- Перестань уже. Содеянного не воротишь! - самостоятельно села на кровати я. Сняла с шеи кристалл и убедилась в отсутствии в нём Руи. Камень не светился. Он был просто камнем. - Надеюсь, он вернётся.
- Не знаю, - вздохнул Шелест. - Наос не каждому жизнь спасал. Точнее, никому. Даже моему другу.
- Кстати, о королях, вы Таю не рассказали обо мне?
- Шутишь? - нервно сглотнул вампир. - Не рискнули. Представь, что с ним было бы: лишиться двух любимых женщин за раз!
- Думаю, Ризи сгладила бы его тугу, - озвучила неприятные мысли я.
Мы с Шелестом вышли на балкон. Присели на мраморные перила. Сделав пару глотков холодного вечернего воздуха. Я так и не определилась: жить - хорошо или не стоило просыпаться в этой реальности?
- Элеонору похоронили вчера. Вон там её положили, - ткнул пальцем в небольшую постройку с печальными скульптурами вампир. Она виднелась сразу за парковой аллеей. - Тай просидел в склепе чуть ли не полдня. Ольгерд не мог его вытащить оттуда. Потом пришла эта Ризи...
- Думаю, она станет ему хорошей женой. - Сухо констатировала я. - Элеонора так хотела. Не зря же она воспитывала её. Шел, приехать сюда было плохой идеей.
- Хочешь сказать, смогла бы бросить егосейчас? После всего? После того, как призналась ему в любви? - не верил друг.
- Я ничего не говорила ему. - Ответила я, глядя на угасающее солнце. Отчего-то в последнее время я вижу мир красным: во снах от крови, наяву - от восходов и закатов. - Мне нет здесь места, Шелест. Посмотри правде в глаза. И тебе нет. И Шаке. Никому!
Вампир очень хотел влепить мне пощёчину - просто руки чесались. Но на его беду дверь скрипнула и через комнату к нам бесшумно пробрался командующий.
- Жива, - у него даже сил не было, чтобы улыбнуться этому факту. - А я и не знал уже, что соврать ему. Он хочет видеть тебя, Ори. Пойдём, я отведу тебя к королю.
Шелест сверлил меня взглядом. Всё ещё хотел стукнуть. Я решила, что хорошего с него достаточно и быстро покинула покои вместе с Ольгердом.
- Тебе стоило бы отдохнуть. - Заметила осунувшееся лицо, впалые щёки и синяки под глазами исказившие красоту военного.
Друг пожал плечами.
- Успею. Ты заставила меня понервничать! - укорил он.
- Уж такая я, - не стала оправдываться, впервые не ощутив наличия совести.
Когда коридоры кончились, командующий распахнул передо мной двери в королевский покой. Я шагнула вперёд... Все мои чувства вернулись. Например, страх. Я боялась пройти дальше. Ольгерд подтолкнул меня. Кивнув ему в благодарность, я таки вошла в палаты. В тишине и мраке король сидел на краю огромного ложе. Он ссутулился, опустил голову на ладони и устремил взгляд к балкону.
Я не смогла даже шевельнуться. Думала, что сказать, как вести себя. Но ничего, кроме презренной мольбы о прощении, стоя перед ним на коленях, в голову не приходило.
- Подойди! - приказал властным, холодным тоном, будто незнакомый мне правитель.
Подумалось, что он попросит меня уехать или отправит в тюрьму, обвинив в смерти матери. Пожалуй, я не буду сопротивляться. Значит, этим вечером мы прощаемся с тем, что между нами было.
Я остановилась всего в нескольких шагах от его величества.
- Ближе! - потребовал он, не поднимая головы.
Я встала прямо перед ним. Приготовилась к неприятному разговору. Но король вдруг схватил меня за руку, дёрнул на себя, обхватил за талию и прижался лбом к моему животу. Сильный мужчина, властитель, дрожал, обнимая меня. Тот непроницаемый щит, который укрывал повелителя от чужих взоров рухнул, оголяя натяжённые нервы. Ему было гораздо хуже и больнее, чем я предполагала. Моё собственное сердце сжималось, отвечая его мукам. Слёзы заструились по щекам, а непослушные ноги отказывались удерживать на земле. Руки так и застыли над венценосной головой правителя.
- Ты сможешь сейчас его бросить?- зазвучали в мыслях слова Шелеста. Теперь я знаю, какой ответ дала бы другу.
