- Кто такой? - шепнула я своему соседу.
Мерин вздохнул и лишь одними губами, не поворачивая ко мне даже головы, ответил:
- Иориус Контис - приехал вчера вечером по назначению рыцарского ордена Семи печатей.
- Разговоры в строю! - услышал нас учитель и оказался рядом, чтобы угрожающе зыркнуть на непослушных.
Мерин, трижды получав из-за меня "по шапке", взмолился.
- Как ваше имя? - сразу же отыскал виновника во мне Иориус.
- Брат Орин, - отчеканила я, как настоящий солдат, но тут же исправилась и кокетливо подмигнула. Его это взбесило.
- Брат Орин, надеюсь, умеет обращаться с секирой? - спросил он, и сразу же ответил. - Наверное, владеет ею великолепно, раз позволил себе отвлекаться на болтовню во время занятия. Прошу вас, брат Орин!
Пригласив меня выйти вперёд к здоровенному топору, встрявшему в камень, он и не подозревал, на что напросился. Ученики знали, а мастер - нет. Поэтому все отступили на шаг назад, другой - и незаметно добрались до укрытия. Иориус остался стоять на линии огня. Я, пожав плечами, летящей походкой, чуть ли не вприпрыжку добралась до камня, залезла на него, ухватилась за рукоять и потянула. Не вытянула. Попробовала ещё разок. Однокашники усиленно прятали рвущийся наружу смех. Иориус оглянулся на них, возмутился их подозрительным поведением и потребовал покинуть позорное пристанище. Те помотали головами в знак протеста. Учитель рассердился, воздел глаза к небу. На лице у него было написано: "О, великий, смогу ли я из этих мышей воспитать львов?" Его упования на силы господни разрушил мой возглас. Заприметив оборотня, слонявшегося по территории монастыря, окликнула:
- Тень! - и фарс продолжился, но уже с участием в нём оборотня. Волк, уцепившись зубами за край моей рубахи, потянул-потянул, да ничего не вытянул. Товарищи послушники ржали, катаясь по земле в небольшом рве. Я состроила деловитую гримасу, сплюнула на ладошки, потёрла и снова ухватилась за жердь. Волк взялся за меня. И вот он тянет меня, я - секиру, а вместе мы тянем-потянем, да вытянуть не можем.
- Теперь нужно позвать кошку, - хохотнул брат Юми.
- И мышку не забыть! - не остался безмолвным брат Бурей, вспомнив всех персонажей старой сказки про необыкновенный урожай.
- Цыть! - приструнил их Мерин. - Ложись. Сейчас полетит!
И был он прав! Потому что я поднатужилась и одолела оружие. Выдернула его, удержать толком не смогла, поэтому замахнулась, закружилась... Волк поджав хвост и уши быстро удалился с поля боя.
- Куда метать то? - уточнила я, продолжая вращаться.
- Никуда! - вскричал Иориус, наконец, сообразив, чем моё выступление может закончиться.
- Тогда "ОЙ!" - мой новый боевой клич был известен всем жителям монастыря. Обычно он предвещал беды, поджоги, обвалы, апокалипсис и прочее. Сегодня - лёгкий испуг для преподавателя. Секира взмыла в небо, целенаправленно метя в голову мастера Контиса. Он раззявил рот, и таращился на оружие, не веря, что его гибель может прийти вот так внезапно, да ещё и от рук какого-то неуча.
- Ложитесь! - прокричал вовремя Мерин. Иориус - истинный воин - пригнулся, ведь исполнять приказания у него заложено в крови, как и отдавать их.
Где-то в районе теплиц матюкался садовник и слышался треск стекла.
- Вот поэтому брат Орин у нас на особом положении, - подполз к учителю Мерин. - Ему кроме лука, стрел и конкретной цели ничего не дают.
- Прошу прощения, - возвысился над поверженным преподавателем Ивон. Протянул руку мастеру, помог подняться. Бросил на меня недовольный взгляд. - Отец-настоятель просил привести к нему брата Орина.
- Забирайте! - махнул рукой учитель.
