- За свободу! - прозвучал очередной ехидный тост от оборотня.
- За справедливость! - предложил свой тост Шелест и продемонстрировал работу справедливости, треснув парня.
- За вас! - свой кубок я подняла во имя и благо друзей. Сделала крошечный, притворный глоток и дождалась, когда они осушат кубки. Потом товарищи неуверенно сели на за стол. Пытались шутить и незаметно для себя уснули. Я полюбовалась ими, спящими, такими славными и беззащитными. Поднялась и ушла, прикрыв дверь. Меня ждал Тай. Он не присутствовал на попойке из-за траура. Впрочем снотворное зелье я прихватила и для него.
Король сидел на кровати и смотрел на собственные ноги.
- Привет! - мы целый день не виделись. Я соскучилась. Обняла его, поцеловала. - Устал?
- Да, но не совсем. Иди ко мне, - зачем-то попросил он, и сам же перекинул меня на подушки...
Ласки вымотали его окончательно, и он лёг на живот, позволив мне водить пальцами по обнажённой спине.
- Завтра заканчивается срок, отведённый для решения, - проговорил Тайрелл. - Чиновники хотят сдаться. Они буквально сейчас готовы пойти и упасть на колени перед армией. Я сказал, что, если они будут устраивать панику, лично выброшу их к границе, опробовать на собственной шкуре действие последнего изобретения Канония.
- Испугались?
- Ещё бы, - хмыкнул король. - После вашей последней выходки его все боятся. И тебя...
- Славно. Я войду в историю, как амазонка, запугавшая весь царский двор! - оценила перспективу я. - Повесишь мой портрет где-нибудь в мрачном уголке, среди паутины. И как только кто-то проштрафится, веди посмотреть на него.
Тай повернулся ко мне лицом. Смеяться с моих неудачных шуток у него не было настроения.
- Ори, если они прорвутся, ты же не полезешь на рожон? - испортил счастливый вечер своим вопросом он.
- Не полезу, - пробурчала я. - Что я дура, по-твоему?
Он не стал отвечать на последний, риторический, вопрос. Лишь крепко прижал к своей груди, поцеловал в макушку и сказал:
- Я не хочу тебя потерять.
- А я тебя, - слова вырвались с такой болью и обречённостью, что я чуть не расплакалась.
- Завтра всё изменится, - словно зная, сказал Тай.
- Не думай об этом, - поцеловала его я, дотянулась до кубка с графином, налила воды и кое-что ещё. Подала ему. - Вот выпей и успокойся. Всё будет хорошо.
- Опять мята и ромашка? - нахмурился король.
- Совсем немного.
Он выпил. Откинулся на подушку. А через пару минут, как любимый уснул, я уже одевалась.
* * *
Громогласный стук в двери пробудил Канония, вырвав из крепких объятий помощницы Зинаиды. Отворив, он даже не надеялся на такое счастье, как встретить меня... Поэтому перекрестился и пообещал вызвать мне монаха из храма Великой Матери, чтоб отпел.
- А то шастаешь, как неупокоенная, - брякнул он, поясняя свой первый порыв послать меня в могильник.
- Это поправимо, - огрызнулась я, оттесняя его назад. - Доставай, оставшиеся у тебя камни Линкарана!
- Грабить пришла? - прикрылся ночным колпаком механик.
- Нет, блин, - осмотрела его я. - За твоей девичьей честью пожаловала! Раздевайся!
Мужчина задумался. Гадал в каком флаконе, на какой полке у него сие сокровище спрятано. Потом нервно хихикнул.
- Шутишь, - осенило гения.
- Если обмен любезностями окончен, то тащи сюда камни! - потребовала я, внезапно вспомнив о серьёзной бреши в моём плане, которую без механика не заделать. - И сам собирайся. Вели Зинаиде, по-тихому, гнать в конюшню и вывести для нас лошадей.
- Никуда я не поеду среди ночи! - отказывался Каноний.
- Жить хочешь? Тогда поедешь! - для убедительности я достала скилт.
- Король разозлится, если ты меня убьёшь, - бурчал мужчина.
- Он в любом случае разозлится. - Вздохнула я, представив, как Тайрелл проснётся, увидит, что меня нет, потом сходит к друзьям, и они тоже меня не обнаружат... - Слушай, давай решим всё быстро, если хочешь, чтобы я больше никогда тебя не донимала.
