- Ну вы это... - на миг вышел из образа жнец. - Вы не сильно его. А то если убьёте... Одно дело, если б я его забрал. Другое дело вы...
Но увлечённые своим занятием рыцари возмездия не слушали вестника ада.
Унося ноги из гостеприимного дома господ Минерли мы хохотали вспоминая приключение. Волк тащил на своей спине плату за жизнь - ведь мы таки воспользовались любезностью сэра Зантола и немного угостились. Тень умудрялся ещё на ходу жевать, доедая украденную с кухни колбасу.
- Как думаешь, они его убьют? - переживал о судьбе Зантола недавний жнец. Правда, угрызения совести к нему пришли после опустошения половины бутылки хорошего вина.
- Ничего с ним не случится. Я бы на твоём месте волновалась о слугах. Представляешь, какой нагоняй он им устроит утром?! - отняла у него спиртное я, тоже сделала пару глотков. - Они ведь смелые таки, пока над ними смерть стоит.
- Да. Ну и наворотили мы с тобой! Вот не думал, что так будет, - сокрушался Каноний.
- Кстати, а чего это ты со мной в изгнание увязался? Тебя вроде во дворце кормили, поили, снабжали всем необходимым...
- Зинаида претензии стала предъявлять. Предлагала жениться... - поведал о тяжёлой судьбе изобретатель.
- На ком? - поддела я, он уставился на меня, как на рогатую скотину.
- На мне!
- Тебе жениться на тебе? - уточнила я и расхохоталась. - Кошмар! Правильно сделал, что сбежал!
- Я вспомнил, почему терпеть тебя не мог!
- Не мог?
- Ну, ты ничего, если присмотреться, - признался он. И я было уже приняла его комплимент, как услышала для себя совершенно невообразимое: - Настоящий мужик! На тебе жениться не надо. Со всякими там ужимками и замашками не лезешь...
Я подавилась вином. Тень - колбасой. Вдруг пришло в голове, что король тоже видит во мне...
- Не, для него то ты другая. - Тут же развеял мои сомнения новый товарищ. - Ты и не замечаешь, но ты меняешься, когда рядом с ним.
Его слова укололи меня в сердце, а волк укусил Канония за ногу, чтобы не портил настроение. Я не видела Тая уже очень давно.
* * *
Мы вернулись в монастырь ближе к рассвету. Давились смехом, боясь разбудить магистров. Ведь послушники давно не спали. Прокрались через охранные посты, сад и уже у самой тайной двери нас застал врасплох брат Ивон: красивый, высокий, молодой человек из знатного рода, слишком серьёзный и ответственный, преданный делу - настоящий рыцарь и один из старших в нашем крыле. Я частенько любовалась им на занятиях, когда он брал в руки меч. Он очень плавно и быстро двигается - такая себе молниеносная змея. Что мне ещё в нём нравилось - длинные шёлковые волосы, которые он всегда сплетал тонкой синей лентой (подозреваю, её ему подарила какая-нибудь дама сердца).
- Мне стоит напоминать вам, господа, что послушникам запрещено покидать стены обители без дозволения магистрата? - преградил нам ход он.
- Друг мой, - подмигнула ему я. - Вы всегда такой хмурый, вам стоит разок-другой прогуляться с нами.
Канонию идея не понравилась. Он почему-то не представлял брата Ивона с нами в засаде. Хотя нет - представил. У механика физиономия вытянулась.
- Если вы не поторопитесь в свои кельи, то вместе с вами я прогуляюсь к настоятелю и после неприятной нравоучительной речи, разделю наказание. Будьте добры, не подставляйте меня под угрозы подобного рода! - отчеканил он.
- Просим прощения, - поклонились мы и быстро удрали восвояси.
Только привели себя в порядок и переоделись, как колокол прозвонил дважды, зазывая нас на службу в храм Линкарана. Там, сидя на коленях в самом дальнем ряду, я смотрела на лик верховного бога и мысленно отмечала, насколько он не похож на оригинал. Затем мы стройными рядами с другими послушниками и монахами, а также мастерами, переместились в столовую. Позавтракали сухими невкусными харчами. Впрочем Каноний давно нашёл выход из положения - он всегда таскал с собой фляжку с вином, хлебал из неё втихаря под столом, якобы роняя ложку, и вкус пищи ему был по барабану! Я несколько раз пыталась накормить Тень продуктами из столовой... При виде меня с котлетой в руках, оборотень сразу скулил и прятался под кровать. Приходилось вытаскивать его оттуда за хвост (или за что попадётся), и запихивать котлету ему в пасть. Но он неизменно её выплёвывал, попадая мне чётко в лоб, словно целился.
