- Кричать? - зацепилась за любезно предоставленную идею я, набрала воздуха и заорала: - На помощь!!!! Помогите!!!!
Каноний задержал дыхание, готовясь ко второму акту представления. На мой вопль сбежались добрые рыцари, чтобы спасти даму или прибить (ведь я орала в особой зоне прямо под носом врагов).
- Что стряслось? - выскочил из смотровой вышки знакомый старшина.
- Ой, - улыбнулась ему я, и вспомнив уроки Элеоноры, протянула к нему руки, забросив ногу на преграждающую палицу. - Помогите! Помогите же даме.
Он подхватил меня, и я спокойно перебралась на ту сторону.
- Живы? А я уж думал тот упырь вас сцапал, - удивлялся старшина.
- Спасибочки за беспокойство! Не сцапал. Зубы обломились! - поблагодарив мужчину, и проигнорировав обалдевшего стража, я обошла их, дёрнула рычаг, поднимающий заслонку. Каноний, посмеиваясь провёл лошадей. Я же продолжила беседу со старшиной. - И как вы тут? Не шалите?
Мужчина усмехнулся.
- Нет, миледи. Кстати, могу я узнать имя отважной дамы?
Я хотела уже пококетничать и задать пару глупых вопросов, типа: "А зачем вам?" или "Какая такая отважная леди? Здесь был ещё кто-то, кроме меня?" Но бодрый голос нарушил мою стратегию игры в дурочка.
- Леди Ори, зачем пожаловали? - из ближайшего дома на порог выглянул никто иной, как сам сэр Верон - настоятель знаменитого монастыря. - В прошлый раз вы, говорят, здесь монстра какого-то воспитывали.
- А было дело, - махнула рукой я. - Сэр Верон, вы здесь не заскучали? Король отправил вас за порядком следить?
- В какой-то степени да. - Ответил он. - Что касается тоски, то думаю, вы не позволите нам грустить.
- Как я могу?! Вот прям сейчас начну вас развлекать!
- На это она горазда! - кивал Каноний.
Обещанное настоятелю веселье заключалось почти в цирковом шоу. Механик перенастроил балисту на мой вес, я же морально приготовилась исполнить роль метательного ядра.
- Ориана, что конкретно вы собираетесь делать? - надумал спросить Верон. Они вместе со старшиной, которого, как выяснилось, звали Кодиаком, стояли позади меня и следили за разминкой. Я выгибалась, приседала, делала растяжки, отжималась, подпрыгивала... и пыталась предугадать какая часть моего несчастного тела пострадает во время приземления. В предвкушении ушибов, внезапно заболело всё, суставы выкручивало. Хотелось бросить убийственную затею, вернуться к любимому мужчине под бок, спрятаться под одеялом и притвориться вполне счастливой и спокойной. Но нет! Кто-то же должен пожертвовать собой. И сейчас, я прекрасно понимала бабушку, стоявшую у края бездны.
- Я то? - оглянулась на него, перестав нервничать. - Ну, планирую опровергнуть теорию того, что люди не летают. И красивой такой ласточкой пролететь над забором из столпов Линкарана.
У Кодиака отвалилась челюсть. Он всего один раз видел изобретение Канония в действии и осознавал, что приблизиться, как и перебраться через него невозможно. Сразу вспомнил горящее чудище, ступившее на границу. Мнение - "Баба, да ты с ума сошла!" - он выразил подёргиванием левого глаза.
- Вы ведь знаете легенду о единственном, кто смог взлететь? - уточнил Верон, тонко намекая, что мне стоит оставить воинственные забавы и заняться рукоделием, более подходящим для женщин.
- Да-да. Зекий сделал себе крылья и взлетел... Попал на остров чудовищ и больше не вернулся. - Вкратце пересказала я, вернувшись к прежнему успокоительному делу - разминке перед боем.
- Вы хотите повторить его подвиг? - совсем не верил в меня настоятель.
- Чудовища вас ждут прямо за той границей, - заговорил Кодиак. - И вы понимаете, что можете не вернуться. Только крыльев у вас нет.
Мужчина явно надеялся, что факт отсутствия у меня механизма, который помог Зекию, образумит ненормальную амазонку.
