каноний: "Провожу эксперимент!" - хихикнула я. - А как дела у вас? Никто не хочет поучаствовать?
Сделала шаг к ним и все попятились, опасаясь разделить участь мужчины. Для дальнейшего общения с подругами пришлось отложить камень Линкарана.
- А не лучше ли сдаться? - услышав вести от меня, прачка почему-то приготовилась размахивать белым передником и идти на мировую.
- Нет, - покачала головой Войка. - Капитулировать - в нашем случае равносильно смерти.
Каким бы ни было велико желание опровергнуть её слова, я лишь подтвердила их, кивнув на молчаливый вопрос женщин.
- Я понимаю, это страшно, - думала утешить их, но выдала собственные переживания на общий суд. - Бояться смерти - нормально. Я тоже боюсь.
Войка и Фая шумно вздохнули. Гнетущая пауза насытилась нашими волнениями. Кровь застыла в жилах. Лёгкая истерия пробилась сквозь маски невозмутимости на лицах служанок и фрейлин.
- Но давайте удивим Пожинательницу! - предложила я и подмигнула им совсем, как сумасшедшая, коей меня считали. - Покажем из какого теста слепила нас Великая Мать. Когда настанет час браться за клинки, мы не будем прятаться. Посмотрим в лицо своим кошмарам...
- И морду им поисцарапаем! - подхватила идею прачка, воодушивилась, угрожающе взмахнула коромыслом (она по-прежнему практиковалась с ним, как с новым видом оружия).
Фрейлины осмотрели собственные точёные ноготки, с досадой охнули. Впрочем красотой своих пальчиков они согласились пожертвовать во имя общего блага.
- Мы порвём их! - вскочила другая воительница, мастерица ложки и плошки.
- Молодец! Настроила новобранцев! - смотрела на бунтующих против смерти баб Войка.
- Ага, главное, чтобы они дворец до утра не разнесли! - поддакнула Фая, глядя на прачку вдребезги расколотившую своим коромыслом статую голого мужика.
- А говорила, что из тебя не получится королева... Ты на правильном пути! - похлопала меня по плечу Войка и объявила продолжение тренировки. Вскоре на маленькой площадке собрались все слуги, включая мальцов-пажей, конюхов и прочих. Равнодушных не было. Люди собирались бороться до последнего. Мне, как идейному лидеру, позволили немного поспать.
* * *
Я открыла дверь и обнаружила в своей комнате не только мирно дремлющую Эню, но и Ольгерда. Как он то там оказался - даже не представляла. Но он сидел в кресле, придвинутом к постели и держал девушку за руку. Милая картина. Я бы полюбовалась, если бы была в другом настроении и не так сильно хотела спать. Услышав скрип двери, командующий выровнялся, взволнованно дёрнулся, собираясь уходить. Спящая красавица протестующе застонала, а мой друг растерялся. Понимал, что ситуация, мягко говоря, странная, объяснить её он не мог.
- Я зашёл, искал... - оправдывался мужчина.
- Как она? - остановила его я, облегчив труд.
- Уже лучше. Когда я пришёл, Фаина торопилась на тренировку. Попросила присмотреть за ней...
- Не нужно. Думаю, с ней ты забудешь о своём прошлом. Ольгерд, я обещала стать твоим проводником на время: так вот, я считаю, что она хорошая, и ты сам видишь это. Мне и тебе её происхождение не важно. - Тихо заговорила я, чтобы не тревожить больную. - Я помогу тебе. Уйду. А ты останешься здесь, и хоть не на долго вспомнишь, что ты - мужчина, которому надоело терпеть одиночество! Пока ты будешь думать об этом, я схожу к королю и наябедничаю на тебя, а потом попрошу дать нашей девочке простенький титул. Пора и тебе стать счастливым.
Он не нашёлся с ответом. Смотрел на меня, раскрыв рот. Эня крепче сжала его ладонь. Ольгерд отвлёкся, перевёл взгляд на её руку в своей, скользнул по светлому лицу девушки. Я вышла в коридор. Притворяя двери, услышала: "Пора..."
Этой ночью я намеревалась выспаться. Поэтому пробралась в покои короля, так же, как и он в мои - через секретный ход. Так как Тайрелла не было, я позволила себе оккупировать его ложе, распластавшись на нём в позе звезды. Мягкие подушки, впитавшие запах любимого человека подействовали на меня волшебным образом. Я быстро уснула. И нехотя открыла глаза, когда ласково касаясь моей щеки пальцами, на край постели присели он.
- Привет. Я ждала тебя.
- Ты меня удивила, - его голос звучал красиво и мелодично, успокаивающе. - Не ожидал, что приду, а ты будешь здесь.
- Сюрприз! - усмехнулась я, дёрнув его за накидку.
Тай скинул обременяющие вещи, остался только в лёгких штанах и рубахе, лёг ко мне. Я примостила голову у него на груди, слушая уверенный стук родного сердца.
- Как день прошёл? - внезапно спросил он, и я поняла, на что его величество намекает.
- Нормально, - перевернулась и легла спиной к нему я.
- Действительно, скоро подобное станет вполне нормальным явлением. Мои подданные привыкнут вытирать собой пол, когда ты будешь испытывать на них новые изобретения Канония...
- А ты оптимистично настроен! Мне это нравится. - Одобрила я.
- Ори, - придвинулся Тай, обнял, но на сим хорошее закончилось, а нравоучения продолжились. - Канония мы изловили, когда он пробрался в зал совещаний. Он так и сказал: "Это всё идея вашей бабы!".
- Зря! Он, между прочим, ответственную миссию выполнял!
- Ну да, - с сарказмом протянул король. - А знаешь, где после всего этого оказался Шелест?
- Его тоже Каноний? - уточнила я. Даже интересно стало: неужели механик так обнаглел, что добрался до вампира и остался при этом цел?
- Нет. К нему Тень приходил с камнем, привязанным к хвосту. Шелеста до сих пор служанки и лекари опекают...
- Ой, да ничего с ним не станется. А для профилактики ему полезно! - отмахнулась я, повернулась к моему мужчине. - О птичках! Тебя то проверили на заражение Иной?