-- Не хочешь - не надо! - фыркнула я и выбросила котлету в окно. Ею оказался пришиблен садовник. Я побоялась выглядывать и проверять целостность его головы, потому что могла получить по своей граблями или чем-нибудь другим.
Желудок протестовал, отказываясь переваривать слишком жидкую кашу. Урчал, требуя дать ему кусок хорошего мяса. Однако, прислушавшись, поняла, что к хорошей еде взывают мой организм и волк заодно. Упав на постель, прикрыла глаза. Услышала очередной "уррррррр".
- Ой, да сходи на охоту, - толкнула сапогом оборотня. - Только не попадись! Сгоняй к Ковам. Всё равно вечером к ним идти. Разведаешь обстановку.
Волк облизнулся и, взмахнув хвостом, как помелом, выскочил в коридор. В приоткрытую дверь просочился Каноний. Хвастаясь розовым цветом лица, уселся на край кровати рядом со мной.
- Я такими темпами к лекарю на постой попрошусь, - жаловалась ему.
- Становись в очередь! Желающих много. Сегодня только человек пять к нему отправились после завтрака. - Поделился наблюдениями мужчина. - Мне начинается казаться, что наш кухарь и лекарь в сговоре. Один портит, а другой за лечение деньги требует. Сам настоятель за живот схватился.
- Знать не долго им обогащаться за наш счёт! Слушай, - оживилась я (со мной так всегда, когда есть возможность сделать пакость). - Знаешь, куда Жнеца со зверем направятся, а?
- Я понял намёк, - хохотнул Каноний. - Буду готов.
Снова зазвенел колокол. Через несколько минут начинались занятия.
- У тебя сегодня что? - спросила напарника я.
- Стрельба из лука по жирному заду мастера Хайна. Потом два часа стратегии... Почему два? А я больше не смогу притворяться и усну! - Перечислял он. - Когда же нас выгонят на очередной забег вокруг монастыря, и эти честныерыцари будут прикидываться лошадьми, я честноспрячусь и...
- Пойдешь испытывать очередное приспособление?
Как послушникам нам приходилось придерживаться местного расписания, и мы понесли свои обременённые тела на занятия.
- Я видела, как ты воровал здоровенный свёрток ткани у ткача! Признавайся, зачем он тебе?
- Лестницей пользоваться надоело. - Туманно пояснил он.
- И?
- Сама увидишь, - загадочно улыбнулся мужчина.
Учения в монастыре. Обычно все нормальные послушники, уже заслуженные рыцари и прочие упорно трудились на тренировках по военной подготовке и в классах истории и культуры. Я же благополучно филонила. Нет, над книгами сидела, что-то даже читала. А вот в остальном... На мечах дралась - без особого желания. При виде Ивона с оружием, сразу сдавалась. Победить его мне под силу, но обижать хорошего парня не хотелось. К тому же, я сюда не за боевыми подвигами приехала, а отдохнуть. Что касается остального, то: кулачные бои вызывали у меня изжогу и расстройство желудка; верховая езда - проблемы - от волка в моей свите шарахали лошади; метание копья - двойные неприятности, потому что я неизменно промахивалась и попадала в окна, огород, в движущиеся цели (один раз "случайно" пригвоздила наряд нашего учителя к земле - после чего он меня чуть на кол не посадил, и полдня гонялся за мной по всему полю с тем самым колом). Ясное дело, всё совершённое мною было намеренной провокацией, как когда-то давно в деревне амазонок. Вскоре, по специальному распоряжению настоятеля послушника Орина, в моём лице (так как в монастыре все равны, то я состригла волосы и выдавала себя за тщедушного паренька), перестали напрягать и позволили учиться в меру сил и возможностей. То есть, сие означало стоять в сторонке и не мешаться под ногами. Я планировала именно так и провести чудесный зимний день. Однако встав вместе с остальными послушниками в ряд, удивилась - перед нами важным гусем курсировал новый преподаватель, которого я доселе не видела.