- Ей не надо, - бодро прокричал Каноний, похлопал ладошкой по огромной плошке, в которую кладут ядро перед броском. Я мигом в неё залезла, прижала к себе данную изобретателем сумку с камнями. Механик встал у рычага, потёр руки. - Я мечтал это сделать с момента нашей первой встречи.
- Не можешь простить нам с Фаей убийство твоего ящура?
- Домашней зверушки? - из чистой праздности пробормотал старшина.
- Почти. Спросите у него, когда я...
Щелчок. Звук вращения деревянных балок. Бросок. Лечу. Лечу. Лечу и кричу.
- Мог предупредить, гад!
В ответ услышала:
- Плохая из неё ласточка получилась, - прокомментировал Каноний и посоветовал. - Ты руками-то, руками маши!
Я и махала. Правда не долго. Потому как гордой птицей летела прямо на врага, грозясь своими бренными мощами разбить армию... То есть разбиться о неподвижных кукол Иной. Кодиак и Верон с ужасом взирали на это и затаили дыхание. Я не видела, но подозревала, что так и было.
- Держу! - подхватил меня порыв воздуха и аккуратно поставил на землю. - Я буду рядом, моя девочка.
- Ой, да ну тебя! - огрызнулась я, наконец, ощутив себя жертвенным агнцем. - Лучше бы шлялся где-нибудь. Тебе надо смотреть на смерть внучки?
Ветер горестно притих, потом злобно засвител, наклонил деревья, чуть не перерос в маленький ураган, но снова утих. Обиделся.
Не поворачиваясь лицом к тем, кто остался позади, я помахала рукой на прощание и медленно пошла вперёд. Чем ближе я подходила к первой линии солдат, тем сильнее стучало сердце, камнем билось об рёбра, а ноги подкашивались и дрожали коленки. Глаза неподвижных воинов были прикованы ко мне.
Шаг. Остановилась. Меня никто не собирался ловить или стрелять. Я более уверенно и быстро двинулась дальше, подсчитывая количество солдат, чтобы не свихнуться от страха. Хотя стало только хуже. На двести десятом ряду почувствовала, как руки мёрзнут от того, что вся эта компания таращится на меня. И вдруг, я не смогла побороть дикого желания обернуться...
Все они шли за мной. Бесшумно, неторопливо, прочь от Сулана, столпов и прочего.
Отчего-то я представила себя крошечной мышью на помойке среди толпы голодных ободранных котов. Пара секунд промедления и меня, наверное, растерзают.
И что делать? - Проскользнула мысль, повлекла за собой варианты ответов. - Достать скилт и всем накостылять? Но, боюсь, без Руи шансы выбраться из переделки нулевые. С двумя-тремя справлюсь, остальные меня разорвут.
Нужно бежать и очень быстро!
Я шагнула назад. Воины, продолжая глядеть на меня стеклянными, пустыми глазёнками, тоже двинулись за мной. Ещё один шаг, второй - более быстро. И они повторили движения с той же скоростью. Плохой сон: словно бежишь от охотника, а он в точности угадывает, что ты сделаешь в следующую секунду, словно он - есть ты, то есть твоя чёрная сторона.
- Вей, - с надеждой и мольбой позвала я деда, рассчитывая на его поддержку. В смысле, он бы смог меня перекинуть подальше от вооружённых воинов. Но и этот план рухнул, когда я услышала:
- Мы ждали вас, - в самое ухо прошептал сладким голоском Грейон. Натянутые струны нервов дрогнули и порвались. Я выхватила скилт, замахнулась, чтобы ударить. С вестником я бы уж точно справилась. Однако он легко ушёл от атаки, как листок, скользящий по ветру. Я снова и снова била лишь по воздуху, ни разу не коснувшись даже одежды мужчины. Взмокла и устала. Пот лился с меня в три ручья. А я никак не могла остановиться и ветряной мельницей крутила посохом вокруг себя, не подпуская солдат, и намереваясь угодить хоть по ногам Грейона. Тем не менее, сколько я ни пыталась вызвать его агрессию, зацепить, ранить - ничего! В итоге он просто выхватил у меня сумку, а я, запыхавшись, согнулась, опираясь на своё оружие. Только и могла, что ругаться на саму себя и беспомощно злиться на Иную, которая дала этому мерзавцу такую силу.
- Подозреваю, здесь камни? - весело размахивая моей вещью и единственной надеждой на спасение, уточнил мужчина. - Чтобы установить своеобразный барьер вокруг алтаря?