При таком условии он даже не раздумывал - метнулся к сундуку с одеждой, быстро нашарил там штаны, рубаху, куртку, сунул ноги в сапоги и был готов к выезду. Правда с Зинаидой возникли проблемы. Она, как ломовая лошадка, нуждалась в стимуле - то есть в хлысте. Мы её трижды тормошили, посылали в конюшню... И в результате, прихватив камни, сами пошли туда. Во дворе наткнулись на Ризи, слоняющуюся по дворцу, как привидение. Без своей воспитательницы она не знала кому ещё нужна в этом мире, и не могла найти себе места. Поэтому я нашла его для неё.
- Прикажешь оседлать Ши, а я сейчас подойду. - Толкнула в бок механика и поймала под руку девушку, которую раньше терпеть не могла. - Доброй ночи! А давайте поговорим немного...
- Прямо сейчас? - испугалась меня она, но я не позволила ей уйти и прогулочным шагом направила леди к стойлам.
- Когда ещё? Сейчас самое лучшее время. Никто не мешает. Погодка чудесная!
- А куда мы идём? Там же конюшни... - общение со мной её пугало.
- Знаю. Вот сходим, навоз понюхаем и... - Неудачно съюморила я, добив дрожащую девицу. - Да успокойтесь вы! Я ничего не сделаю вам. Точнее сделаю. Но только хорошее. Я собираюсь доверить вам самое ценное, что у меня есть...
Она остановилась, рассматривая моё лицо. И сразу же догадалась о чём я.
- Вы хотите сказать, что...
- Да, Ризи, он ваш. - Опередила её я.
Девушка икнула от испуга. Заглянула мне в глаза, чтобы удостовериться в искренности. Увидела там боль, истерику, капельку сумасшествия и спросила:
- Вы что-то задумали? - Ризи перестала притворяться бедной, наивной овечкой. Приобрела хорошо знакомые черты строгости, перенятые у Элеоноры. - Я думала, вы от своего не отступитесь!
Мне на мгновение показалось, будто я говорю не с воспитанницей, а с её светлостью. Стало стыдно. Ведь столько всего пообещала.
- Я не отступаюсь. Просто бегу. И так как меня не будет, кто-то должен присмотреть за ним, и... - Фантазии о том, что случится с Таем болью просыпались на душевные раны. - Кто-то должен не дать ему сойти с ума.
Взяв вчерашнюю соперницу за руку, я крепко сжала тоненькие нежные пальчики и потребовала:
- Ризи, обещайте, быть ему верной женой. Вы сможете вытеснить меня из его памяти?
- Зачем это? - она вырвалась, отшатнулась.
- Чтобы он мог жить дальше, - отвернулась я. Нетерпеливый Каноний свистнул, призывая меня поторопиться. Сам справиться с Ши он не мог, и я поспешила, оборвав разговор. Времени всё равно не было. - Я полагаюсь на вас, Ризи.
Не дав ей опомниться, я побежала к своему невольному напарнику. Мы вывели лошадей к воротам. Проходя мимо старой часовни, я заглянула в усыпальницу Элеоноры. Постояла на пороге. Прикоснулась к мрамору ступеней и шепнув в пустоту прощание: "Извини за всё!" - отправилась в путь. Выезжая в раскрытые врата, подумала, что история повторяется. Такой же - немного испуганной - я покидала собственный дом, следуя за Тайреллом. И не хотела оглядываться. Потому что бросить хоть один взгляд назад - означало потерять решительность, сдаться, убить всех, кто остаётся в городе.
* * *
Заброшенный город. Черта, за которую ступить могут лишь военные. И вот я, та, кто не является солдатом и никак к армии не относится (не считая должности шпионки его величества), топчусь у перекладины и очень стараюсь удержать в себе желание разбить морду тупоголовому мужчине. На счастье Канония, агрессия моя была направлена вовсе не на него.
- А я говорю: "Пропусти!" - препиралась я с дубиной-стражем.
- Хоть кричите! У вас документа нет! А значит вам туда - зась! Штатским не можна! Не положено никого пропускать! - отчеканил упёртый балбес и, чтобы позлить меня, сплюнул прямо к моим ногам.
- Да тресни ты его промеж глаз и поехали дальше, - зевал, сидя на лошади Каноний, и периодически поправлял суму с камнями, спадающую с плеча.