Ладони всё же опустились на тёмные волосы короля, бережно поглаживая, успокаивая. А он крепче сжал меня.
- Где ты была? - спрашивал он.
- Боялась прийти к тебе, - соврала я. - Тебе не до меня. С тобой была Ризи. И казалось, тебе этого достаточно. А я играла в мстителей. Нашла ту паскуду, лекаря, отравившего Элеонору и... Привезти его тебе не смогла. Извини.
- Глупая, - немного успокоившись сказал он, подняв лицо. - Ты была мне так нужна!
Стены, законы, принципы и надежды - всё рухнуло в одночасье. Я больше ничего не знала, кроме того, что хочу всегда быть рядом с ним. Мне просто необходимо смотреть в его зелёные глаза, чувствовать прикосновение,- чтобы жить. Без него ничего нет.
- Ты мне нужна. Я нуждаюсь в тебе, Ори! - повторил он, и я расплакалась.
Когда-то мне были чужды подобные волнения. Да и могла ли я осмелиться даже мечтать о том, что король признается мне в любви? Нет. Я мнила себя вольной женщиной. Но оказалась слабой перед одной лишь улыбкой мужчины.
- Ори, - он ожидал от меня слов, признаний, а я ничего не могла произнести.
Король поднялся, смахнул с моей щеки слёзы, поднял на руки и уложил на постель, заняв место рядом.
- Тот обряд.... - Заговорил Тай. - Я выбрал тебя для себя. Сразу. Ещё когда увидел, на крыше. Потом ты всё больше притягивала меня. Но ты убегала или отталкивала. Поэтому я эгоистично сделал всё без твоего ведома. То, что было в шатре - будем считать это репетицией. Хотя я поверил, что ты будешь моей. Потом... Я не хотел лишать тебя права выбора. Если бы ты отказалась от меня, я бы не рассказал ни о чём. Ты бы не узнала. И жениться на принцессе я не собирался. Подумал, что отдам им Улиана. Сейчас, когда ты здесь, со мной...
Он сел, и снова превратившись в монарха, с величественным видом обратился к амазонке.
- Я - король, Тайрелл Первый Справедливый из рода Лоттеров, признаюсь тебе в своей любви и преданности, Ориана. И предлагаю разделить со мной это ложе, трон и всю оставшуюся жизнь. Примешь ли ты мою руку? Разделишь ли судьбу со мной? Будешь ли моей опорой в правлении, на пути?
Он коснулся моих колен. Ждал, когда я отвечу. Но глупая женщина, истерзанная собственными демонами, пророчествами, молчала, не веря в счастье. Смотрела и не произносила ни звука. Я знала, что любое слово, сорвавшееся с губ, необратимо изменит моё будущее и его будущее тоже. В роли супруги монарха я себя совершенно не представляла. Это ведь ответственность. А я совершенно безалаберная личность. Мне нельзя доверять.
Молчание нанесло королю последний удар лезвием в спину. Он поднялся, встал у балкона, отвернувшись от меня. Ожидал, когда уйду. Я слезла с кровати, на дрожащих ногах пошла к оскорблённому королю. Встав по правую руку от него, коснулась ладони. Но он даже головы в мою сторону не повернул.
- Я пойду за тобой, куда бы ты не отправился. Разделю на двоих боль, которую уготовили тебе Боги. Я всё сделаю, чтобы быть достойной тебя.
Тай не верил.
- Из жалости или дружбы? - спросил мужчина.
Переместившись, чтобы видеть его лицо, и чтобы он не смел отвести взгляд, я дотянулась до его губ, поцеловала.
Моё прикосновение сделало ему больнее.
- Не из жалости, и даже не из-за дружбы. А потому что люблю!
Мука, тоска, тепло и радость смешались. Он смотрел на меня. Но теперь сам играл в молчанку. Теперь я ждала от него повторного предложения. Так и не услышав, сама сделала первый шаг.
- Тайрелл I Справедливый из славного рода Лоттеров, возьмёшь ли ты меня в жёны? Простолюдинку. Амазонку. Без титулов, приданного, влиятельной родни и прочего. Такую, какая есть?
Он рассмеялся, сказал, что подумает: нужна ли ему супруга-тугодумка, не умеющая вышивать крестиком, зато преуспевающая в распространении слухов, и которая шляется по окрестностям с нечистью. Получил бы по шее... Но поймал мою руку, сгрёб меня в охапку и поцеловал.