- Ну, я пошёл? - уточнила я и была послана. Куда? К настоятелю. Только, если верить Иориусу, сэр Верон поменял место дислокации. Но меня не обманешь! Я точно знала, где коротает время мастер.
Ивон зачем-то вёл меня итак знакомой дорогой. Длинной. Иди я одна, выбрала бы короткий путь. Боялся, что ли побега? С чего бы? И вообще, он странно себя вёл, постоянно оборачивался и смотрел на меня, будто хотел что-то сказать. Уже у самого кабинета я остановила его.
- Брат Ивон, не стоит сдерживаться - говорите открыто!
Он остановился. Оттеснил меня к стене, проигнорировав рычание оборотня, и шёпотом на ухо поведал тайну:
- Я знаю, кто вы, Ориана!
Мне пришлось схватить Тень за загривок, потому что он собирался всадить клыки в тело рыцаря.
- Надеюсь, вам хватит ума держать ваши знания в секрете? - оскалилась я.
- Мой рот на замке, леди Ориана! - улыбнулся он, оставил меня одну перед дверью, и удалился.
- Вот проблемка на нашу голову, - вздохнула я, глядя в след Ивону. Тень фыркнул.
В небольшом помещении с прекрасными видом из окна помещался стол, несколько стульев и множество стеллажей с книгами, манускриптами - сэр Верон устроил из рабочего пространства настоящую библиотеку. Однажды вечером, я пыталась найти что-то интересное для себя, почитать и обнаружила старинный роман. Долго потешалась над настоятелем, хранившем в своём арсенале литературы совершенно женский роман о прекрасной даме и её возлюбленном.
- Отец-настоятель, - постучалась я, впрочем вошла раньше.
За столом сидели глава монастыря и его брат. Сэр Симон пил местное вино, а Верон вертел в руках письмо.
- Проходи Ориана, садись. - Пригласил меня он.
- Мастер Контис остался цел после тренировки? - первым делом спросил генерал.
- Вы видели?
- Ещё бы! - усмехался мужчина.
- Кроме того, мы в курсе твоего последнего похождения, - повертел у меня перед глазами донесением от господ Минерли. Даже дал ознакомиться с письменами.
- Не последним, - пробурчала я.
- Что? - спохватился Верон.
- Ничего, вам послышалось, - углубилась в чтение я, и дальше старалась не смеяться. А было с чего! Слуги не растерялись. Как только мы покинули усадьбу они попинали немного хозяина и разбежались по спальням. Утром притворились, словно ничего не случилось. Зантолу, не желавшему огласки его позора, ничего не оставалось, как подыграть. Лишь леди Дора Минерли сориентировалась в ситуации и написала святым защитникам, борцам с нечистью - рыцарям ордена.
"Этой ночью на нас напали. Неизвестный бандит. Опознать его весьма сложно, так как скрывался он под дланью тьмы... - Э, какая поэтическая у неё душа!- Однако нам известно, что его прозвали в народе Жнецом. Главная отличительная черта этого головореза: серп, которым он убивает своих жертв, и здоровый пёс в два метра ростом..."
Я покосилась на оборотня, тоже читавшего кляузу, сунув морду мне под руку.
- Фантазия у госпожи Минерли развита! - оценила я.
"В результате нападения пострадали семейная сокровищница, кухня, погреб и честь нашей любимой дочери... - Внизу была приписка: два раза. - Просим вас разобраться с бандитом, поселившимся на нашей земле и наказать по всей строгости закона! А также вернуть награбленное!"
Я всё-таки сложилась пополам от хохота. Мужчины, явно читавшие сие комедийное произведение, подавили смешки. Наверное долго думали над проблемой: как вернуть девичью честь дважды.
- Довольно Ориана! - приструнил меня настоятель, сам с трудом придав физиономии суровость. - Признавайся!
- В чём? - посмотрев на Симона, случайно скользнула взглядом по окну и закашлялась, проглотив визг. С той стороны птичкой пролетел Каноний. Помахал мне, мол, вот так я полотно и использую - прыгая на нём. И снова ухнул вниз.
Мужчины, заинтересовались моим уж слишком хорошим настроением, тоже устремили взгляды к пейзажу. Ничего - солнышко, бугорочки, поля...